自那日江泠月與靖王妃的會面后，謝長離便悄然調整了姿態。
朝堂之上，他依舊恭敬勤勉，御前奏對時卻愈發謹言慎行，只就事論事，絕不多言半句與皇子、舊案相關之事。
當其他朝臣為大皇子近來屢受申斥、三皇子與四皇子隱隱角力而或明或暗地站隊、試探時，他總是沉默以對，或是以一句雷霆雨露，俱是君恩，臣子惟知盡忠職守淡淡帶過，將自己牢牢釘在純臣的位置上。
然而，在眾人視線不及之處，天策衛的觸角卻在皇帝的默許甚至推動下，以整飭京畿防務、肅清奸宄的名義，悄然向京城各處延伸。
幾樁陳年積案被重新翻出，幾個盤踞地方、與朝中官員勾連甚深的豪強被雷霆手段查辦，背后牽連出的幾條線，隱隱指向了某些宗室與勛貴的田莊、生意。
謝長離并未直接觸動幾位皇子的核心利益，卻以這種敲山震虎、剪除羽翼的方式，不動聲色地擴張著天策衛的實際掌控力與威懾力。
每一次出手都證據確鑿，合乎律法，讓人抓不到絲毫錯處，卻又讓不少人心驚膽戰，越發覺得這位年輕的指揮使深不可測。
不知多少人對謝長離咬牙切齒，卻又拿他沒有辦法，皇帝用他，護著他，他們這些人只能眼睜睜的看著，盡量不讓自己栽到他手里。
靖王妃那邊，自江泠月帶回需與夫君商量的口信后，便陷入了耐心的等待與更隱秘的試探中。
期間，她又邀江泠月過府兩次，一次是賞新得的蘇繡，一次是品江南新茶。每次見面，言談依舊親熱，關懷備至，話題卻總在不經意間滑向朝局動向，或是對某些識時務、懂變通之人的贊賞。
她不再急迫地索要證據，但話里話外，總暗示著靖王府乃至其背后力量所能提供的長遠情分與安穩保障何等珍貴，錯過可惜。
江泠月謹記謝長離的叮囑，扮演著一個被丈夫寵愛、享受富貴卻又因丈夫身處漩渦而隱隱不安的貴婦人。
她適時流露出對謝長離近來壓力的擔憂，對陛下心意難測的畏懼，卻又始終堅守著婦人不問外事、一切聽憑夫君做主的底線。
這種欲拒還迎、似近實遠的態度，讓靖王妃既覺得有望，又難以著力，雙方形成了一種微妙的拉拉扯。
中秋宮宴的余韻尚未完全散去，宮廷內外還彌漫著佳節后的慵懶氣息，一道旨意如同驚雷，瞬間打破了表面的平靜，皇帝下旨，十日后啟程往西山皇家獵場，舉行秋狩大典！
消息傳出，朝野內外瞬間沸騰。
秋狩非比尋常，不僅是皇室展現勇武、聯絡宗親勛貴的傳統，更是觀察皇子表現、考驗臣子能力、甚至某種程度上重新排定權力座次的重要場合。
隨駕名單、護衛安排、獵場布置、宴會規格……每一項都牽扯著無數人的心思與利益。
幾位皇子的府邸立刻忙碌起來，挑選最精悍的侍衛，準備最優良的駿馬弓矢，暗中較勁要在圍場上一展身手，博取圣心。
朝臣們則紛紛活動，力求能擠進隨行之列，以便在御前露臉，或與皇子、同僚有更多自然接觸的機會。
后宮亦不平靜，哪位妃嬪伴駕，哪位皇子生母受重視，也是熱鬧的很。
天策衛自然是護衛中樞的重中之重，謝長離肩上的擔子陡然加重，既要確保圣駕絕對安全，防范任何可能的意外與刺殺，又要平衡各方勢力安插人手的企圖，維持獵場的秩序與公平。
他變得更忙，回府更晚。
“秋狩是個好機會。”夜深人靜時，謝長離對江泠月低語，燭火在他眼中跳動，“人多眼雜，場地開闊，有人會想趁機做點什么，也會有人放松警惕，露出馬腳。靖王府那邊，還有幾位皇子，都會動起來。”
“你已有安排？”江泠月為他斟上一杯安神茶。
謝長離接過，嘴角噙著一絲冷冽的弧度：“獵場之內，天策衛說了算。我已奏請陛下，此次秋狩護衛，由天策衛全權統籌，京營與御林軍協防。陛下準了。”
這意味著，他有極大的權限布置人手，監控動向。
“另外，秦照夜已奉命，暗中將袁玟轉移至更隱秘安全之處，確保萬無一失。至于靖王妃……她若想在秋狩期間有所動作，或接觸什么人，都逃不過我們的眼睛。”
江泠月點點頭，心中卻仍有一絲揮之不去的不安。秋狩歷來也是事故高發之時，山林險地，流矢猛獸，甚至人心鬼蜮，防不勝防。
“我也要隨行嗎？”她問。
按制，部分有品級的命婦也會隨行，以示天恩浩蕩。
“是。”謝長離握住她的手，“放心，我已做了萬全準備。莫要輕易離開大隊，更不要接受任何私下邀約，尤其是靖王妃那邊。蘊怡郡主也會去，她是個機靈的，有她在你身邊，我更安心些。”
江泠月明白了，看著謝長離說道：“你只管忙你的，我這邊知道自己該怎么做，不要為我分心，做好你的事情，保住自己的安全。”
謝長離臉色一片憔悴，靠著軟枕倒下，伸手將江泠月扯進懷中，長舒一口氣。
江泠月側過身凝視著他眼下的烏青，不由有些心疼，“我瞧著皇上最近越發的疑神疑鬼，幾乎要將你捆在身邊，這哪兒行啊，你的身體也不是鐵打的。”
謝長離聽出江泠月口中的怨氣，不由笑了笑，輕聲說道：“也只是這段日子而已，遲貴妃與德妃、賢妃在宮里斗個不停，皇上對大皇子的感情很復雜，三皇子與四皇子是遠不能比的。”
“你的意思是，皇上現在更傾向于大皇子？”江泠月神色凝重，這可不是什么好消息。
他們跟大皇子的關系不算好。
謝長離冷笑一聲，“也只是傾向而已，大皇子最近倒是聰明，在皇上面前裝孝子。”
江泠月眉心緊皺，“大皇子能提得起拿得下，這般伏小做低，你可要更加小心才是。”