第294章這里是科林親王的地盤迦娜大陸，太陽階梯山脈。隨著最后一滴雨滴從天邊落下，渾濁的天空終于恢復(fù)了晴朗，呼嘯了整整七日的狂風(fēng)也終于停止了吹拂。殘陽灑落在太陽階梯山脈的山巔，大片干裂的山巖反射著金紅色的光芒，仿佛什么都沒有發(fā)生過——可風(fēng)吼部落的人都知道，那些瘋狂的日夜不可能毫無意義。潮汐一族的先知烏雅娜閉著眼，站在巖壁邊緣，鼻翼微動(dòng)，深深吸了一口氣。“我聞到了更廣闊的海。”她輕聲說道。她身后的披風(fēng)在風(fēng)中輕輕搖曳，那雙鑲嵌著海藍(lán)色鱗紋的眼瞼緩緩睜開，注視著北方的盡頭。“聞到了就趕緊走吧。”烏爾加不耐煩地嘟囔一句，抓著一塊干得發(fā)硬的老鼠肉干啃了一口，“我們這兒的食物不多了，可養(yǎng)不起你們整族人。”烏雅娜并不生氣，反而輕輕一笑，朝他微微頷首。“感謝你們這七日的庇護(hù)。若我們能平安度過這場(chǎng)浩劫，風(fēng)吼部落的恩情，潮汐一族必銘記在心。”她正準(zhǔn)備帶著族人們動(dòng)身離開，烏爾加卻忽然叫住了她。“那個(gè)……”他扭了扭脖子，咽下一塊沒嚼完的肉干，“合伙打魚的事兒，我和長(zhǎng)老們商量了一下……覺得，聽起來似乎不錯(cuò)。”他板著臉，語氣強(qiáng)作自然。“反正我們的干糧也快吃完了，正好缺點(diǎn)補(bǔ)充。”烏雅娜笑意加深，眼神帶著一點(diǎn)點(diǎn)狡黠與從容。“太好了。”千年的隔閡沒有那么容易消除，但這總歸是一個(gè)不錯(cuò)的開始。以前的他們各自在各自的家園忍受著相似卻又不同的苦難，在同樣的絕境中折磨著彼此。而現(xiàn)在他們有了共同的歷史。這比一切契約都要可靠的多。她剛要說些什么，一道破風(fēng)聲倏然從頭頂掠過——一名身披輕甲、翅膀尚未收起的風(fēng)吼族哨兵急速降落，重重跪在兩人之間，沙啞地喊道：“風(fēng)首大人！在雷霆崖以北……我們發(fā)現(xiàn)了一艘船，還有一群身份不明的人類！”“……雷霆崖？”烏爾加臉上的表情頓時(shí)變了變，可很又被這句話中另一個(gè)驚人的事實(shí)給震驚到了，張口結(jié)舌地重復(fù)了一句，“船？”那可是山上！離海最近的地方也隔著至少三百里。不只是烏爾加，烏雅娜·翠鱗的臉上也浮起錯(cuò)愕的表情，表情古怪的看著那哨兵。“你剛才說的是——船？”“是，屬下親眼所見。”那風(fēng)吼族哨兵低頭回答，“風(fēng)暴之后，海變成了云，云變成了海，一艘船忽然從霧中開了出來，和沒過山頭又消失的巨浪一起拍在了山脊上，像是被某種力量卷了上來……”他試著描述那波瀾壯闊的景象，但在神靈降下的天威面前，還是顯得過于蒼白。烏爾加與烏雅娜對(duì)視一眼，眼神中皆有一絲震撼未散的疑惑。烏雅娜微微皺起眉頭，聲音低了幾分：“我建議暫時(shí)不要和他們接觸……我們對(duì)外面的世界一無所知，更不知道那些人是敵是友。”盡管一千年前的壁畫已經(jīng)殘缺不全，但有一件事所有蜥蜴人都記得——那就是他們?cè)?jīng)在古之大陸上遭受了極其深重的苦難。至于他們是怎么過去的，以及苦難是怎么來的，先人并沒有告訴他們。現(xiàn)在他們只能依靠魔王的智慧了。