廣州城南碼頭，陳凱立于船頭，身后是一隊(duì)隊(duì)的廣東巡撫標(biāo)營戰(zhàn)兵將棧板踏得吱吱呀呀，魚貫而入船艙。片刻之后，戰(zhàn)艦拔錨起航，緩緩的溯流而上，沿著北江的水道而行。

    兩岸的景色飛流而過，熟悉的、陌生的，盡入眼簾。座艦之上，林德忠一如既往的侍立在側(cè)，其他計(jì)劃中的參戰(zhàn)各鎮(zhèn)都早已布防于韶州府和廣州北部的清遠(yuǎn)縣，撫標(biāo)是唯一一支隨行的部隊(duì)。

    “撫軍，這一次的對(duì)手很強(qiáng)，是嗎？”

    沉默良久，林德忠突然冒出了這話來，陳凱當(dāng)即便轉(zhuǎn)過身來，詫異一閃即逝，旋即便想明白了林德忠為何會(huì)如是說來。

    “你以為呢？”

    “末將從永歷元年開始追隨撫軍，從未見過撫軍如此番這般壓抑。哪怕是去年趕往新會(huì)，末將記得撫軍在船上也是胸有成竹。”

    此間，只有他們二人，林德忠直言不諱的將想法說出口來，陳凱細(xì)細(xì)的看著這個(gè)他來到這個(gè)時(shí)代后見到的第一個(gè)活人，也是跟隨他最久的部將，不盡的回想起了當(dāng)年在那座小屋之中，即便是面對(duì)著兩柄鋼叉和難以聽懂的方言土語，他依舊能夠沉著冷靜的從這對(duì)兄弟的只言片語中得到他需要的信息。

    那已經(jīng)是很多年前的事情了，長到了他已經(jīng)不太能夠記得其中的細(xì)節(jié)，甚至若非是林德忠出言提及，那些舊事便會(huì)藏在記憶深處，漸漸的被塵土鋪滿，就像是那些來到這個(gè)時(shí)代之前的過往一般。

    “也許，是吧。”

    林德忠的話使得陳凱陷入到了沉思之中，只是良久之后，陳凱突然發(fā)現(xiàn)，其實(shí)讓他感到巨大壓力的其實(shí)并不僅僅是洪承疇的能力，或者說在那份壓力當(dāng)中，洪承疇的個(gè)人能力僅僅是一部分而已，更多的則是他缺乏可以借力的反向。

    智取潮州，車任重所部的戰(zhàn)斗力早已被吳六奇揭得半點(diǎn)兒顏面不剩；義救廣州，那是一場有心算無心的賭局，他除了擁有對(duì)那一段歷史的大致了解，更有鄭氏集團(tuán)的艦隊(duì)作為依仗；守中左所，他知道清軍不會(huì)久留；鎮(zhèn)陸豐，他相信棱堡的變態(tài)防御力根本不是封建軍隊(duì)所能夠撼動(dòng)的；出征瓊州府不談，那是一場恃強(qiáng)凌弱的游戲；即便是去年的廣州連番大戰(zhàn)，他也有著可以信任的盟友存在。

    并非，缺乏借力陳凱就不會(huì)去做事了。恰恰相反，他這些年來之所以能夠連戰(zhàn)連捷，屢次行險(xiǎn)成功，就是因?yàn)樗麑?duì)所要去做的事情在事先就已經(jīng)做好了相關(guān)的調(diào)查和謀劃。這其中，變數(shù)從來就沒有少過，比如對(duì)手的臨時(shí)起意、比如被遺忘的敵手的突然攪局、比如豬隊(duì)友的橫加掣肘、再比如海運(yùn)、風(fēng)浪、迷霧之類的不利條件，他都在設(shè)法隨機(jī)應(yīng)變，甚至是拼死一搏，無一例外。

    這一次，說起來他也是準(zhǔn)備多時(shí)，哪怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠充裕，但他的對(duì)手也同樣面臨著類似的問題。或許不僅僅是林德忠看出來了，鄭惜緣的心緒想來也受到了影響。之所以會(huì)有今日的壓抑，更多的還是在于他這一次能夠運(yùn)用到的力量他尚未有足夠的信心所致。

    “一回生，二回熟。”

    信念重新堅(jiān)定，陳凱很快就恢復(fù)到了平日里的狀態(tài)。艦隊(duì)緩緩向西，至三水，并沒有繼續(xù)向西往梧州府協(xié)防，而是轉(zhuǎn)道北上。

    三水過后，就是清遠(yuǎn)，左提督柯宸樞率領(lǐng)本部兵馬在那里坐鎮(zhèn)。陳凱的艦隊(duì)趕到清遠(yuǎn)時(shí)，柯宸樞所部早已啟程出發(fā)，此間接替防務(wù)的則是周全斌的前沖鎮(zhèn)以及馬寶的本部兵馬，另外在三水還有護(hù)衛(wèi)中鎮(zhèn)的陳堯策，他們構(gòu)成了明軍在廣州府西北方向的防線。

