三月初九。
趙謙一行人抵達(dá)了京郊的驛站。
作為領(lǐng)兵打仗的將軍，他回京并沒(méi)有帶太多的人馬，只有一百親衛(wèi)，以及仆役若干。
長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍里，還夾雜著幾輛馬車(chē)。
其中，有的馬車(chē)坐了人，有的馬車(chē)則堆滿了箱籠。
幾年時(shí)間，曾經(jīng)那個(gè)還帶著稚氣的少年郎，如今已經(jīng)變成了身高六尺余的英武漢子。
趙氏派來(lái)的嬤嬤，提前幾日就在驛站候著。
她是趙氏從娘家?guī)?lái)的陪房，一家老小都是趙家的家生奴婢。
說(shuō)句不怕托大的話，她是看著趙謙這位小少爺長(zhǎng)大的。
她從未想過(guò)，當(dāng)年那個(gè)白凈頑皮的小少爺，今日竟長(zhǎng)得與他的父、兄一般模樣。
“黑了！高了！瘦了！也壯了！”
嬤嬤忍著眼底的淚意，帶著鼻音，心疼又欣慰。
她的少爺受苦了呀。
將軍府以及整個(gè)趙家軍的重?fù)?dān)，全都?jí)旱搅怂?jīng)稚嫩的肩膀上。
這些年，他在軍中，在邊城，一定承受了許多許多。
“趙嬤嬤，家里一切都好？姐姐這些年，可還安好？還有阿拾，她——”
看到故人，趙謙在戰(zhàn)場(chǎng)上磨礪出來(lái)的鋒芒，瞬間收斂起來(lái)。
他笑著與趙嬤嬤閑話家常。
提及還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面的小外甥女兒的時(shí)候，趙謙眼底閃過(guò)一抹心疼。
姐姐早產(chǎn)＋難產(chǎn)，丟了半條命，才艱難的生下了一個(gè)病歪歪的女兒。
這幾年，姐姐寫(xiě)給他的信里，除了關(guān)心他的身體外，提到的最多的便是阿拾。
是以，趙謙雖未見(jiàn)過(guò)蘇鶴延，卻已經(jīng)非常了解。
他知道阿拾的生日，知道她乖巧聽(tīng)話、吃藥都不哭，知道她愛(ài)吃蜜餞、糖漬果子，還知道她小小年紀(jì)卻聰慧伶俐，自己不會(huì)做也能吩咐著廚娘做出各種新奇的小食。
他…還知道，就在三月三，阿拾三歲生日的當(dāng)天，錢(qián)夫人帶阿拾一起進(jìn)宮，被鄭太后招來(lái)的太醫(yī)語(yǔ)言：活不過(guò)二十歲！
最后這件事，趙氏并未向趙謙提及。
但作為趙家軍新的統(tǒng)領(lǐng)者，趙謙接收的不只是邊城的軍隊(duì)，還有趙家隱藏在暗處的隱秘勢(shì)力。
比如遍布京城的諜報(bào)網(wǎng)路，再比如趙氏死士！
趙家的隱秘勢(shì)力不敢說(shuō)與無(wú)孔不入的繡衣衛(wèi)相抗衡，卻也能夠在趙謙不在京城的時(shí)候，給他搜集、傳送大量的消息情報(bào)。
再者，三月三錢(qián)氏祖孫進(jìn)宮后發(fā)生的種種，算不得秘密。
有關(guān)蘇鶴延活不過(guò)二十歲的預(yù)言，鄭太后非但不會(huì)讓人隱瞞，反而樂(lè)得大肆宣揚(yáng)。
幾天的時(shí)間，有關(guān)蘇家姑娘是個(gè)短命鬼、病秧子的流言蜚語(yǔ)，便傳遍了京城的大街小巷。
還有人惡意滿滿的表示：這就是蘇家的報(bào)應(yīng)！他們家出了蘇宸貴妃那般魅惑君王的妖妃，家中女兒合該短命、早夭！
收到京中的飛鴿傳書(shū)，看著上面有關(guān)阿拾的信息，趙謙直接把面前的桌角掰了下來(lái)！
他的外甥女兒，他阿姐用半條命換來(lái)的寶貝兒，才不是什么短命鬼！
就算老天不開(kāi)眼，他趙謙也會(huì)竭盡所能的為阿拾掙得一線生機(jī)。
……
趙謙送走了趙嬤嬤，寫(xiě)了請(qǐng)安折子命人第一時(shí)間送去皇宮，便在驛站等著。
