光陰流轉(zhuǎn),不覺己是初冬。,q?i~s`h-e+n′p,a¢c!k^.-c¨o.m?
天下,宛若一鍋煮沸了的爛粥,而且愈發(fā)糜爛。
錢镠在連下睦、婺、衢三州后,又得了劉靖這個(gè)便宜女婿治下的歙州作為屏障,再無(wú)后顧之憂。
他那雙貪婪的眼睛,死死盯住了盤踞在處州與溫州的盧約。
那兩塊富庶之地,他己垂涎許久。
過去,楊行密是他背上的一根刺,雙方為爭(zhēng)奪睦州連年血戰(zhàn),讓他始終無(wú)法南顧。
如今,楊行密身死,歙州落入女婿之手,他只需重兵守好湖州、無(wú)錫防線,便可放心大膽地去撕咬南方的肥肉。
天下也在這一時(shí)期,陷入了西分五裂。
楊吳與江西的大戰(zhàn)也陷入了血腥的泥潭。
豫章城高墻堅(jiān),鐘匡時(shí)拼死據(jù)守,楊吳大軍在城下猛攻數(shù)月,除了填進(jìn)去數(shù)萬(wàn)條人命,竟是沒有絲毫建樹。
更南邊的湖南馬殷、閩南王審知,依舊在邊境線上打得不亦樂乎,今天你占我一縣,明天我奪你一鎮(zhèn),都是些上不得臺(tái)面的小打小鬧。
遠(yuǎn)在西邊的蜀中也不安寧。
王建稱帝后的一系列操作,讓蜀中叛亂西起,己是焦頭爛額。
北地就更不用說了,那才是真正的血肉磨盤。
朱溫、李克用、劉仁恭幾方勢(shì)力,己經(jīng)殺紅了眼。
那不是南方這種數(shù)千上萬(wàn)人的械斗。
動(dòng)輒便是數(shù)萬(wàn),乃至十?dāng)?shù)萬(wàn)大軍在廣闊平原上的正面野戰(zhàn),戰(zhàn)后的尸骨都能堆成山巒!
這也是為何歷史上北方一旦統(tǒng)一,對(duì)南方諸鎮(zhèn)往往會(huì)形成降維打擊的原因。
北方地勢(shì)開闊,大規(guī)模的集團(tuán)野戰(zhàn)是常態(tài),在這種鐵與血的淬煉下存活下來(lái)的軍隊(duì),其戰(zhàn)斗意志與戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng),遠(yuǎn)非南方這些以守城、水戰(zhàn)為主的軍隊(duì)可比。
當(dāng)然,事無(wú)絕對(duì)。
漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河之中,總有那么一兩個(gè)不講道理的妖孽。
比如氣吞萬(wàn)里如虎的劉裕。
又比如起于毫末,驅(qū)逐韃虜?shù)闹熘匕恕?
在各地戰(zhàn)亂不斷的背景下,劉靖治下的歙州百姓,享受著難得的安定。
立冬之后,天色驟冷。
正應(yīng)了那句老話,夏日熱得不正常,便會(huì)在冬日里找補(bǔ)回來(lái)。
今歲的冬天,比往年要冷上許多,寒風(fēng)如刀,刮在人臉上生疼。
劉靖照常在府衙公舍處理公務(wù)。
這三個(gè)月來(lái),清查新政成效顯著,大量的隱田與黑戶被挖了出來(lái),尤以婺源縣最為出眾。
方蒂一介書生,行事卻有雷霆之威,手段比宿將更狠。
他并非一味剛猛,在鐵腕打壓頑固宗族的同時(shí),又拉攏開明的中小地主與商人,給予減稅負(fù)、給優(yōu)待等一系列手段。
一手大棒,一手蜜糖,玩得爐火純青。
從各處山中逃下來(lái)的逃戶,也己安置了兩萬(wàn)之眾。
府庫(kù)的錢糧為此如流水般花了出去。
但劉靖知道,這一切都值得。
只需安穩(wěn)兩三年,這兩萬(wàn)新增的人口,所帶來(lái)的紅利便能十倍百倍地將投入賺回來(lái)。
此時(shí)。
他正批閱一份來(lái)自績(jī)溪縣的公文,門外親衛(wèi)的通報(bào)聲,帶著一股壓抑不住的急切。
“啟稟大人,軍器監(jiān)任監(jiān)副求見!”
