八月末,中秋已過,濃郁的桂花香飄盡,一場秋雨過后,黃色的花朵散落在了地上。
“一場秋雨一場寒啊!”
清晨起來,直覺脖子涼颼颼的茵陳,趕忙緊了緊領(lǐng)口。
“知道天冷,還不趕緊給姑娘備上夾棉的襖子?”
青黛也起來了,換好衣裳,洗漱過后,便準(zhǔn)備去蘇鶴延的正房伺候。
“青黛姐姐,備著了,今兒要穿的衣服,昨晚就放在熏籠上準(zhǔn)備好了。”
茵陳趕忙笑著,殷勤地說道。
青黛一邊整理衣服上的褶子,一邊抬眼看了眼茵陳一眼。
這丫頭,倒是比已經(jīng)嫁人了的茵陳姐姐伶俐些。
不是說茵陳姐姐不夠好,而是同樣十三歲的時候,茵陳姐姐遠不如這個小丫頭細致、周到。
是的,此“茵陳”非彼“茵陳”。
早在四年前,茵陳就嫁了人,正好蘇鶴延身邊的丫鬟一直都沒有滿員。
趙氏總惦記這件事,趁著茵陳嫁人,便將空缺都補上了。
她讓管事娘子將蘇家的家生奴婢中適齡的都挑出來,一并帶入府里給蘇鶴延挑選。
蘇鶴延身子不好,精神頭兒也差,懶得處理這些瑣事,便由秦嬤嬤負責(zé)。
秦嬤嬤根據(jù)蘇鶴延的要求,以及蘇家的規(guī)矩,一并將蘇鶴延身邊的丫鬟補齊。
加上原有的青黛、金桔等,蘇鶴延的身邊共計四個一等、四個二等、八個三等,以及四個武婢。
還有院子里的灑掃等仆婦,蘇鶴延身邊足足有二三十人伺候。
隨著人員的擴充,蘇鶴延的小院也擴建了。
恰巧那一年是蘇寧妃二十五歲的生辰。
圣上愈發(fā)寵愛她,她沒有為家中的父、兄、侄子等求前程,而是再次用開玩笑的口吻說,家里太小,侄女兒的丫鬟都沒有地方住。
承平帝心情好,對從不恃寵而驕的蘇寧妃,更是十分大方。
他再次下旨,又讓蘇家解封了一部分的院子。
蘇家的伯府再次擴充,幾乎是當(dāng)年鼎盛時的三分之一。
蘇煥這個當(dāng)家人十分守規(guī)矩,即便得了圣旨,也沒有忘了規(guī)制。
他在伯府規(guī)制最大允許的范圍內(nèi),擴建了伯府。
不能逾制啊!
不能給自家寧妃娘娘惹麻煩!
蘇煥這邊讓兒子找了工部的員外郎幫忙擴充、修建院子,承平帝那邊就已經(jīng)知道了。
“安南伯此人,才能平庸,一輩子只知道吃吃喝喝,卻是個安分的!”
承平帝已經(jīng)不知道是第幾次這般感慨了。
其實,嚴格按照臣子的要求來評定,蘇煥肯定是不合格的。
但,架不住有對照組啊。
同為開國勛貴,安南伯府從不宣揚祖上的榮光,更不會像承恩公府那般動輒擺老資格。
同為外戚,蘇家也從不像鄭家、徐家那般,放縱族中子弟肆意妄為、欺壓弱小。
安南伯以及府上的男丁,守規(guī)矩、遵禮法,確實沒啥功績,也可不會惹禍。
反觀鄭家,仗著有個皇子外孫(外甥),一家人全都變成了螃蟹。
在京城,每每有街頭縱馬、強搶百姓的丑聞,必與鄭家有些瓜葛。
凡事都怕對比,如果京中的權(quán)貴皆是鄭家、徐家這般模樣,承平帝或許還不會太過計較。
偏偏蘇家安分守己,從不招惹是非。
慘烈的對比過后,就是承平帝愈發(fā)寵愛蘇寧妃,對于蘇家曾經(jīng)的嫌惡,也慢慢消散。
經(jīng)過蘇寧妃以及整個蘇家的努力,承平帝徹底忘了與蘇宸貴妃的仇怨,開始將蘇家當(dāng)做愛妃的娘家,而非什么敵人。
蘇家也正式從這個時候,開始慢慢恢復(fù)“外戚”該有的樣子。
解鎖、擴充院落,填充奴婢缺額,家中的吃穿用度等,也都慢慢恢復(fù)到往昔的水準(zhǔn)。
不再刻意壓制,不再苦哈哈的委屈,他們不再是妖妃的娘家,而是當(dāng)今寵妃的親人!
作為家里最受寵的姑娘,蘇家的這番改變,在她身上體現(xiàn)得最為明顯。
丫鬟的缺額,全部補齊,還有些許超標(biāo)。
院落也從原本的東跨院,變成了一個獨立的院落。
蘇煥這個祖父,破例給孫女的新院子題了字——松院!