    艦隊(duì)至此，撫標(biāo)繼續(xù)北上，陳凱則下了船與周全斌和馬寶二人一唔。馬寶暫且不談，說起來，周全斌這個(gè)武將原本應(yīng)該會(huì)發(fā)展成鄭氏五虎之一，成為繼施瑯之后鄭成功最重要的謀主。然而，近年來周全斌都是在廣東戰(zhàn)場上效力，出謀劃策上偶有建樹，但卻始終未能創(chuàng)下更大的功業(yè)，以至于陳凱總覺得他好像是浪費(fèi)了這位名將的才華。

    相見一會(huì)，無非是吩咐一些事情。周全斌是常年在陳凱麾下的，對(duì)于他的脾氣秉性以及用兵的習(xí)慣都有著深刻的了解。這一遭，更多的還是在于剛剛投效不久的馬寶那里。

    所幸的是，馬寶也并沒有讓他有太多的廢話，這個(gè)武將從投效以來已近半年的時(shí)光了，素來都是與李建捷、郝尚久這批人走得最近，如李建捷般跟隨陳凱的意志也是很緊的，全然是把陳凱當(dāng)做是當(dāng)初的老上司李成棟一般了。

    廣州，之于廣東明軍，尤其是鄭氏集團(tuán)的部隊(duì)而言，實(shí)在是神經(jīng)中樞般的存在。陳凱在廣州坐鎮(zhèn)，軍令、政令擴(kuò)散四方，如今陳凱出征，那里更是后勤基地的存在，而三水和清遠(yuǎn)就不可避免的成為了廣州的門戶以及與大軍聯(lián)系的紐帶。在這兩個(gè)縣擺放了三個(gè)鎮(zhèn)七千戰(zhàn)兵，說起來并不算多，不過這也已經(jīng)是陳凱暫時(shí)能夠拿出的最大力度了。

    吩咐過后，座艦繼續(xù)北上。過英德，直抵韶州府城，在那里，先期抵達(dá)的左提督柯宸樞已經(jīng)接替了韶州府總兵官蕭拱宸負(fù)責(zé)前敵指揮工作。甚至，在柯宸樞的率領(lǐng)下，這支大軍也已經(jīng)出了韶州府城，直撲南雄府的始興縣。

    南雄府是廣東一省最北部的一個(gè)府，但卻素來是歸屬于南贛巡撫衙門節(jié)制，有“枕楚跨粵，為南北咽”之稱。這個(gè)府位于梅嶺以南，占地面積極小，只有府城附郭的保昌縣以及西南部的始興縣這兩個(gè)縣，放在旁出大抵也就是個(gè)州的規(guī)模，甚至還不一定是省轄的州，而是府轄的，但是在廣東，她比羅定州的行政級(jí)別要高不說，南贛清軍由于承受著韶州府明軍的軍事壓力，在此也布防有重兵。

    “根據(jù)細(xì)作打探，整個(gè)南贛地區(qū)虜師計(jì)有南贛提標(biāo)、贛州鎮(zhèn)標(biāo)、南安鎮(zhèn)標(biāo)、南贛撫標(biāo)、汀州鎮(zhèn)標(biāo)、郴州綠營、南雄鎮(zhèn)標(biāo)、韶州鎮(zhèn)標(biāo)以及一應(yīng)城守營鎮(zhèn)守。這些部隊(duì)的底子基本上都是南贛地方的綠營，對(duì)于地理上不似直接從北地、江浙調(diào)來的綠營那般模糊。而且在規(guī)模上已非當(dāng)年那般，實(shí)力不可謂不雄厚。”

    情報(bào)是陸陸續(xù)續(xù)送到廣東巡撫衙門的，陳凱對(duì)于這些清軍的規(guī)模早已爛熟于心。從尚耿兩藩覆沒開始，清廷就在按部就班的給南贛擴(kuò)軍，隨著陳凱收復(fù)韶州府，擴(kuò)軍的力度由于洪承疇的諫言更加巨大了起來。

    這其中，南贛提標(biāo)、贛州鎮(zhèn)標(biāo)和南安鎮(zhèn)標(biāo)三部是以著原本擁兵五千之眾的南贛鎮(zhèn)標(biāo)擴(kuò)建起來的。其中，南贛提督胡有升是為原本的南贛總兵，如今依舊管五千戰(zhàn)兵，但是官職上有所提升，作為漢軍鑲黃旗的旗人，他和他的部隊(duì)自然是清廷在南贛地區(qū)的中堅(jiān)。另外兩鎮(zhèn)，皆是三千戰(zhàn)兵的規(guī)模，總兵官也都是胡有升以前的部將，指揮上不會(huì)有半分掣肘。

