凌知府聽著這席話，萬(wàn)般情緒襲來(lái)，想起他同宗榷相識(shí)的過程。
他出身寒門，全家傾盡全力供他讀書，母親繡活好，為了攢錢給他讀書，幾乎熬瞎了雙眼，年紀(jì)輕輕就已經(jīng)視力模糊，看不清東西，大哥二哥常年去鎮(zhèn)上做苦力，就連家中年邁的爺奶叔伯，對(duì)他都多有照顧。
皆因他幼時(shí)，有個(gè)路過討水喝的老丈給他看相，說他將來(lái)能做官，造福一方。家人迷信就當(dāng)了真，勒緊褲腰帶把他送到了村里老童生那里讀書，他幼時(shí)只當(dāng)讀書好玩，長(zhǎng)大點(diǎn)才曉得家人為了供他讀書的艱辛，只能更加賣力苦讀，才能不辜負(fù)他們的期待。
可到他二十歲順利的考過秀才之后，才終于見識(shí)到差距是什么。他不是那種生來(lái)會(huì)讀書的天才，他的幾分聰穎在眾多讀書人當(dāng)中，并不算十分出眾，在小縣城里拔尖，可到了府城，遍地的秀才聚集到一起，他也不過是其中普普通通的一個(gè)。
而這些普普通通的秀才當(dāng)中，比他家世好，比他聰明，比他有悟性者，更是比比皆是，那是他第一次意識(shí)到，他的狹隘。
他也不甘心，想更進(jìn)一步，但是這就意味著他要付出千百倍的努力，也要繼續(xù)拖累家人，這個(gè)過程有多難哪怕是此時(shí)再回憶，也依然歷歷在目。他甚至不敢過早的娶妻，即便是如此，他也落榜兩次，到第三次考舉人那年，他已經(jīng)二十七歲了，家中為了他讀書，已經(jīng)供了他整整二十年。
二十年啊，他但凡有些血性，也不能再拖累他們了。
所以那一年，是他決定考試的最后一次，若是再考不上，他就放棄科考，利用這些年所學(xué)，當(dāng)個(gè)教書先生也好，或者尋個(gè)差事也好，回饋家人，決計(jì)不能再拖累他們了。
也偏偏是這一年，在他考試前的關(guān)頭，他們家竟然惹上了官司。
他的小妹知道他要考試，帶著自已悄悄攢了許久的銀錢回村里，想要拿給他，結(jié)果路上卻遇到幾個(gè)富家公子出城游玩喝多了酒，拉扯著他小妹調(diào)戲，小妹驚慌之下推倒了其中一位公子，導(dǎo)致那位公子磕破了腦袋，那位公子于是一怒之下，便將她給凌辱了。
那時(shí)是下午，有過路人看見，卻無(wú)人敢吭聲，是同村人瞧見，忙跑回去報(bào)了信，他跟大哥一起趕過去，跟那幾位公子發(fā)生了沖突，將那個(gè)凌辱小妹的公子給打傷。他們安撫小妹還未來(lái)得及去報(bào)官，卻被先行抓到了官府，原來(lái)那日凌辱小妹的那位公子，竟然是縣令家的公子。
縣令家的公子跟那幾個(gè)公子哥聲稱小妹見他們喝醉酒，意欲勾引，被他拒絕之后，竟意圖伙同兄長(zhǎng)訛詐，還將他打成了重傷，在場(chǎng)的幾位公子都可以作證。
如此顛倒黑白之事，簡(jiǎn)直是聞所未聞！
他當(dāng)時(shí)還是個(gè)書生，如何能忍這口氣，一五一十狀告他們顛倒黑白欺辱良家女，路人皆能作證！
然而沒有一個(gè)人來(lái)作證，縣令直接告訴他，若乖乖認(rèn)罪，將罪責(zé)全都推到他大哥和小妹身上，就饒他一次，放他去科考，若不認(rèn)罪，那就依法先仗六十，留監(jiān)慢慢審到他認(rèn)罪為止，左右到時(shí)他錯(cuò)過了科考，可不是等三年的事情了。
那是他生平第一次見識(shí)到什么是險(xiǎn)惡，官場(chǎng)，人心，權(quán)勢(shì)，黑暗到?jīng)]有一絲出路。
大哥和小妹聽到此，沒有絲毫掙扎就認(rèn)了罪。
他看到小妹絕望的眼神，是那種，已經(jīng)隨時(shí)做好了準(zhǔn)備去死的眼神。
理智告訴他，他要認(rèn)罪，他要去科考，才能圖以后報(bào)仇雪恨，可他生而為人，便是死，也不能認(rèn)這個(gè)罪。