烏爾加臉色沉沉地看著遠(yuǎn)方的山影，過了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。“說得對(duì)。”他轉(zhuǎn)向風(fēng)吼族哨兵，語氣一改平日的隨意，帶上了些許壓迫感：“你，現(xiàn)在立刻動(dòng)身，去阿薩姆城，將此事直接稟報(bào)魔王大人！”“是！”哨兵一刻不敢耽誤，振翅飛起，朝南方那片仍被余暉籠罩的平原飛去。烏雅娜凝視著哨兵離開的方向，忽然開口說道。“我想起了一個(gè)遙遠(yuǎn)的傳說。”“什么？”烏爾加看向她。“潮汐一族的歷史正是始于一艘從天而降的神船……”烏雅娜呢喃著說道，“不知道這一次，命運(yùn)會(huì)將我們帶向何方。”……海風(fēng)呼嘯，吹得林間枝葉獵獵作響。這是旅者號(hào)擱淺的第七天，凱德森仍沒能弄清自己究竟身處何方。他們的船如同死尸般橫臥在山頂，釘死在一塊誰都不該來的地方。周圍是一望無際的陌生森林，既無星辰導(dǎo)航，也無地圖指引，仿佛大地本身都在沉默地排斥他們。船上僅存的食物已所剩無幾，樹皮燉湯、鹽水泡魚干成了例行配餐。火藥也快用完了，火槍再漂亮也嚇不走野獸，更打不死饑餓。更糟的是——沒人知道他們還活著。他們也不知道外面到底發(fā)生了什么。以及七天之前的那場(chǎng)海嘯又是什么。凱德森坐在船尾斷裂的欄桿上，望著遠(yuǎn)方那片沉靜得詭異的山林。這里不是海，這里連風(fēng)都不肯多待。他想寫點(diǎn)什么留作航海日志，但墨水早已被濕氣泡糊了。他心里清楚，帝國(guó)不會(huì)來救他們。“也許我們就這么死在這了……”坐在木頭墩子上劈著柴火的水手喪氣地嘟囔了一句，狠狠剁下一斧頭，似乎要將絕望的情緒發(fā)泄在柴火上一樣。“這鳥不拉屎的地方根本不在帝國(guó)的海圖上，根本不會(huì)有船從這里路過……”如果是之前，凱德森肯定會(huì)呵斥說這種喪氣話的屬下，甚至把那家伙吊起來抽幾鞭子，但現(xiàn)在他連反駁的力氣都沒有了。就在這時(shí)，一陣急促的腳步聲打斷了他的思緒。“船長(zhǎng)！船長(zhǎng)！”一名放哨的水手激動(dòng)地沖進(jìn)臨時(shí)營(yíng)地，像是瘋了一樣大喊，“有人！是帝國(guó)士兵！我看見他們的軍服了！”凱德森猛地起身，整個(gè)人如同被雷劈中。帝國(guó)士兵？！“你說什么？！”不只是凱德森，所有無精打采的水手都抬起了腦袋，死灰色的瞳孔中閃爍了希望的光芒。那放哨的水手克制著激動(dòng)的情緒，將他看見的情況完整的描述了出來。“是帝國(guó)的士兵！他們從山道那邊朝著我們走過來！整整一隊(duì)，還帶著火槍！”他咽了口唾沫，激動(dòng)地繼續(xù)說道。“我們不是流落到了荒島……毫無疑問！這里是帝國(guó)殖民地！”“圣西斯在上……”大副艾溫虛脫地跪在了地上，輕吻甲板禱告。他從未如此的喜歡那些除了收稅之外什么也不會(huì)干的家伙們。他得為他們正名！他們也是有干一些事情的！來不及多想，凱德森從欄桿上跳下，就像竄向樹林的猴子一樣健步如飛，跑上營(yíng)地外的巖坡，望向林間通道。緊接著——他看見了他期盼已久的希望！未散去的晨霧中，一隊(duì)整齊的身影正穿過郁郁蔥蔥的樹林，順著崎嶇的山道向他們的位置走來。