    其他各部，原本或是一千兵馬的協(xié)、或是兩千戰(zhàn)兵的鎮(zhèn)，如今也都盡數(shù)提升為一鎮(zhèn)三營三千戰(zhàn)兵的編制，駐守各處要點(diǎn)，南贛作為連通江西、湖廣、廣東、福建四省的節(jié)點(diǎn)作用被凸顯得份外明顯。

    不算那些守衛(wèi)府縣城池的部隊(duì)，僅僅是這些部隊(duì)，林林總總的算起來就有著高達(dá)兩萬六千戰(zhàn)兵之眾。這個(gè)數(shù)字，其實(shí)并不算過于巨大。但是，相對(duì)的陳凱此番率領(lǐng)的部隊(duì)只有左提督、后沖鎮(zhèn)、后勁鎮(zhèn)、護(hù)衛(wèi)前鎮(zhèn)、護(hù)衛(wèi)右鎮(zhèn)、鐵騎鎮(zhèn)、驃騎鎮(zhèn)以及廣東巡撫標(biāo)標(biāo)營這一萬六千大軍而言，其實(shí)際上依舊是有著明顯的兵力優(yōu)勢的。

    然而，對(duì)于這樣的劣勢，北上的明軍對(duì)此并沒有什么壓力可言。究其原因，清廷在南贛的兵力雖多，但是處于守勢，必要兼顧各處。真正擋在明軍北上道路上的無非是分別鎮(zhèn)守和協(xié)守南雄府的南雄鎮(zhèn)標(biāo)和韶州鎮(zhèn)標(biāo)，以及韶州府北部的南安鎮(zhèn)標(biāo)。

    “贛州總兵先啟玉、南安總兵郭虎、南雄總兵粟養(yǎng)志……瞧瞧，這一個(gè)個(gè)的，好像都是老熟人嘛。”

    當(dāng)年義救廣州，郭虎、高進(jìn)庫和先啟玉三人的部隊(duì)就曾在城南與陳凱爭衡。這里面，高進(jìn)庫和郭虎去年就在高廉雷就已經(jīng)降了明軍。不同的是高進(jìn)庫是真的降了，而郭虎則是詐降，隨后找了個(gè)機(jī)會(huì)就又重新投回了清軍那邊，一度協(xié)守高明縣城，結(jié)果等到高明縣城為明軍收復(fù)，他又一路北上逃回了南贛。而那粟養(yǎng)志參加過江門一戰(zhàn)，被調(diào)派協(xié)助徐得功攔截陳凱，自然是遭受了可恥的失敗，結(jié)果則是仗著陳凱當(dāng)時(shí)急于南下與李定國匯合才僥幸得脫。

    先啟玉一直都在南贛地區(qū)駐防，另外陳凱還從軍官名單里看到了諸如賈熊、孔國治之類的名諱。這些家伙都曾是為清廷抗住金聲桓、李成棟的大軍，導(dǎo)致了兩省反正遭到鎮(zhèn)壓的兇徒，更是贛州之屠的兇犯。即便是最近這幾年，他們也頻繁出入廣東，比之廣東本地的綠營兵，尚耿二藩也更加相信這些南贛綠營的戰(zhàn)斗力。

    “炮隊(duì)還在路上，不必急著攻城。”

    如是說來，眾將心有默契，柯宸樞亦是點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示對(duì)此的認(rèn)同態(tài)度。似是感受到了始興縣城外的不緊不慢，南贛以東的福建汀州府城城外，招討大將軍行轅右提督黃山親統(tǒng)援剿中鎮(zhèn)郝文興、援剿前鎮(zhèn)黃大振、援剿左鎮(zhèn)黃昌、援剿右鎮(zhèn)洪承寵、驍騎鎮(zhèn)王進(jìn)等一萬三千余眾大軍再一次兵臨城下。

    之所以用再一次來加以注釋，實(shí)在是從去年開始，黃山已經(jīng)幾次發(fā)動(dòng)過針對(duì)汀州府城的進(jìn)攻了。本地清軍極力擴(kuò)編，外加上南贛的綠營兵次次趕來增援，才勉強(qiáng)在黃山的一次次強(qiáng)攻之下守住城池。但是，汀州一府，清軍的控制區(qū)也僅限于這座宛如孤島般的城池以及通往瑞金縣的道路。

    汀州府城背靠武夷山南麓，憑借著地利的優(yōu)勢，外加上清軍的全力以赴才能維系著這條生命線的暢通。這一次，黃山兵臨城下，亦是不曾斷絕那條道路，甚至連象征性的努力都不曾做上哪怕一下。