第二日，圣上便派了內(nèi)侍副總管來(lái)驛站傳旨。
趙謙奉詔進(jìn)宮，圣上盛贊他在邊城的大捷，并大方的賞了金銀、錦帛等財(cái)貨。
圣上還給了趙家一個(gè)五品驍騎尉的勛職。
趙謙的侄兒們，長(zhǎng)大后，便可從中選一人承之。
趙謙：……凈給些沒(méi)用的！陛下若真的慷慨，能不能先把戶部拖欠的趙家軍軍餉結(jié)算一下？
戶部不給銀子，害得趙謙不得不自己想辦法貼補(bǔ)，弄得他堂堂大將軍，打了勝仗、洗劫了王庭，都還是那么的窮。
窮的他，給外甥女兒置辦的禮物都那么寒酸！
唉！
那可是趙家的外孫女兒啊，怎樣矜貴都不為過(guò)，如今卻——
趙謙滿肚子里的腹誹，臉上卻滿是感激，再三叩謝圣恩，才在圣上滿意的目光中，恭敬的退了出去。
出了皇宮，回到趙家，剛剛過(guò)了二門(mén)，就有管事迎上來(lái)：
“將軍，姑奶奶帶著表少爺、表小姐回來(lái)了！”
趙謙一邊走，一邊解下大氅。
行至中軸線主院的時(shí)候，他順手將大氅丟給了那管事。
“魏大夫呢？就是我從邊城帶來(lái)的‘軍醫(yī)’？”
“回將軍，魏大夫已經(jīng)被安置在外院客房。”
“派人去請(qǐng)，還有，將我從邊城帶回來(lái)的幾個(gè)箱子，也都搬到主院。”
“是！”
趙謙吩咐完，便抬腳上了臺(tái)階。
正堂內(nèi)，趙謙的母親，將軍府的太夫人宋氏端坐在主位。
下首兩側(cè)的椅子上，也都坐滿了人。
趙謙一眼掃過(guò)去，便看清了座位上的眾親人——
下首左側(cè)首位的是大嫂元氏，幾年前，大哥趙誠(chéng)戰(zhàn)死，元氏便帶著幾個(gè)孩子在家中守孝。
元氏身側(cè)幾把椅子上坐著的，便是她與趙誠(chéng)所生的三個(gè)兒子。
最大的今年已經(jīng)十四歲，再有一歲就能成丁。
最小的也有八歲。
三個(gè)兒子全都繼承了趙誠(chéng)的優(yōu)良基因，年紀(jì)小，卻各個(gè)善武，從骨子里都透著將門(mén)虎子的氣勢(shì)。
下首右側(cè)首位的是二哥趙誼，二十七歲的人，看著卻有些滄桑。
他的鬢邊，甚至有了幾絲白發(fā)。
趙誼的容貌與趙謙有些相似，都是劍眉星目，都是身高體健。
但，兩人的氣質(zhì)卻有著極大的不同。
趙謙年輕、犀利，宛若一柄出鞘的寶劍，鋒芒畢露。
趙誼周身纏繞著一股化不開(kāi)的郁氣，就像是一柄卷了刃的殘劍，偶有寒光閃爍，卻再無(wú)殺伐的銳氣。
趙誼會(huì)這般“死氣沉沉”，原因也簡(jiǎn)單——
趙謙目光下移，看到了趙誼的下半身。
即便有袍子遮蓋，也有明顯的弧度：他的右腿，自膝蓋以下都消失了。
看到二哥殘缺的右腿，趙謙的眼睛仿佛被蟄了一下，他趕忙挪開(kāi)。
“母親！大嫂！二哥！”
趙謙快步上前，逐一給長(zhǎng)輩、親人見(jiàn)禮。
他也沒(méi)有錯(cuò)過(guò)坐在趙誼身邊的趙氏：“阿姐！”
“……快起來(lái)吧！”
宋氏看著自己的幼子，眼底水光閃爍。
她和亡夫生了三個(gè)兒子，如今全須全尾的竟只有一個(gè)謙哥兒。
曾經(jīng)的嬌貴少爺，如今也成了頂天立地的偉男兒。
宋氏雖未親眼看見(jiàn)，卻也能想象得到，她的小兒子，一定吃了許多苦、受了許多罪。
他的身上，興許也會(huì)有許多的傷疤！
“三弟，你…很好！”你比二哥強(qiáng)，你撐起了趙家！
趙誼欣慰的看著幼弟，右手禁不住的撫向了自己的斷腿。
蘇鶴延就坐在趙氏懷里，抬眼就能看到二舅舅。
她捕捉到了趙誼的微動(dòng)作，便關(guān)切的問(wèn)了句：“二舅，您是不是腿疼了呀！”
奶味兒十足的童音，陡然在堂屋響起，所有人都靜默了……
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