活生生的人嗎？
陳韶一時有些沉默。
要接受自已從人類變成怪談，這件事其實并不難；難點在于，不僅是存在形式的變化……
一艘船，從里到外全都改換一次，還會是原來那艘船嗎？
任安平好像知道他在想什么，問他：“你知道怪談和人類的最大區別是什么嗎？”
“變和不變？”陳韶回答道。
“從存在形式上來說，是這樣的，但是我們對是否已經被完全污染同化的判斷標準是，同理心。”
任安平重新回到座位上。
“除了涉及到它們的故事核心的情況，怪談只有情緒，它們是不會存在長時間的情感維系的，更別談什么親情、友情、愛情。尤其是，怪談不會對人類抱有同理心。
“因為獵人也不會對獵物存在同理心，他們或許會憐憫，但憐憫代表同情嗎？并不。沒有掠食者會對獵物感同身受。
“它們更不會為了一個和自已核心無關的存在考慮，乃至于親身冒險，也不會認為這樣的行事準則有什么不對，更不會因為自已的無動于衷而恐懼于自身的改變。
“傻孩子，只有人類會這樣。”
陳韶不確定這是不是對方的騙局——往好處想，善意的謊言——但這番話確實讓他感到慰藉許多。
任安平還在繼續他今天的主要任務之一——穩住【探索者】人類面的心態：“我不怕告訴你，我們研究過你的檔案，你幫過很多人，讓他們免于在怪談中死去的命運。
“遠的有幸福小區的朱家兄妹，近的有童話世界那些險些迷失的人類，還有被你拿走污染物的那個女孩，還有昨天才活著走出4號房間的殷月霞，你甚至為她帶回了她未婚夫的尸體——
“你原本不必這樣做，但你還是做了，哪怕這其實對你來說甚至是一種損失。你本能地在考慮其他人的生命，從這種層面來說，你比大多數人類都要善良得多。”
陳韶勉強扯起嘴角：“是因為我一直在幫助人類嗎？幫人類的就算是人類？”
“你哥哥也曾經幫助過我們很多。”任安平毫不避諱，“但是恕我直言，我們中的每一個人，都不會覺得他是人。”
陳韶下意識回頭看了一眼哥哥。
對方依舊維持著那個支著腦袋的姿勢，目不轉睛地看著陳韶，眼里沒有惱怒，沒有困惑，也沒有擔憂痛惜。他就只是看著，就好像只要這樣做，就能滿足本能中的空虛。
……雖然對自家人有濾鏡，但這樣看確實沒什么人樣。
被盯久了還是有些起雞皮疙瘩的。
“但是……”
“但是你確實覺得自已變冷漠多了，對很多事情都提不起關心的勁頭？”
任安平再次問道。
……你們到底研究了我多久？
陳韶想到甚至沒真正見過霍靖，僅憑自已的講述和對方的行為，就判斷出衛真就是霍靖的現實世界智囊團，突然感覺眼前的人類比怪談還可怕。
雖然他看上去一副很容易死的樣子。
“你有沒有想過，人類也是會冷漠，也是會剖離情感的？”任安平感慨道，“任何人經歷過生死，看到過那么多非自然的東西，都會改變的。”
“我們很多新特派員都是這樣，越是經歷絕望，越是接近怪談，就越是恐懼，越是麻木，這是一種很正常的心理保護機制——讓自已變得不那么在乎，就不會誕生更多的痛苦。這不是非人類的表現，只是成長中必然存在的變化。
“你有你惦記的和惦記你的朋友，你有喜歡的和討厭的熟人，怪談不會這樣。
“你這么惴惴不安，只是因為你接觸到的都只是普通人和怪談，只是沒有人告訴你，這很正常，沒什么不對勁的……或許你只是需要休息。”
說到這里，頭發花白的人類朝陳韶伸出手。
他的表情太溫和了，陳韶鬼使神差地把手搭了上去。
任安平有一雙很溫暖的手，上面布滿了細密的皺紋和星星點點的褐色斑痕，但依舊很有力。
他抓著陳韶的手，輕聲道：“還是熱的，和我一樣。”
……人類真是種可怕的生物。
陳韶感覺到眼眶有些發酸，他低頭遮掩了一下神情，一句話有些不受控制地從嘴邊溜出來：“你很像我爺爺……”
說到一半，他感覺不對勁，匆匆止住了。
“……算了。”陳韶抽回手，“你還是好好當人吧，年齡也不合適。”
任安平被逗笑了：“我都五十七了，小同學，不過大家都說我心態好，看起來也年輕。”
“喏，”他示意陳韶去看自已的手，“我都有老年斑啦。”
陳韶感到一言難盡：“你的意思是，你覺得自已很適合當我家的人嗎？”
“咳，那倒不是。”任安平笑道，“我還不準備退休呢，退休太早養老金都不好算啊。”