嗯,寓意簡單粗暴,不為別的,只希望病弱的孫女兒能夠像松柏一樣,四季常青,長命百歲。
蘇鶴延:……行叭!我的名字取自松鶴延年中的“鶴延”,落了一個松,現(xiàn)在補齊了,挺好!
蘇鶴延的松院面積不小,正房三間,東西耳房兩間,以及東西廂房各兩間。
蘇鶴延將東廂房改建成了花房。
壕氣的趙王世子表示,以前的暖房是他給“表妹”建的,如今“表妹”有了新院子,新暖房,也當(dāng)由他送!
蘇鶴延:……那就謝謝“表兄”嘍!
蘇鶴延與元駑,早就是“臭味相投”的小伙伴。
元駑得了趙王府的產(chǎn)業(yè)后,不只是發(fā)了橫財,也有資本豢養(yǎng)人才、經(jīng)營人脈。
蘇鶴延看著自己小院里的琉璃暖房,便隨口說了說可以將琉璃改良。
元駑有人有錢有鋪面有莊子,關(guān)鍵是他深受圣上的寵愛。
即便皇子降生,他這個侄子,非但沒有失寵,反而愈發(fā)得圣上看重。
有圣寵,元駑就能在京城橫著走。
他直接從工部“借”了一批工匠,按照蘇鶴延隨口說的法子,從各地運來材料,一遍遍的試。
不止浪費了多少材料、多少人工、多少銀錢,經(jīng)過幾個月的時間,終于將琉璃工藝改良,制成了更為通透,沒有氣泡的玻璃。
大虞的工匠確實厲害,掌握了新工藝后,不用蘇鶴延的“靈感”,他們也能自行摸索。
又用了幾個月的時間,他們制成了大塊的、平整的玻璃板。
蘇鶴延的暖房,終于換上了大片大片的“玻璃墻”,終于有了一些后世玻璃暖房的樣子。
暖房里,鋪了地龍,燒了火墻。
哪怕是隆冬時分,暖房里也溫度正好,百花齊放,瓜果飄香。
蘇鶴延最喜歡做的事兒,就是外面飄著雪,她坐在暖房的搖搖椅上,一邊賞雪,一邊吃西瓜。
元駑:……病丫頭,還挺會享受!
看到蘇鶴延日子過得愜意,元駑也不會委屈自己。
他先去宮里,自己掏錢給圣上也建了一個暖房,并把御書房、乾清宮等處的門窗換上了玻璃。
得了圣上的幾句笑罵,這才給趙王府建了暖房、加裝了玻璃窗。
元駑對圣上的“孝敬”,并沒有白花錢。
有了皇帝親身打廣告,元駑名下專門售賣玻璃的店鋪,生意瞬間火爆。
訂制玻璃的排單,都排到了五年后!
元駑,以及隱在暗處的蘇鶴延,兩個十來歲大的孩子,賺得盆滿缽滿。
當(dāng)然,這般暴利的、壟斷的行業(yè),自是不能落下元駑最大的靠山。
承平帝是玻璃生意的最大股東,每年元駑“孝敬”的銀子,就有數(shù)十萬之巨!
承平帝寵愛元駑,自有他的計劃,他也在元駑身上感受到了養(yǎng)成的快樂。
他以為,元駑能夠制衡某些人,能夠讓他有親長的成就感,就已經(jīng)足夠了。
沒想到他還有元駑純粹的孝順,真金白銀啊,比“心”都純粹!
皇帝富有四海,可也會被金銀等俗物晃得心神蕩漾。
他看元駑,愈發(fā)順眼,待他更是比親兒子都好!
元駑乘勝追擊,三年前,他剛過十四歲生辰,還沒成丁,就入了西山大營。
西大營原本是鄭家的地盤,軍營里的數(shù)位悍將都是承恩公的舊部,是被他一路提拔起來的。
但,因著承恩公的“病”,承恩公不得不退出了西大營,讓他的兒子世子頂上。
世子三十多歲、快四十歲的人了,讀書不成,習(xí)武怕累,一直躺在父親的羽翼下當(dāng)個富貴閑人。
沒想到,一夜之間,名為父親的“大山”,轟然倒下,世子卻立不起來。
立不起來也要立!