他們身披熟悉的灰白色帝國(guó)軍外袍，胸口繡著褪色的徽紋，背著長(zhǎng)管火槍，行軍陣型標(biāo)準(zhǔn)無比，整齊的就像圣城的閱兵，每一步都像被刀切過一樣干凈，甚至感受不到他們的呼吸。這在殖民地是很不常見的。越是偏遠(yuǎn)的殖民地，帝國(guó)的士兵越接近流氓，有的干脆是被流放的囚犯發(fā)了把槍……而這些家伙紀(jì)律嚴(yán)明的就像是正規(guī)軍一樣。但凱德森此刻顧不得多想，他的心中只有喜悅。而還未等他把這份激動(dòng)沉淀為警覺，他的目光就被為首的那個(gè)人吸引住了。那人走在隊(duì)伍最前方，一身絳紅貴族禮服，斗篷內(nèi)襯銀邊月紋，頭戴羽飾軟帽，手執(zhí)銀頭權(quán)杖，腰間佩劍熠熠生輝。他臉上掛著不怒自威的傲慢，腳步自信又張揚(yáng)，如同巡視莊園的主人——唯獨(dú)那雙眼睛，像極了站在海盜肩膀上的老鷹，銳利中帶著狡詐，絲毫看不見舊大陸貴族的體面和從容。凱德森認(rèn)得這種人。他們大多是舊大陸的貴族，因?yàn)楹萌兆舆^的太沒意思，圣西斯賜予他們的超凡之力無處發(fā)泄，于是跑來殖民地找苦吃，結(jié)果欠了一屁股債，失去了領(lǐng)地沒臉回去，只能終日在酒館里和水手、妓女們廝混……帝國(guó)在新大陸的每一個(gè)港口幾乎都有這樣的家伙。這人也是那種類型。不過他的運(yùn)氣明顯要好的多，大概是找到了某個(gè)新大陸的鄉(xiāng)下大貴族做靠山。甭管后者是為了懷念圣城的上流社會(huì)生活，還是新大陸的生活太無聊單純需要一個(gè)逗樂的小丑……總歸那位大人物給了他一件價(jià)值不菲的衣裳和一根標(biāo)志著男爵地位的銀質(zhì)權(quán)杖，讓他能夠維持以前的體面。為了給對(duì)方留下一個(gè)好印象，凱德森迅速整理了自己的儀容，并在那人走上來之后，立刻自報(bào)家門道。“尊敬的貴族老爺……鄙人是凱德森，隸屬奧斯帝國(guó)金海鷗商會(huì)，我們是帝國(guó)卡斯迪爾伯爵的產(chǎn)業(yè)……”“得得得，打住！”蒂奇摘下了頭上的帽子，神色不善地朝著他瞅了一眼，又看了看附近的森林，以及那艘擱淺在半山腰上的破船。“這是怎么回事兒？”凱德森神色一僵，心虛地小聲說道。“我們不知道這里是您的領(lǐng)地……還請(qǐng)您多多包涵。”根據(jù)帝國(guó)的封地法，領(lǐng)地的一切財(cái)產(chǎn)屬于領(lǐng)主本人，任何人不得侵犯。殖民地延續(xù)帝國(guó)的法律，雖然不如帝國(guó)執(zhí)行的那么嚴(yán)苛，但架不住這些人的手上有槍，而且這位貴族一看就是超凡者……哪怕不是很強(qiáng)的那一種。“包涵？”蒂奇的眉毛一挑，盛氣凌人地說道，“凱德森船長(zhǎng)，在下蒂奇·科西亞，受羅克賽·科林親王殿下冊(cè)封管理枯木港，統(tǒng)轄此地山林與河灣。”“這里是枯木港的領(lǐng)地范圍。”“而這些樹，都是我的私產(chǎn)！”凱德森目瞪口呆，好半晌說不出話來。雖然知道這家伙是在找茬，明擺著是趁火打劫、借題發(fā)揮，但他還是強(qiáng)忍住火氣，把咽到嗓子眼的那口氣生生咽了下去。畢竟比起被趁火打劫，顯然是流落永不見天日的荒島更可怕。至少這兒是有秩序的。他卑微地低著頭，緊張說道。“很抱歉，男爵閣下。