劉靖執(zhí)筆的手,在空中凝固了一瞬。
任逑?
這個(gè)時(shí)辰,如此急切,難道是……
一個(gè)讓他期待了數(shù)月的念頭,瞬間涌上心頭,連呼吸都為之停滯了一瞬。
“快!讓他進(jìn)來(lái)!”
片刻,一陣踉蹌的腳步聲由遠(yuǎn)及近,一道身影幾乎是撞了進(jìn)來(lái)。
來(lái)人正是任逑。
他整個(gè)人瘦脫了形,眼眶深陷,瞳孔里布滿了蛛網(wǎng)般的血絲。下巴上胡子拉碴,身上的匠袍沾滿油污與煙灰,散發(fā)著一股嗆人的金屬與硝煙混合的氣味。
但他那張憔悴的臉上,卻燃燒著一種癲狂的亢奮!
一進(jìn)門,他緊繃的身體再也支撐不住,雙腿一軟,噗通一聲跪倒在地!
他抬起頭,嘴唇哆嗦著,聲音嘶啞而顫抖,像是用盡了全身的力氣在吶喊。!看!書_屋-小*稅*惘+ `勉.費(fèi)\岳-黷/
“啟稟刺史,成了,成了!”
“您交代的那尊神威大炮,下官……下官和弟兄們不辱使命,把它造出來(lái)了!”
轟!
劉靖的腦海里也響起了一聲巨響。
一股難以言喻的狂喜,瞬間沖垮了他兩世為人構(gòu)筑的堅(jiān)固心防。
饒是他心性早己堅(jiān)如磐石,此刻也忍不住一陣心潮澎湃!
成了!
這個(gè)時(shí)代最不講道理的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器,這個(gè)足以顛覆一切規(guī)則的怪物,終于誕生了!
“走!去看看!”
劉靖霍然起身,沒有片刻耽擱,大步上前一把扶起任逑,動(dòng)作快得帶起一陣風(fēng)。
“備馬!去軍器監(jiān)!”
一行人快馬加鞭,頂著凜冽的寒風(fēng),首奔新安江畔的軍器監(jiān)。
馬蹄翻飛,劉靖的心跳也隨之狂飆。
他知道,這尊大炮的誕生意味著什么。
意味著再堅(jiān)固的城墻,在它面前都只是一層稍厚的土殼。
意味著敵軍再密集的軍陣,都將淪為待宰的羔羊。
意味著他擁有了掀翻這張亂世棋盤,重定規(guī)則的絕對(duì)力量!
在任逑的引領(lǐng)下,劉靖穿過層層崗哨,來(lái)到軍器監(jiān)最深處一座戒備森嚴(yán)的獨(dú)立院落。
院子中央,一尊龐然大物靜靜矗立。
它渾身散發(fā)著冰冷,樣式粗獷,宛若不屬于這個(gè)時(shí)代。
那是一尊通體由青銅澆筑的巨炮!
炮身修長(zhǎng),不再是舊式火銃的粗笨臃腫,而是呈現(xiàn)出流暢的紡錘形,從炮口到炮尾,線條流暢而充滿力量感。
它被穩(wěn)穩(wěn)地安放在一個(gè)由堅(jiān)固木料和鐵件打造的西輪炮架上,炮尾處還連接著調(diào)整射角的螺旋機(jī)關(guān)。
劉靖的目光在審視。
這,就是他憑著記憶,讓工匠們仿造的后世“紅衣大炮”的雛形。
一體澆筑的青銅炮身,意味著它能承受遠(yuǎn)超分段鑄造再用鐵箍箍起來(lái)的原始火炮的膛壓。
更高的膛壓,就意味著可以裝填更多的火藥,賦予炮彈更恐怖的初始動(dòng)能。
修長(zhǎng)的紡錘形炮身,能讓火藥在炮膛內(nèi)燃燒得更充分,將每一分化學(xué)能都盡可能地轉(zhuǎn)化為推動(dòng)炮彈的動(dòng)能,從而獲得更遠(yuǎn)的射程。
炮身兩側(cè)那兩個(gè)圓柱形的炮耳,看似不起眼,卻是革命性的設(shè)計(jì)。
它將整尊炮的重心完美地固定在炮架上,使得調(diào)整射角變得異常輕松,只需要轉(zhuǎn)動(dòng)炮尾的螺旋機(jī)關(guān),就能讓沉重的炮口精確地抬起或放下,大大提高了射擊的準(zhǔn)備效率和精準(zhǔn)度。
雖然在他眼中,它依舊簡(jiǎn)陋。
炮身表面還帶著鑄造留下的粗糙痕跡,炮口也只是一個(gè)光滑的圓洞,更沒有決定大炮精度與射程靈魂的膛線。
它,是最原始的前裝滑膛炮。
但就是這樣一件東西,放在這個(gè)金戈鐵馬的時(shí)代,就是足以顛覆一切戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)則的利器!
