洪嬤嬤雙手交疊，微微屈身，與許國公老夫人行了一禮。

　　“奴婢來看蘇三公子，”她道，“我們二夫人病著，大姑娘傷了腳踝，始作俑者得今日下場，奴婢特特來看看，也好回府告訴主子們。”

　　許國公老夫人的身子氣得直哆嗦。

　　蘇軻惡狠狠道：“現在看過了？滿意了？滾吧！”

　　洪嬤嬤面不改色：“看過了，還算滿意，等三公子出城，奴婢再回府也不遲。”

　　這番應對，口氣溫和，態度卻十分囂張。

　　許國公老夫人哪里能忍得住氣，破口罵道：“真是虎落平陽被犬欺！一個婆子也敢來我們許國公府頭上大放厥詞！

　　我現在是真后悔，后悔當初替軻兒定下那么一門親事！

　　一個庶子生的女兒，我們好好求娶，你們誠意伯府呢？退親了都不放過我們！

　　要不是沾上那么林云靜，軻兒怎么會出事？

　　真是晦氣！”

　　不遠處，許國公夫人醒過神來。

　　她先前哭得渾身脫力，被丫鬟們扶到車上休息。

　　沒想到，就這么一丁點工夫，婆母就……

　　出來之前，明明都商量好了，只是見一見軻兒，絕口不提事情。

　　現在，不止提了，還這么兇神惡煞、顛三倒四。

　　她等下如何與國公爺交代！

　　顧不上自己身體，國公夫人趕忙從車上下來，跌跌撞撞到了老夫人身邊，附耳勸道：“您別氣，一個婆子而已，不值得您與她置氣。”

　　洪嬤嬤的臉上全是怒意，但她克制極了：“您這么說就不對了。

　　無論當初三公子與誰家定親，他那些不檢點的事情曝光，女方都會想要退親。

　　說來也是我們姑娘幸運，成親前就發現了此事，若是婚后，還不知道能不能脫身呢！

　　既已退親，兩家橋歸橋、路歸路的，自此再不相干。

　　可三公子蓄意害人，險些害了我們夫人與姑娘性命！

　　你們自家尋事，我們才要說一聲‘晦氣’呢！”

　　“你！”許國公老夫人聽不得這種話，血氣上涌，嘴上就停不住了。

　　那些替蘇軻狡辯的話，全都倒了出來。

　　國公夫人急得想捂老夫人的嘴，都只捂住了一半，眼看著四周圍觀的人越來越多，議論聲也越來越重，她眼前一陣白光，又厥過去了。

　　城門守備見此處不妙，趕緊來維持狀況。

　　先讓押送的官吏把蘇軻帶走出城，又讓許國公府的人手把婆媳兩人架走。

　　洪嬤嬤嘆息了聲：“溺子如殺子。”

　　說完，她最后看了眼蘇軻的背影，轉身向著自己馬車去。

　　老百姓們沒有散，依舊你一言我一語地討論著。

　　“那老夫人哭得那么傷心，我還當她是個慈善的，沒想到這么兇！”

　　“不兇能養出那樣孫子來？明明是他孫子一塌糊涂，最后全是別人的錯。”

　　“誠意伯府確實運氣好，如果是婚后才發現，就許國公府那么不講理的，怕是和離都難。”

　　“可不是！誠意伯府看著就不會吵架，只會講道理。”

　　“看人家的嬤嬤，再生氣，說話也一板一眼的。”

　　“前陣子讀書人管這種叫什么來著？”

　　“不卑不亢。”

　　“對對對，不卑不亢！”

　　馬車上，洪嬤嬤接過挽月遞給她的飲子，潤了潤嗓子、壓了壓驚。

　　一碗甜滋滋的熱飲下肚，她整個人都舒暢了許多。

　　“還是您有辦法。”洪嬤嬤與林云嫣道。

　　林云嫣淺淺笑了笑。

　　她知道，受不得激的不止蘇軻，還有許國公老夫人。

　　一旦氣血上頭，什么話都敢胡說。

　　至于那急切之下厥過去的毛病，看來是承襲自國公夫人了。

　　“一是一，二是二，蘇軻作惡在先，總不能叫他們一通哭，就讓人只記得祖孫情誼了。”林云嫣道。

　　洪嬤嬤點頭：“上梁不正下梁歪，一定要看穿他們的真面目。”

　　說完，她又拍了拍胸口：“不瞞您說，奴婢剛才說那些，其實心噗噗直跳。想笑話那老夫人見鉤就咬，又不能真笑出來，只能硬板著臉說話，險些就要露餡了。”

　　挽月笑道：“這方面您得向汪嬤嬤取取經，她厲害。”

　　林云嫣彎了彎眼：“送走了蘇軻，我們去見見余璞。”

　　南城今兒有一場詩會。

　　陳桂打聽過了，說是余璞會參加。

　　到了地方，洪嬤嬤下車去。

　　陳桂早就到了，悄悄與她指了指：“站在那邊那個，穿墨藍衣裳的。”

　　洪嬤嬤定睛一看：“沒錯，那日幫了我們又沒留名的，就是他了。”

　　“確定了就好，”陳桂道，“媽媽轉告郡主，事兒都會辦好。”

　　詩會持續到了下午。

　　陳桂出面，與眾學子們樂呵呵行了禮。

　　有人問：“東家又來替生輝閣打名氣？”

　　“就快要開門迎客了，”陳桂笑道，“我結個善緣，往后諸位多光顧。”

　　陳桂送的文房，走的是詩會學會的路子，東西對學生們實用、又不會太過貴重，是比試時的彩頭，脫穎而出的學子收下，也不會有什么負擔。

　　而陳桂又是個會說話的，不說結交誰，見面互相問候一聲，客氣周到。

　　“余小哥，”陳桂樂呵呵地，“能否借一步說話？”

　　余璞應了。

　　兩人到樓上雅間。

　　陳桂開門見山：“前兩天山道上，感謝小哥出手相助。”

　　余璞愣了下。

　　他對陳桂的印象來自其他學子，知道陳東家要做文房生意，近來為此奔走。

　　以至于，隱約聽過一嘴的“陳東家與誠意伯府有親緣關系”，被他放在了腦后。

　　陳東家尋他，他還不疑有他。

　　“這……”余璞摸了摸鼻尖，略顯局促，“東家怎么會知道？”

　　陳桂道：“小哥那日匆忙，落下了張紙，我們從字跡才尋到了你。”

　　余璞聞言，一張臉漲得通紅：“我、我不是……”

　　陳桂見他這般反應，不由笑了起來。

　　“我知道，小哥是見人遇到困難、仗義相助，沒有想要任何回報，更不想被人說道‘未進考場、先結交了權貴’，因此連名字都沒有留下就急急走了，”陳桂拱了拱手，“小哥有小哥的考量，伯府是受恩惠的一方，更不能以報恩為名頭、讓恩人為難。

　　因而我代府里出面，私下謝過小哥大恩，贈送些紙筆，還望小哥莫要推辭。”

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