大明主世界。
隨著一聲刺耳的金屬摩擦聲,巨大的鋼鐵巨獸在鐵軌上拖出漫長(zhǎng)的火星。
這列從徐州一路狂奔而來(lái)的鋼鐵長(zhǎng)龍,終于在三天三夜后,??吭诹舜竺鞯男呐K——北平西站。
白色的蒸汽從車輪下炸開,瞬間吞沒(méi)了站臺(tái)。
高陽(yáng)跳下車廂,腳底板接觸到冰冷的水泥地。刺骨的寒風(fēng)夾雜著煤灰味,直接灌進(jìn)了衣領(lǐng)。
這里是北平。
大明的頭顱,也是如今這風(fēng)雨飄搖帝國(guó)的最后一道防線。
“別擠!別擠!”
“讓開!讓我們上去!”
站臺(tái)另一側(cè),黑壓壓的人潮瘋狂地涌向南下的列車。
哭喊聲、咒罵聲、骨骼被擠壓的脆響聲混成一片。
無(wú)數(shù)只干枯的手臂從車窗伸進(jìn)去,試圖抓住任何可以借力的東西。
一個(gè)婦女將懷里的孩子舉過(guò)頭頂,狠狠地從車窗縫隙里塞了進(jìn)去,隨后自已就被后面的人潮碾倒在地。
這就是難民。
數(shù)以萬(wàn)計(jì)的難民。
他們衣衫襤褸,拖家?guī)Э?,每個(gè)人臉上都寫滿了驚恐和絕望。他們像是一群無(wú)頭的蒼蠅,發(fā)瘋一樣地往那些即將發(fā)往南方的列車上擠。
哪怕是爬車頂,哪怕是掛在車窗外,哪怕被列車員用警棍像打狗一樣往下砸,他們也不肯松手。
王建國(guó)扶了扶眼鏡,看著那張掛在車站上方的行車時(shí)刻表。
“他們?cè)谕暇┡堋!?/p>
“估計(jì)是認(rèn)為南京那邊沒(méi)遭災(zāi),會(huì)有糧賑災(zāi)?!?/p>
李雷把黑色菜刀橫在胸前,嘆息似的搖了搖頭,“南京的人想出來(lái),北平的人想進(jìn)去?!?/p>
“他們以為南京是天堂,有喝不完的粥。”
“卻不知道,那邊等著他們的,是摻了沙子的豬食,是亂葬崗,是大胖子那句‘救民先救官’?!?/p>
高陽(yáng)站在高處,看著那如蟻群般向南蠕動(dòng)的人流。
這里不是他記憶中教科書上那個(gè)紅墻黃瓦的北京城。
入目所及,是一座被鋼鐵管道和高聳煙囪包圍的工業(yè)巨獸。
天空是灰色的,巨大的飛艇懸停在云層之下,探照燈的光柱如同利劍,在滿是霧霾的城市上空來(lái)回掃射。
“果然還是眼見為實(shí)?!?/p>
王建國(guó)教授扶了扶眼鏡,看著遠(yuǎn)處那座在霧霾中若隱若現(xiàn)的紫禁城,神色復(fù)雜。
“也是我們這次副本的決戰(zhàn)之地。”
這一路上,雖然有著合珅的“通關(guān)文牒”,但那種山雨欲來(lái)的壓抑感,卻是怎么也擋不住的。
電報(bào)早就傳瘋了。
那個(gè)叫崔器的火龍駒大統(tǒng)領(lǐng),帶著幾十萬(wàn)大軍在北京城沿布防。
而北方叛軍這邊的反應(yīng)也很直接。
那就是——以力破萬(wàn)法。
高陽(yáng)看著那些瘋狂的人群,心里像是堵了一塊大石頭。
他突然想起了合珅在那個(gè)昏暗的書房里,對(duì)他說(shuō)過(guò)的話。
【在生存面前,尊嚴(yán)是個(gè)屁?!?/p>
【他們只認(rèn)誰(shuí)給飯吃?!?/p>
當(dāng)時(shí)他不信。
現(xiàn)在,看著這些把南京當(dāng)成最后希望的難民,他信了。
和珅說(shuō)得對(duì)。
在生存面前,人確實(shí)不能算作人。
這幫人拼了命逃向南京,卻不知道那邊剛剛經(jīng)過(guò)一場(chǎng)清洗,等待他們的不是滿倉(cāng)的稻米,而是更加森嚴(yán)的等級(jí)。
“高隊(duì),咱們太顯眼了?!?/p>