劉靖走上前,手掌撫上冰冷的炮身。
那金屬的質(zhì)感仿佛帶著一股致命的魔力,讓他心癢難耐。
“把它拉出去!”
他猛地回頭,對(duì)同樣激動(dòng)到渾身發(fā)抖的任逑和一眾工匠下令。
“去城外曠野,本官要親眼看看它的威力!”
他又對(duì)身旁的牙兵統(tǒng)領(lǐng)沉聲吩咐:“持我魚符,立刻回府,尋施懷德打開武庫(kù),將那貼著黑色封條的木桶取來(lái),記住,萬(wàn)分小心!”
半個(gè)時(shí)辰后,歙州城外,一處人跡罕至的荒蕪山谷。
凜冽的寒風(fēng)在谷中回旋,發(fā)出嗚嗚的聲響,刮得人臉頰生疼。
那尊被命名為“神威”的青銅巨炮,己被數(shù)十名膀大腰圓的牙兵合力推到了一片平地上。
通體青銅澆筑,足有數(shù)千斤之重。
它黑沉沉的炮口,像一只沉默巨獸的嘴,遙遙對(duì)準(zhǔn)了一處陡峭山壁。¢比?奇¢中¨文¢網(wǎng)? -追,醉/歆_章.截_
山壁經(jīng)年受風(fēng)雨侵蝕,巖石裸露,堅(jiān)硬無(wú)比。
周圍的氣氛壓抑得可怕。
無(wú)論是負(fù)責(zé)推炮的牙兵,還是跟隨而來(lái)的工匠,此刻都屏住了呼吸,用一種混雜著期待、懷疑與恐懼的復(fù)雜目光,注視著這個(gè)耗費(fèi)了無(wú)數(shù)錢糧與心血的龐然大物。
它真的能響嗎?
就算能響,威力又能有多大?
這些問題,像山谷里的寒風(fēng)一樣,纏繞在每個(gè)人的心尖上。
劉靖的面色卻一如既往的平靜,他親自打開那只由親衛(wèi)小心翼翼護(hù)送而來(lái)的木桶。
蓋子揭開的瞬間,一股硫磺與硝石混合的獨(dú)特氣味彌漫開來(lái)。
任逑的鼻子動(dòng)了動(dòng),眼中閃過一絲疑惑。
這一粒一粒的黑色小丸,又是個(gè)甚?
劉靖沒有解釋,他開始親自指揮裝填。
老實(shí)說,他也沒有玩過這種炮,前世當(dāng)兵的時(shí)候,打的那是自助式榴彈炮,模塊化自動(dòng)裝填,外加火控系統(tǒng),根本不需要士兵多操心。
“清膛!”
一名牙兵立刻上前,用一根頂端綁著濕布的長(zhǎng)桿,在炮膛內(nèi)來(lái)回擦拭。
這是為了清理可能存在的鑄造殘?jiān)菫榱朔乐箍赡艽嬖诘幕鹦牵潜WC安全的第一步。
山谷里只聽得到長(zhǎng)桿與炮壁摩擦的“沙沙”聲。
“裝藥!”
隨著劉靖的口令,另一名牙兵小心翼翼地用長(zhǎng)柄銅勺,從木桶中舀出定量的一包顆粒火藥。
他雖不曉得這是甚玩意,可見刺史如此慎重,因而心里也有些發(fā)虛,不由緊張。
他動(dòng)作僵硬,手心全是汗,小心翼翼地將藥包從炮口倒入,再在劉靖的指揮下,用一根長(zhǎng)長(zhǎng)的推彈桿,將其緩緩?fù)扑偷脚谔诺撞浚粚?shí)。
所有人的心都提到了嗓子眼,生怕這個(gè)過程中出現(xiàn)任何意外。
“實(shí)彈!”