犯罪者逼受害者認(rèn)罪，簡(jiǎn)直滑天下之大稽，若大昭都是這種官員橫行，他科考的意義何在？
他拒不認(rèn)罪。
縣令一怒之下，當(dāng)堂下令要將他們拖出去打板子。
父母兄弟甚至年邁的爺奶都拼了命的跪在外面磕頭，滿地血淚，無(wú)人能主持公道。
六月的盛夏，他只覺得從腳底到天靈蓋，都是冷的。
小妹被拖出去的時(shí)候，趁機(jī)推開衙役，一頭朝著門柱撞了過去。
就在他們都以為要血濺當(dāng)場(chǎng)的時(shí)候，一道人影閃現(xiàn)，竟生生將小妹給拉了回來(lái)。
他至今也不會(huì)忘記，那個(gè)才十二三歲，姿容如仙的少年，他將尋死的小妹給拉回來(lái)，對(duì)著雙眼渙散無(wú)光的小妹，說了一句話，“你的案子，我接了。”
宗榷無(wú)視縣令憤怒的喝令，直接命人將他拉下公座，自已坐了上去，然后讓他們一五一十的陳述案情，接著派人去調(diào)查真相，僅用了一個(gè)時(shí)辰，就將案件始末給了解的清清楚楚。
而此時(shí)的縣令也終于意識(shí)到了事情的嚴(yán)重性，不斷跪在地上磕頭請(qǐng)求宗榷給他一個(gè)機(jī)會(huì)，一定會(huì)秉公處理。
宗榷并沒有理他，直接宣布判決，奸淫已婚女子，判絞刑。
縣令傻眼了，被強(qiáng)行帶過來(lái)的縣令家的公子也傻了。
判決完成之后，宗榷走下堂，對(duì)著縣令指向公堂正上方懸掛的牌匾，“念一下這四個(gè)字。”
“明……明，明鏡，高懸。”縣令已經(jīng)顫抖的幾乎不能成聲。
“明鏡高懸，意在明察秋毫，公正無(wú)私，郭縣令，你做到了哪個(gè)字？”宗榷問他。
郭縣令渾身抖如篩糠，只會(huì)不停的重復(fù)一句，“臣有罪，臣有罪。”
“你確實(shí)有罪，徇私枉法，當(dāng)流放。”宗榷命令下屬，“去查，若有其他罪過，數(shù)罪并罰，若無(wú)其他過失，流放庭州。”
“殿下饒命，殿下饒命啊——”
郭縣令當(dāng)時(shí)凄厲的嘶喊他現(xiàn)在還記得。
案件當(dāng)堂了結(jié)，得知他是即將參加秋闈的秀才，宗榷只問了他一句，“你若來(lái)日做官，這四個(gè)字，可能做到？”
“能！”那應(yīng)該是他此生最大的聲音。
而最令他震顫的是，宗榷在給了他用于科考的銀子之后，卻并沒有立刻離開，而是走到了他小妹的跟前，真誠(chéng)的問她，若他希望她活下去，她想要什么？
小妹心中已存了死志，即便是案子了結(jié)，她日后怕也心結(jié)難消，只他們誰(shuí)也沒想到，第一個(gè)關(guān)心這件事的人，會(huì)是這個(gè)剛剛救了他們?nèi)业纳倌辍?/p>
小妹一瞬間痛哭出聲。
許久之后才說，她想換個(gè)地方，想讓家里人就當(dāng)她死了，她面對(duì)不了，不知道怎么見認(rèn)識(shí)的人，不敢賭夫君和孩子能否諒解，她害怕，若是這樣，不如自已先死了干凈。
“那跟我走吧，我?guī)汶x開這兒。”宗榷沖她伸出了手。
小妹顫抖了許久，怎么都不敢去碰那只手，可那只手卻許久許久都不曾挪開，直到她惶恐的抓住。
那時(shí)，他才知道，這位就是那個(gè)傳說中的皇太子。
而他小妹跟著宗榷進(jìn)了宮，成了當(dāng)時(shí)還在人世的先皇后身邊的大宮女，先皇后給她取名梓安，先皇后過世之前，將她送出了宮，去了華國(guó)夫人身邊。
他考上進(jìn)士那年同小妹見過一面，半點(diǎn)都沒認(rèn)出來(lái)。
過往的記憶涌現(xiàn)，他突然就明白了，終有一天，她們都能獲得自由的意義。
這世道對(duì)女子萬(wàn)般苛刻，但有一日，滴水匯聚成汪洋，也能沖開偏見和禁錮了她們千年的牢籠。