承恩公掙扎著病體,親自宴請幾個舊部,只為扶兒子上馬。
可惜,爛泥終究扶不上墻。
關(guān)鍵是,還有“后起之秀”虎視眈眈。
這人便是元駑。
元駑本身就是天潢貴胄,圣上的盛寵,他身上也有鄭家的血脈,與鄭家出身的那些悍將,都能喊一聲舅舅、哥哥。
他去西大營,遠比圣上直接任命的人,更能讓那些舊部接受。
最重要的一點,他年輕、有天賦、愿意吃苦。
元駑從小研習(xí)君子六藝,讀書好、騎射功夫更好。
去到軍營,少年元駑,仗著“初生牛犢”的氣勢,干翻了幾個軍中的刺兒頭。
接著,他利用自己的身份,要來了戶部拖欠的餉銀,將作監(jiān)拖延的軍械。
還極力在朝堂上,為西大營爭取到了“剿匪”的機會。
打了幾場仗,從將軍到兵卒,不但分了許多戰(zhàn)利品,還累積了戰(zhàn)功。
再后,元駑又拉著兩三個老將一起做生意,讓那他們即便不喝兵血,也不缺銀子。
還能跟剩下幾個死忠鄭家的人,作對比,打擂臺,最終將舊部們都降服。
一步接著一步,元駑將自己的親舅舅架空,將整個西大營滲透,并攏在了自己,哦不,是圣上的手中。
元駑才不是擁兵自重的悍匪,他是皇伯父的孝順好侄子!
承平帝對元駑的滿意,再次達到了一個峰值。
在承平帝心中,總算真正有了元駑的一個位置,他對元駑也多了幾分真情實感。
元駑順利成為御前第一人,也就只有年幼的皇子能夠與他爭鋒。
元駑:……無所謂,那小屁孩兒,才幾歲?
等他長大,他早已根深葉茂。
且,他未必會……不可說,不可說啊!
元駑在西大營混得風(fēng)生水起,他卻并不“貪權(quán)”。
就在去年,元駑主動跑到承平帝面前,上交了西大營,并主動要求去西南歷練。
承平帝對元駑的滿意,幾乎到了無以復(fù)加的地步。
他不等元駑弱冠,就親自給元駑取了表字:稷臣。
社稷之器,臣心如水。
趙王不是用“駑”字惡心趙王妃,貶低元駑嘛,承平帝索性就金口玉律的認定元駑乃社稷重臣,足堪大用!
元駑:……其實,叫我“宗稷”更好!
當(dāng)然了,所有的野心,元駑都會深深藏起來。
稷臣?
就稷臣!
圣上需要一個忠心耿耿的臣子,那他就會表現(xiàn)得像個忠臣。
承平帝給元駑取了表字,又冊封他為蜀州衛(wèi)所的指揮同知,讓他去蜀地練兵。
十六歲的元駑,帶著圣旨,兩百親衛(wèi),便直奔蜀州。
如今,已經(jīng)過去了一年,聽說他不只是在蜀地練兵,還與當(dāng)?shù)氐母鞑柯涞念^人,相處極好。
去年臘月,他還命人送來了一車車的當(dāng)?shù)赝羶x。
大部分都是進貢給皇帝的,還有一部分送給晉陵公主這個堂妹,剩下的一部分,則送來了蘇家。
蘇鶴延:……啊啊啊,辣椒、火鍋、兔兔……都不能吃。
她有病啊,她身體孱弱啊,她的腸胃也因著長年累月的吃藥變得無比脆弱。
吃不得刺激的食物,幸好還有松茸、蜂蜜,都是野生的,蘊藏著蜀地的天地靈氣。
還有蜀繡蜀錦蜀扇,一箱箱的,蘇鶴延不管是自己用,還是送人,都是盡夠的。
還有西南的藥材,以及某些傳說中的蠱。
元駑離京前,蘇鶴延拖著病體去送行,特意交代他,可以去西南的山寨,好好搜羅搜羅。
她的心疾,依著大虞的正規(guī)醫(yī)療手段,是無法治愈的。
但,玄之又玄的蠱呢?
是不是能夠有奇效?
這些年,蘇鶴延活得太艱難了。
每日吃藥,已經(jīng)不是最苦的事情。
而是每個月都會發(fā)病,每年都會在床上躺個小半年。
今年十三歲了,豆蔻年華,卻仍如風(fēng)雨中的一支殘荷。
花朵還沒有盛開,卻已經(jīng)搖搖欲墜。
即便蘇家傾盡全家之力,金山銀海的砸下去,蘇鶴延也只是勉強活著。
纖瘦的身形,毫無血色的臉,多走幾步,稍有情緒波動,就會心絞痛……即便這般痛苦,蘇鶴延還是想活著。
所以,就算蠱不是那么的名門正派,蘇鶴延也想試試。
元駑:……行叭!病丫頭整日病歪歪的,確實讓人心疼。
前些天,元駑命人送來的中秋禮中,就有寫給蘇鶴延的信,在信中,元駑表示,已經(jīng)找到了一個善用蠱的寨子,他還招攬了人家的圣女。
過些時候,元駑就會帶著人進京。
除了元駑的消息,蘇鶴延還收到了表兄錢銳的喜訊:
就在剛剛結(jié)束的院試中,年僅十五歲的錢銳一舉考中了案首,成為新鮮出爐的秀才。
同樣“高中”的,還有蘇鶴延的大哥蘇淵,他也終于中了秀才……