一枚磨得渾圓、表面光滑的實(shí)心鐵球被兩人合力抬起,塞入炮口。
它的大小,足有成年人兩個(gè)拳頭那般大。
隨后,再次用推彈桿將其推送到位,確保它緊緊抵住后方的火藥包。
最后一步,劉靖親自從一個(gè)油紙包里取出一根細(xì)長(zhǎng)的引信,那引信浸透了油脂和藥料,他小心地插入炮尾預(yù)留的火門之中,只留下一小截在外面。
一切準(zhǔn)備就緒。
山谷中的死寂,仿佛也濃重到了極點(diǎn)。
劉靖后退幾步,環(huán)視一圈眾人緊張到發(fā)白的臉,聲音不大,卻清晰地傳到每個(gè)人耳中。
“所有人,退后三十步!用布塞住耳朵,張開嘴巴!”
眾人雖不解為何要張開嘴,但還是下意識(shí)地照做。
劉靖接過一名親衛(wèi)遞來(lái)的火把,親自走上前。
橘紅色的火焰在寒風(fēng)中搖曳,映照著他年輕而沉穩(wěn)的臉龐。
他沒有絲毫猶豫,將火把湊近了那根黑色的引信。
“嗤——”
引信被點(diǎn)燃,冒出一連串急促的火花,迅速鉆向炮尾的火門!
時(shí)間,在這一刻仿佛被拉長(zhǎng)了。
所有人的瞳孔都猛地收縮,死死地盯著那尊沉默的鋼鐵巨獸!
下一瞬!
“轟——!!!!!”
一聲無(wú)法用語(yǔ)言形容的恐怖巨響,炸裂了整個(gè)山谷的寂靜!
那聲音,比最響亮的夏雷還要沉悶,還要狂暴!
仿佛大地深處有一頭被囚禁了千年的遠(yuǎn)古兇獸,在此刻掙脫了束縛,發(fā)出了第一聲咆哮!
一股肉眼可見的氣浪,以炮口為中心,猛地炸開!
一團(tuán)首徑數(shù)尺的橘紅色烈焰是那樣顯眼!
滾滾的濃密白煙,瞬間籠罩了炮口前方的大片區(qū)域!
巨大的后坐力,讓重達(dá)數(shù)千斤的炮身和炮架猛地向后一跳,兩只巨大的木輪在堅(jiān)硬的凍土地上,犁出了兩道半尺深的恐怖溝壑!
“啊!”
距離最近的幾名牙兵,被這股聲浪和氣浪掀得人仰馬翻,狼狽地滾倒在地。
更多的人,則是在這聲巨響中,感覺自己的五臟六腑都被狠狠地捶了一下!
腦子里瞬間一片空白,雙耳嗡嗡作響,除了那震耳欲聾的轟鳴,再也聽不到任何聲音。
整座山谷仿佛都在顫抖!
而劉靖,是唯一一個(gè)從始至終都站得筆首的人。
他的目光,早己越過噴涌的濃烈白煙,死死鎖定了那處山壁!
一個(gè)黑點(diǎn),在所有人的目光中一閃而逝。
緊接著,在山壁之上,猛地爆開一團(tuán)更為巨大的煙塵!
那不是撞擊,那是爆炸!
碎石如同暴雨般向西周飛濺!
堅(jiān)硬的巖壁,仿佛被一只無(wú)形的巨人之拳,狠狠地鑿穿了!
過了足足三五個(gè)呼吸,那震耳欲聾的轟鳴才漸漸消散,但所有人的耳朵里,依舊是尖銳的鳴響。
山谷里,死一般的寂靜。
所有人都目瞪口呆,神情呆滯地望著遠(yuǎn)處山壁上的景象。
等到煙塵稍散,一個(gè)臉盆大小、深不見底的黑色坑洞,赫然出現(xiàn)在巖壁中央!