室內的氣氛重新活躍起來，陳韶這才發現窗外已經有些昏暗，夕陽在窗臺下鋪了一抹亮眼的橘黃。
“都這個點兒了？”任安平也注意到時間，“人老了喜歡說些不著邊際的東西，說著說著就忘了時間——你們還要回家吃飯的吧？也幸好我們這邊有門能讓你們回去。”
說著，他站起來想給陳韶兩兄弟開門，陳韶下意識搶在他前面開了，看見一個工作人員抱著個保溫桶，直愣愣杵在門口。
“局長，程阿姨送來的，說是紅燒肉和醋溜白菜，讓我們招待客人。”
任安平打開蓋子看了一眼，香氣撲鼻。
“這味道，小程功力不減當年啊，可惜今天我是吃不到啦！”
“你們自已留著吧，”陳韶不感興趣，“我媽媽會帶好吃的回家的。”
“拿著吧。”任安平笑道，“讓你空手走，也顯得我們太不周到了。”
紅燒肉和醋溜白菜也確實好吃，成功和媽媽帶回來的美食城菜品混在一起，成為了陳家今天的晚飯。
任安平的心理治療很管用。
陳韶暫時不去思考他的話到底是真的，還是只是在安撫自已，但這晚上他確實睡得更沉了，醒來的時候罕見地沒有第一時間清醒。
家的主場地還是在幸福小區，窗外傳來鄒女士輕柔和緩的歌聲，讓人一時不想起床。
但是，還是要盡快去見顧怡靜一趟。
作為綜合學校初中部的優秀畢業生，陳韶想進初中部還是很容易的。顧怡靜似乎能感覺到他的到來，很快就出現在校醫院門口。
“好久不見。”她語氣輕松地抬手打了個招呼。
陳韶算了算時間：“好像還沒半個月吧？”
顧怡靜坐到他旁邊，仰臉算了算：“對你來說，是半個月；對我來說，已經有好幾個月了吧。”
“我今天早上還在想，如果你一直不來，或許這條情報就沒辦法告訴你了。”
陳韶意識到什么：“等到373重新被控制，你就會失去曾經的記憶嗎？還是說……你會徹底迷失？”
“一半一半吧。”顧怡靜沒有直接回答，“先告訴你一件事，我不是因為要回來，才簽名字的，事實上，上一次我也選擇了簽名——因為留在怪談世界，對于通關來說，永遠是最優解。”
顧怡靜的經歷很簡單，在綜合學校通關后選擇留校任教，作為特殊天選者繼續參與闖關，然后看著陳韶一步步迷失的同時自已也一步步迷失。
“被一步步侵蝕的感覺很奇怪，通過思考你可以意識到自已的行為不對勁，但是本能告訴你沒有什么不對的。你會漸漸拋棄過往的一切，不再承認你的親人，你的愛人，你的朋友，最終只剩下最核心的那一個目標——你不需要關注其他存在，只需要關注學生，幫助他們成長成材……”
上一次陳韶選擇的畢業志愿是旅行家。
他本意是在貼合自身規則的情況下做選擇，避免更多不必要的干擾，反正就算不立這個志愿，他也會四處亂跑。
但這個志愿加強了他自由這方面的規則，也就讓他進一步接近了怪談。
后來他真的去給邱雯替班之后，又間接地加強了他疾病這方面的規則，也就導致陳韶人性面的淪陷越來越快……
再然后就是第5個怪談【商業街】和第6個怪談【游樂場】。
“【游樂場】代表的是人類的欲望，所有的快樂都能在那里滿足，所以它能大幅度增強人類內心的渴望……”
“所以我徹底迷失了？”
顧怡靜沉默許久，如同一尊凝固的雕塑。
“對，怪談面徹底壓過了人類面，你被踢出了天選者的行列，雖然我們通關的難度降低了，但是顯然也還是達不到20局的標準。”
“所以……你在我口袋里放了什么？”陳韶問她，“又糾正了什么遺憾？”
顧怡靜神態平靜：“童話樂園特麗莎女巫的邀請函，它們一直在外面發，我知道你會符合條件。”
“至于遺憾……我許愿你能改變志愿、遠離醫療行業、更多地接觸人類——一直像個人一樣。”
“……童話樂園難度那么高，你也意識到了吧。”陳韶問。
“在夢里，人會以心理年齡的形態出現，有助于你鞏固認知；難度的飆升，也能讓家里意識到規則怪談的漏洞；至于犧牲……”顧怡靜道，“抱歉，但這是最好的方法。”
那你有沒有想過，你改變的，或許不是這個世界的未來？
時間的逆轉只影響到了九華市……373能影響整個世界嗎？老家對此確實一無所知……
但看著顧怡靜的眼睛，陳韶沒有繼續說下去。
“封丘特事局的局長說，我確實還是個人。”他說，“謝謝你。”