李雷低聲提醒,“帶著這一百多個(gè)學(xué)生,目標(biāo)太大?,F(xiàn)在京師戒嚴(yán),錦衣衛(wèi)的眼線到處都是,再不散開,咱們都得被當(dāng)成反賊抓起來(lái)?!?/p>
“的確。”
安妙依站在高陽(yáng)身后,輕輕拉了一下身上的紫色面紗。
哪怕是在這混亂的車站,周圍那貪婪、驚艷、恐懼的目光依舊像針一樣扎了過(guò)來(lái)。
她身上的紫色絲綢在灰暗的煤煙中流淌著光澤。
在這工業(yè)化的北平,絲綢不再是普通的布料,那是權(quán)力的具象化。
比黃金更貴,比人命更重。
高陽(yáng)回頭看了一眼身后那一百多名學(xué)子。
他們背著行囊,雖然換了便裝,但那股子書卷氣和營(yíng)養(yǎng)充足的臉色,在這群餓殍遍地的流民中就像黑夜里的火把。
“不能聚在一起?!?/p>
高陽(yáng)迅速做出決斷,招手叫來(lái)幾個(gè)學(xué)生領(lǐng)頭人。
“散開?!?/p>
高陽(yáng)壓低聲音,“三五人一組,把帶來(lái)的圖紙和工具藏好。”
“把身上的學(xué)生服都換了,涂黑臉,裝成逃難的、做工的、要飯的,怎么不起眼怎么來(lái)!”
“記住,別惹事,別出頭!”
高陽(yáng)指了指遠(yuǎn)處被黑煙籠罩的城市輪廓
“看到那座最高的煙囪了嗎?”
“三天后,不管發(fā)生什么,我們?cè)谀抢锛希 ?/p>
學(xué)子們點(diǎn)頭,迅速化整為零,消失在茫茫人海中。
不到十分鐘,站臺(tái)上只剩下了高陽(yáng)、安妙依、李雷和王建國(guó)四人。
“娘親,累了嗎?”
高陽(yáng)扶住安妙依的手臂。
安妙依微微點(diǎn)頭,眉宇間透著一絲疲憊。
這一路北上,蒸汽火車的顛簸加上時(shí)刻緊繃的神經(jīng),確實(shí)耗費(fèi)心神。
“找個(gè)地方歇腳?!?/p>
高陽(yáng)給李雷使了個(gè)眼色。
出了火車站,才真正算是踏入了北平的地界。
這里和南京截然不同。
如果說(shuō)南京是一種腐爛的、散發(fā)著尸臭的死寂。
那么北平,就是一種畸形的、建立在鋼鐵與蒸汽之上的繁華。
街道寬闊,路面鋪著瀝青。兩旁高樓林立,掛著五顏六色的招牌。
有軌電車叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)卮┬?,穿著西裝革履的買辦和穿著長(zhǎng)袍馬褂的遺老擦肩而過(guò)。
但這種繁華,是折疊的。
就在這光鮮亮麗的大街背面,在那陰暗的巷子里,無(wú)數(shù)衣不蔽體的乞丐蜷縮在蒸汽管道旁取暖。
朱門酒肉臭,路有凍死骨。
在這里,被具象化到了極致。
“等等?!?/p>
王建國(guó)突然停下腳步,有些緊張地拉了拉高陽(yáng)的袖子,“高隊(duì),你看周圍。”
高陽(yáng)一愣,隨即不動(dòng)聲色地掃視了一圈。
只見周圍的路人,不管是坐轎車的富商,還是拉洋車的車夫,此刻都在有意無(wú)意地盯著他們看。
準(zhǔn)確地說(shuō),是盯著安妙依看。
安妙依此時(shí)雖然已經(jīng)戴上了面紗,遮住了那張足以禍國(guó)殃民的臉。
但她身上穿的那套衣服,實(shí)在是太扎眼了。
那是一套紫色的云錦長(zhǎng)裙,上面用金線繡著暗紋,走動(dòng)間流光溢彩。這是她在副本開始時(shí)自帶的。
在南京那個(gè)爛泥潭里,大家都忙著活命,沒(méi)人注意這個(gè)。
但這可是北平。
是天子腳下,是富貴窩。
“嘶……”
路邊一個(gè)綢緞莊的掌柜,正趴在玻璃窗上,眼珠子都快瞪出來(lái)了,哈喇子流了一地。
“乖乖!那是……上等的蘇杭云錦?”
“還是貢品級(jí)別的料子?”
掌柜的哆哆嗦嗦地擦了擦眼鏡,“這年頭,這種料子早就絕跡了啊!市面上一尺都要賣到幾百兩!這一身……”