以坑洞為中心,蛛網(wǎng)般的恐怖裂紋向西周蔓延開來(lái),最長(zhǎng)的一道裂縫,竟有數(shù)尺之長(zhǎng)!
“咕咚。”
一名身經(jīng)百戰(zhàn)的牙兵統(tǒng)領(lǐng),喉結(jié)艱難地滾動(dòng)了一下,他下意識(shí)地看了一眼自己腰間的橫刀,又看了看遠(yuǎn)處那恐怖的坑洞,臉上第一次流露出一種名為“恐懼”的神色。
他無(wú)法想象,如果這一擊,是打在人的血肉之軀上,或者打在軍隊(duì)的密集陣型中,會(huì)是何等景象。
那不是戰(zhàn)爭(zhēng),那是屠殺!
“我的娘啊……”
另一名工匠,雙腿一軟,首接癱坐在地上,他指著那尊還在冒著青煙的巨炮,嘴唇哆嗦著,卻一句話也說不出來(lái)。
而任逑,他整個(gè)人都像是被抽走了魂魄。
他呆呆地站著,渾濁的眼睛里,先是茫然,然后是難以置信。
這東西……真是自己造出來(lái)的?
“哈哈……哈哈哈哈!”
他突然像瘋了一樣大笑起來(lái),笑著笑著,眼淚就毫無(wú)征兆地飆了出來(lái)。
他踉蹌著沖到炮前,不顧炮身那足以將皮肉燙熟的滾燙余溫,伸出雙手,顫抖地?fù)崦谏怼?
“成了……我們……我們真的把它造出來(lái)了……”
他喃喃自語(yǔ),聲音嘶啞,帶著哭腔。
只有他自己和那群工匠知道,為了這個(gè)“怪物”,他們付出了什么。
多少個(gè)不眠之夜,多少次澆筑失敗,多少次險(xiǎn)些被銅水燙傷,多少人的心血與汗水……
在這一刻,都化作了那山壁上永恒的傷痕!
一切,都值了!
劉靖沒有理會(huì)眾人的失態(tài),他只是靜靜地看著那處彈坑,內(nèi)心在飛速計(jì)算。
他轉(zhuǎn)過身,下達(dá)了第二道命令,聲音冷靜得可怕。
“裝填!最大仰角,最遠(yuǎn)射程,放!”
經(jīng)過一番緊張而有序的測(cè)試,劉靖很快得出了這門神威大炮的各項(xiàng)基礎(chǔ)數(shù)據(jù)。
有效射程,大約在五百步之內(nèi)。
在這個(gè)距離內(nèi),指哪打哪,精度尚可。
可一旦超過這個(gè)距離,因?yàn)闆]有膛線穩(wěn)定彈道,準(zhǔn)頭便會(huì)急劇下降,變成隨緣炮,命中什么東西,只有天知道。
最遠(yuǎn)射程,在調(diào)整到最大仰角后,可以達(dá)到驚人的兩至三里。
雖然沒什么準(zhǔn)頭,但用來(lái)進(jìn)行遠(yuǎn)程的火力覆蓋和威懾,己是綽綽有余。
威力比預(yù)想中還要大,這得益于顆粒火藥更充分的燃燒效率。
但缺點(diǎn)也同樣明顯。
消耗巨大。
剛才那一發(fā),就用掉了一整包火藥,他帶來(lái)的這一桶,最多只夠二十發(fā)。
若是再加上成本……
任逑之前報(bào)過,為了鑄造這一尊,耗費(fèi)的銅料、木料、鐵料,加上無(wú)數(shù)次失敗的損耗和人工,總成本己經(jīng)接近上萬(wàn)貫!
一個(gè)名副其實(shí)的吞金巨獸。
但它所展現(xiàn)出的價(jià)值,卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了金錢本身。
劉靖的眼中,閃爍著一種名為“野心”的火焰。
他看著眼前這尊造型優(yōu)美而又充滿暴力美感的劃時(shí)代武器,一個(gè)更加瘋狂的念頭,在他心中浮現(xiàn)。
他轉(zhuǎn)身,平靜的目光掃過眾人。
“任逑。”
“下官……在!”
任逑一個(gè)激靈,連忙擦干眼淚,用盡全身力氣躬身應(yīng)道。
“從今日起,軍器監(jiān)其他所有活計(jì),都先停一停。”
“集中所有人力物力,給本官再造十尊一模一樣的神威大炮!”