    黃山再度兵臨城下，汀州府自然是嚴(yán)防死守，緊鄰此間的瑞金縣那里，同樣免不了一句風(fēng)聲鶴唳。

    歷次明軍進(jìn)攻汀州府城，此間都要出丁出糧，以支援前線。這并非僅限于南贛巡撫衙門的政令以及清廷的權(quán)威，實(shí)在是如果沒有了汀州府城，贛州府以及他們這個(gè)瑞金縣與明軍之間就只剩下了一個(gè)武夷山南麓。唇亡齒寒，說的就是這個(gè)。

    一如既往，如火的軍情飛速送往南贛巡撫衙門的同時(shí)，瑞金縣衙那里也照例下達(dá)了政令，向各村鎮(zhèn)征召民夫。無論是助戰(zhàn)協(xié)守，還是運(yùn)送糧草輜重，都是最少不了人的。此前歷次交戰(zhàn)，他們都是這樣做的，這次自然也不會(huì)例外。

    知縣大老爺下達(dá)了政令，縣衙內(nèi)的吏員、衙役們便立刻行動(dòng)起來。攜帶著政令，吏員、衙役們趕往各處倉庫以調(diào)撥倉儲(chǔ)，同時(shí)分赴各鄉(xiāng)鎮(zhèn)，知會(huì)鄉(xiāng)老、里正，拜會(huì)各地的鄉(xiāng)紳，有些地位高的還需要知縣親自前往拜會(huì)，通過這些基層的統(tǒng)治觸角來搜羅起更多的民夫和資源。

    這已經(jīng)不是第一次了，吏員和衙役們當(dāng)然是駕輕就熟，哪個(gè)去哪里，去找尋哪位，他們彼此之間都是默契早成，無需太多贅言，便各自奔向了各自的方向。

    城門那里，門卒見得吏員和衙役們紛紛出動(dòng)，亦是連忙指揮著百姓們讓出道路，以免耽誤了事情。城東那里，倒是有一戶人家出城是他們不敢輕易去招惹的，因?yàn)槟菓羧思业募抑魇桥e人老爺，女婿也是舉人老爺，這都是能夠到京城參加會(huì)試的功名，甚至可以直接授官，可能出去轉(zhuǎn)一圈兒的功夫，再回來人家就是官兒了，他們這等小人物哪個(gè)不是恭恭敬敬的。

    舉人老爺?shù)呐鏊貋碜≡卩l(xiāng)下的老宅子，倒是舉人從來都是住在縣城里的。這一遭，舉人老爺卻是帶著一大家子人出了縣城。一個(gè)吏員從旁經(jīng)過，亦是上前恭敬的問候了一番，直聽得是換個(gè)清凈處讀書，但那吏員心中卻不大相信。

    “有道是小亂入城，大亂下鄉(xiāng)。這老狐貍，大概是聞到什么味道了吧。”

    心中如是想來，吏員卻不敢稍作停留，公務(wù)要緊，他連忙出了城，直奔鎮(zhèn)上。那里他第一個(gè)要去拜會(huì)的鄉(xiāng)紳是個(gè)秀才，倒是與這舉人的舉人女婿關(guān)系極佳。

    匆匆忙忙的趕出到了鎮(zhèn)上，府邸他是閉著眼睛都能找到的。臨到門前，他整理了一番儀容，示意隨從輕叩大門。

    門，敲了好半天，內(nèi)里連點(diǎn)兒動(dòng)靜都沒有。這家子不是小戶人家，家中良田不少，還管著一個(gè)互助會(huì)，很有些能量。平日里敲門，都是門房大爺開的門，客客氣氣的將其請(qǐng)進(jìn)去，并通知家主。而對(duì)于他傳到的知縣大老爺?shù)恼睿@家主人也從來是沒有二話。當(dāng)然，縣衙那邊也少不了對(duì)于互助會(huì)的照顧，畢竟現(xiàn)在明眼人都看得出來，比之那些刁民，互助會(huì)出丁出糧怎么看都更加穩(wěn)當(dāng)。

    然而，這一次不光是大門緊閉，側(cè)耳聽去，內(nèi)里似乎也沒有任何動(dòng)靜，連條狗叫都沒有。這樣的情狀，實(shí)在是太不正常了，但是他也不敢破門而入，只得換了下一家去拜會(huì)。

    就這樣，一連拜會(huì)了幾家，尋常鄉(xiāng)紳無不是面露難色，而那些管著各村鎮(zhèn)互助會(huì)的鄉(xiāng)紳們則干脆一個(gè)不落的都全家失蹤了。這樣的情況，實(shí)在讓人匪夷所思，甚至是不寒而栗。眼見于此，吏員也不敢猶豫，連忙帶著人趕到鄉(xiāng)下一處互助會(huì)經(jīng)營的小村子。所見者，卻是村中空無一人，連帶著那些牲畜、米糧都早已搬了干干凈凈。