我們……確實(shí)不知道這片山林已經(jīng)屬于尊敬的您。我們?cè)庥隽撕[，實(shí)在是生存需要才不得已使用了您領(lǐng)土上的資源，我們?cè)敢赓r償您的損失……”看著凱德森船長(zhǎng)謙卑的樣子，蒂奇狠狠過了一把貴族癮。他不認(rèn)識(shí)這家伙。但在帝國(guó)的殖民地上混了這么些年，他太了解這些看人下菜的家伙了。他們都是一路貨色——賺了點(diǎn)錢就不知道自己姓什么了。對(duì)了，他們連姓氏都沒有。感受到背后扎人的視線，蒂奇輕輕咳嗽了一聲，故作慷慨地繼續(xù)演道。“好吧，既然是遇到了風(fēng)暴，那就沒辦法了。看在你這么有禮貌，而且確實(shí)不是故意的份上，我免除你的責(zé)任……”凱德森心中總算是松了口氣，雖知道這家伙絕非什么正經(jīng)貴族，但好歹是講道理的，不似那些完全不講道理的海盜。他恭敬地行了個(gè)平民對(duì)貴族的禮節(jié)，低聲道了一句“多謝”，語氣中帶著一點(diǎn)真實(shí)的感激。蒂奇看著他繼續(xù)說道。“那么說說吧，凱德森船長(zhǎng)。你們這是……怎么跑到山著，蒂奇將目光投向了不遠(yuǎn)處的那艘橫在半山腰的蒸汽船，眼中帶著幾分驚訝。“這就說來話長(zhǎng)了……”凱德森嘆息一聲，順著蒂奇的目光看向了自己那艘旅者號(hào)的殘骸，沒有任何隱瞞，將自己一行人的遭遇一五一十地講了出來。按照他們?cè)镜挠?jì)劃，他們打算前往薩爾多港支援那里的重建，順便尋找生意機(jī)會(huì)，卻沒想到突然遭遇了前所有的天災(zāi)——“那不是普通風(fēng)暴……而是海和天空整個(gè)翻倒了過來，我們的船就像卡在沙漏眼里的砂子一樣，從一個(gè)漩渦流向了另一個(gè)漩渦……”描述著當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，凱德森仍然心有余悸，聲音低沉，“我在浩瀚洋來往了十來年，也是頭一回見過這么可怕的天氣。我們當(dāng)時(shí)以為自己死定了，好在關(guān)鍵的時(shí)候我們看見了一束光……”說著的時(shí)候，他的臉上寫滿了虔誠(chéng)。“圣西斯在上……一定是圣西斯保佑了我們。”圣西斯……蒂奇心中呵呵了一聲，臉上的表情卻并沒有任何變化，而是繼續(xù)皺著眉頭傾聽，就像是對(duì)他所受的苦難感同身受一樣。“這太嚇人了。”“是的，太嚇人了……我保證我說的都是真的。”凱德森咽下一口唾沫，繼續(xù)說道。“而之后，我們的船發(fā)生了更不可思議的事情，我清楚的記得我們沖破海浪之后來到了另一片海域，但當(dāng)我們從甲板上爬起，卻發(fā)現(xiàn)我們的船擱淺在了這里。”看著表情驚愕的蒂奇男爵，他繼續(xù)補(bǔ)充了一句。“就好像是什么東西將我們?nèi)拥搅诉@里……”蒂奇沉默良久，貌似虔誠(chéng)地在胸口畫了個(gè)十字，感慨說道。“或許是圣西斯聽見了你們的祈禱。”“我也是這么認(rèn)為的……”凱德森一陣后怕的咽了口唾沫。而也就在這時(shí)，他忽然想起來什么，看向蒂奇，語氣轉(zhuǎn)為試探。“說起來，這片……陸地，到底是哪里？我從沒見過它，更別提在帝國(guó)的海圖上看不到任何關(guān)于它的標(biāo)記。”