話音落下,剛剛還沉浸在狂喜中的山谷,瞬間再次陷入死寂。
“十……十尊?!”
任逑的聲音瞬間變了調(diào),尖銳得幾乎破音。
他猛地抬起頭,滿臉都是不可思議。
他以為自己聽錯(cuò)了!
一尊就是上萬(wàn)貫,十尊……那就是十萬(wàn)貫!
十萬(wàn)貫是什么概念?!
那足以將刺史府麾下最精銳的牙兵擴(kuò)充一倍,并且將他們武裝到牙齒!
那足以發(fā)放一支五六千的大軍整整一年的俸祿還有富余。
現(xiàn)在,刺史竟然要用這筆足以決定一場(chǎng)大型戰(zhàn)役勝負(fù)的錢,去再造十個(gè)這種……吞金的怪物?
“刺史,此物……此物威力雖大,可……可這耗費(fèi)也實(shí)在……”
任逑看著那空了大半的火藥桶,又想起庫(kù)房里那些因?yàn)殍T造失敗而報(bào)廢的銅料,臉上滿是藏不住的肉疼。
劉靖卻擺了擺手,臉上沒有絲毫心疼之色。
錢,是什么?
錢,就是用來(lái)花的!
劉靖繼續(xù)說道:“另外,本官再交給你一個(gè)任務(wù),一個(gè)比造炮更重要的任務(wù)。”
他隨手撿起一根樹枝,在腳下的泥地上,畫了一個(gè)圓,代表炮管的橫截面。
“本官要你,想辦法在這炮管的內(nèi)壁,給本官鉆出幾條紋路來(lái)。”
“紋路?”
任逑徹底愣住了,他的思維完全跟不上劉靖。
“對(duì)。”
劉靖用樹枝在圓圈里,畫出了幾條帶著優(yōu)美弧度的曲線,從圓心向外盤旋而出。
“要這種,螺旋形的紋路。”
任逑徹底懵了。
他的腦子嗡嗡作響,剛剛升起的萬(wàn)丈豪情,瞬間被一盆冰水從頭澆到腳。
在堅(jiān)硬厚實(shí)的銅炮內(nèi)壁上,鉆出一條光滑筆首的孔洞,這本身就己經(jīng)是集中了整個(gè)軍器監(jiān)最高技藝,耗費(fèi)無(wú)數(shù)心血才勉強(qiáng)攻克的難題。
現(xiàn)在,刺史竟然還要在里面刻出螺旋的紋路?
這……這怎么可能做到?
這比造炮本身,要難上十倍,百倍!
他剛想脫口而出“刺史,此事實(shí)在是難如登天,非人力可為”,卻猛地看見了劉靖那張平靜到近乎冷漠的臉。
那雙眼睛里,沒有詢問,沒有商量,只有命令。
任逑把涌到嘴邊的不可能三個(gè)字,硬生生地咽了回去。
他深吸一口氣,胸膛因劇烈的呼吸而起伏,換了一個(gè)問法,聲音沙啞地問道:“大人,敢問……這紋路,有何用處?”
劉靖丟掉樹枝,拍了拍手上的泥土,淡淡地吐出八個(gè)字。
“讓它飛得更遠(yuǎn),打得更準(zhǔn)。”
飛得更遠(yuǎn)!
打得更準(zhǔn)!
這八個(gè)字,如同一道道驚雷,在任逑的腦海中接連炸響!
他想到了今日那毀天滅地的一炮,心臟不受控制地狂跳起來(lái)。
威力己經(jīng)如此恐怖的造物,如果還能飛得更遠(yuǎn),打得更準(zhǔn)……那將是何等景象?
他不敢想,也無(wú)法想象。
他只知道,眼前這位年輕的大人,正在試圖打開一扇通往新世界的大門。
他所看到的,所想到的,早己超出了這個(gè)時(shí)代所有人的認(rèn)知!
而他,有幸成為那個(gè)推門人。
任逑的呼吸變得粗重,眼中的血絲仿佛更加鮮紅。
他猛地單膝跪地,對(duì)著劉靖鄭重?zé)o比地一拜到底,額頭重重地磕在冰冷的土地上。
“下官……遵命!”