蒂奇對(duì)他的疑問并不意外，直截了當(dāng)?shù)卣f道。“海圖？你們的海圖上當(dāng)然沒有。這是尊敬的科林親王殿下自掏腰包為帝國(guó)開辟的全新的疆域……新大陸的那群吝嗇鬼們一分錢都不肯撥給我們，我們只能靠自己慢慢來，最近才算是有些成果。到現(xiàn)在，整個(gè)大陸上也就枯木港這一座近海漁港，連一座像樣的深水港都沒建起來，我們倒是希望你們能把航線規(guī)劃過來。”帝國(guó)大多數(shù)民用船只的海圖都來自于冒險(xiǎn)者公會(huì)和商人公會(huì)這兩個(gè)由教會(huì)扶植建立的“跨國(guó)境組織”，而由于外出航海動(dòng)輒數(shù)月乃至一年，信息的傳播遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上變化的速度，因此并不存在一個(gè)所謂的標(biāo)準(zhǔn)地圖。盧米爾不懂這些彎彎道道，但蒂奇作為帝國(guó)本土的貴族，對(duì)這些規(guī)則可太了解了。凱德森對(duì)這套說辭果然沒有任何懷疑，反而有些不好意思。“這……我只是個(gè)船長(zhǎng)，商會(huì)的決策我也左右不了。不過我可以將您的期望轉(zhuǎn)達(dá)給杰拉爾·卡斯迪爾，他說不準(zhǔn)可以幫你們斡旋一下，如果我能從這里回去的話……”“這個(gè)再說吧，”蒂奇看了一眼凱德森身后的船，聲音帶著幾分戲謔，“你們想回去恐怕還有些難度。”凱德森苦笑著說道。“是的……我們懇請(qǐng)您能夠伸出援手。如果有傳送陣——”“別想了，”蒂奇搖了搖頭，“這一帶有強(qiáng)烈的亞空間亂流，能夠打開的通道極小，送點(diǎn)兒信還行，稍大一些的包裹都得拆開了分次送，人就更不用說了……否則我們對(duì)這兒的開發(fā)也不會(huì)這么緩慢了。”凱德森聞言臉色微變。亞空間亂流有兩種情況，一種是地獄或者混沌的主動(dòng)干擾，常見于新大陸的前線，還有一種則屬于自然現(xiàn)象，多見一些人煙稀少的地方。如果有的選，他只希望千萬不要是前者。不過看這位帝國(guó)男爵淡定的反應(yīng)，想來也不太可能是地獄的腐蝕擴(kuò)散到了這兒。“對(duì)了，那場(chǎng)風(fēng)暴，你們……看見了嗎？”凱德森繼續(xù)問道。“你是說你們遇到的那個(gè)嗎？那倒沒有……”蒂奇隨口一接，語氣自然地說道，“不過這幾天我們這兒確實(shí)刮了很大的風(fēng)，而且一直在下雨和漲潮。出于安全起見，我讓枯木港的居民撤到了附近的山上……就在距離這里不遠(yuǎn)的地方。”說到這兒，他還咒罵了一句。“真是一團(tuán)糟。”凱德森苦笑著說道。“我們也是。這場(chǎng)海難……讓我損失慘重。”“哈哈，我看出來了，說實(shí)話，你們能活著簡(jiǎn)直是個(gè)奇跡。”蒂奇戲謔地看了一眼那耷拉在半山腰上的蒸汽帆船。凱德森對(duì)于他的取笑也只能無可奈何地聳了聳肩膀，用眼神表示想笑就笑吧。蒂奇倒也沒有繼續(xù)取笑他，從那艘破船收回了視線，看著凱德森繼續(xù)說道。“說點(diǎn)正事兒吧，我們不會(huì)放著落難的你們不管，但我們現(xiàn)在自己面臨的情況也很棘手，不能白養(yǎng)著你們。”凱德森聞言立刻說道。“這個(gè)您放心，我們可以用干活兒交換食物。”“那太好了，”蒂奇哈哈笑了笑，拍了拍凱德森的肩膀，繼續(xù)說道，“如果你們?cè)敢鈳臀覀冎亟覉@，我們可以給你們食物、淡水……甚至是用黃金支付報(bào)酬。”船上的補(bǔ)給已經(jīng)所剩無幾，朗姆酒都灌了海水，水手們已經(jīng)餓到開始喝雨水、啃樹皮了……就連凱德森自己的肚子此刻也是空著的。聽到對(duì)方愿意提供食物，他連一秒鐘都沒有猶豫，立刻答應(yīng)了下來。“成交！”沒有傳送陣，也沒有穩(wěn)定的航線……等下一艘船靠近這兒都不知道是什么時(shí)候的事情了。既然短時(shí)間無法離開這里，有一份管吃管住的工作對(duì)他來說已經(jīng)是天上掉餡餅的好事兒了，他可不會(huì)不知好歹的拒絕。哪怕是在礦洞里挖礦，也一定好過在荒無人煙的大山上當(dāng)野人。更何況。那場(chǎng)天啟般的大海嘯，八成已經(jīng)波及到了新大陸所有的港口。如今每一個(gè)殖民地都自顧不暇，根本沒人會(huì)心思來找?guī)讞l“失蹤”在海上的商船。現(xiàn)在最重要的是活下去。“我很高興你做出了正確的選擇，我們會(huì)帶你們?nèi)タ菽靖郏缓笪視?huì)告訴你該怎么做。”蒂奇滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，伸出手來。凱德森沒有猶豫，和他的手握在了一起。“我想干活兒之前先吃一頓飽飯……實(shí)不相瞞，我現(xiàn)在和您說話的力氣都快沒有了。”蒂奇笑著說道：“這個(gè)放心！枯木港歡迎所有勤勞的人……無論貧窮還是富裕，無論你們最終是離開還是留下，只要你們?cè)敢鉃槲覀冐暙I(xiàn)一份力量，我們肯定不會(huì)讓你們餓著。”話鋒一轉(zhuǎn)，他目光隨意地掃向南方的雨林邊緣，又在后面補(bǔ)充了一句。“不過，出于好意，我還是得提醒你——”“我們并沒有完全征服這片土地，你們最好不要往南邊那片雨林里走太深。”凱德森瞬間緊張了起來。“那里有什么嗎？”“有成群結(jié)隊(duì)的蜥蜴人，他們是真正的茹毛飲血的野人，抓到你之后會(huì)把你的心臟挖出來獻(xiàn)給他們的龍神。”看著被嚇得臉色蒼白的凱德森，蒂奇哈哈笑著再次拍了拍他肩膀。“不過放心，枯木港是安全的……尊敬的科林親王和那些蜥蜴人已經(jīng)達(dá)成了協(xié)議，我們井水不犯河水。當(dāng)然，你也別挑釁他們，我們可不會(huì)為了幾個(gè)不聽勸的蠢貨打破我們好不容易達(dá)成的協(xié)議，浪費(fèi)我們的子彈和生命。”“我會(huì)記住您的忠告。”凱德森船長(zhǎng)吞咽著唾沫說道，“我們只在枯木港附近活動(dòng)……”蒂奇微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。“你記住就好，這幾天天氣不好，他們沒發(fā)現(xiàn)你們，所以你們真的很幸運(yùn)……說到這兒，他轉(zhuǎn)過了身，朝著麾下的士兵們揮了揮手，示意他們調(diào)頭。“……跟我來吧，這里不是久留的地方”“等到了營(yíng)地之后，我們?cè)僬勔院蟮氖虑椤！?本章完)