我小南河邊堡已成軍寨！
按制，所有糧餉物資、軍械馬匹，歸邊防帥司統(tǒng)一調(diào)撥。
豈是區(qū)區(qū)漕運(yùn)一紙文書就能掐斷的？”
秦猛豁然起身，高大的身影在廳內(nèi)投下壓迫性的陰影，聲音帶著一種戰(zhàn)場(chǎng)淬煉出的鐵血底氣。
“他卡住運(yùn)河商路，以為捏住了命脈？
笑話！
幽州虎賁軍的錢糧每月按時(shí)交割，一文不少！
至于其他……”
秦猛話鋒一轉(zhuǎn)，眼中精芒閃動(dòng)，銳利如鉤：“再說了，這不是還有常老哥在背后撐著么？”
“那是自然，貴堡所需，我常氏糧行持續(xù)供應(yīng)。”
常九對(duì)上秦猛的目光，拍著胸脯保證。
“那你需要什么？”秦猛笑了笑，坐回椅子上突然問道。
旁邊瞇著眼，似乎睡著了的老保長(zhǎng)嘴角勾起。
他可是多次見過這秦小子袋靈活著呢。
常九肥臉抖動(dòng)，眼中閃過詫異，卻還是打馬虎眼：“秦堡主這話說的，貴堡是我的大主顧……”
“常老哥，明人不說暗話。”秦猛笑著擺擺手。
“這天寒地凍，你派個(gè)伙計(jì)來(lái)告知情況即可，沒必要親自登門，你來(lái)了，就說明有目的。”
“哈哈哈，秦兄弟果然有勇有謀，是老哥矯情了。”常九臉上閃過尷尬，卻用大笑來(lái)掩飾。
他沒有隱瞞，而是實(shí)話實(shí)說。
原來(lái)，這幽州北部臨近草原，邊陲危險(xiǎn)卻地勢(shì)平坦。
境內(nèi)水路發(fā)達(dá)，土地肥沃，雖有韃子劫掠，但糧食本地產(chǎn)量高，甚至還有余糧輸入草原。
大周境內(nèi)近期并無(wú)大規(guī)模戰(zhàn)亂，糧價(jià)波動(dòng)不大。
常家生意主要在青州、冀州等地，涉及礦產(chǎn)、茶葉等多項(xiàng)產(chǎn)業(yè)，規(guī)模龐大。”
然而，幽州本地的大商會(huì)勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，聯(lián)合抵制外來(lái)商賈。
常家雖有門路，手眼通天，但在幽州境內(nèi)目前也僅能立足糧食買賣，其他行業(yè)難以介入。
常九簡(jiǎn)單說完難處后，擠眉弄眼地說道：“常某此次來(lái)，是聽說南河劉德才生前在堵坊輸了不少青陽(yáng)縣的商鋪，南河鎮(zhèn)的碼頭地契。”
“擁有這些就能打開門路，不再局限糧食買賣。”
他那表情明顯就是我猜到就是你干的，卻是半個(gè)字不提，而且還找了一個(gè)非常合理的借口。
“噗！”
老保長(zhǎng)一口茶水噴出來(lái)。他猛然想到，秦猛找到他，模仿筆跡，寫了好多賭債字據(jù)欠條。
“一丘之貉！”他腦海冒出這個(gè)詞。
“的確有這么回事，不過我要摻和，稍后詳談。”秦猛也立刻心領(lǐng)神會(huì)，隱晦地表明態(tài)度。
“哈哈哈，可以”常胖子想都沒想，就笑著答應(yīng)。
彼此相視而笑，這筆核心交易意向，在雙方心照不宣的試探中，迅速達(dá)成了初步共識(shí)。
秦猛暫時(shí)把商鋪的事放下，又打起其他主意。
“常老哥，你們常家本事通天，能拿到這特等引子不受這鳥氣。
可這滿運(yùn)河跑的，有多少是沒這本事、但有膽量敢往邊塞運(yùn)貨，賺那份刀頭血的買賣人？
他們現(xiàn)在，怕是船泊在百里外的河汊子里，瑟瑟發(fā)抖，進(jìn)退不得吧？”
常九一愣，小眼睛飛快地眨動(dòng)：“老弟的意思是……”
“將計(jì)就計(jì)。”秦猛語(yǔ)速加快，字字如珠砸在冰面上。
“運(yùn)河冰封，他們這趟買賣就懸了。
請(qǐng)常掌柜幫忙做個(gè)中人！聯(lián)系那些被堵在外圍、不敢冒進(jìn)的各路商隊(duì)！”
他手指重重敲在地圖上幾處重要的水陸交匯點(diǎn)。
“讓他們把貨，無(wú)論是糧食、鐵器、布匹，甚至鹽巴硝石，大膽地運(yùn)到這里！
運(yùn)到北狼口集！
運(yùn)到落馬灘！
運(yùn)到雙塔鎮(zhèn)！
這些地方臨近豐登堡、落雁堡、黑山堡！
都是軍需重鎮(zhèn)，商道通暢，漕運(yùn)衙門的手沒那么長(zhǎng)伸過去！”
秦猛的目光緊緊鎖住常九的反應(yīng)：“只要他們肯運(yùn)過去，我秦猛派兵親自去接！
不要他們?cè)倜半U(xiǎn)靠近小南運(yùn)河！
來(lái)回的路耗、耽擱的時(shí)間成本，我秦猛以軍寨的名義擔(dān)保補(bǔ)償一部分。
絕不會(huì)讓他們血本無(wú)歸！
讓他們知道，跟著我們小南河軍寨的旗號(hào)走，哪怕一時(shí)受阻，后面虧空窟窿，秦某來(lái)填。
草原那邊的商隊(duì)，守規(guī)矩，不會(huì)被當(dāng)成韃子。
從我這里交易，秦某保證韃子不敢越境劫掠。”
這個(gè)提議如同在常九的算盤上投入了一枚炸子。
常九胖臉上的肉劇烈地抖動(dòng)了一下，小眼睛里的精光爆射而出。
他是什么人？
商海巨鱷。瞬間就掂量出了其中巨大的商機(jī)和潛在的控制力！
好一招乾坤挪移，避實(shí)擊虛！
這年輕的秦堡主不簡(jiǎn)單！
常九心中翻江倒海，臉上不動(dòng)聲色，捻了捻下巴上并不存在的胡須，胖胖的手指在桌上緩慢地點(diǎn)著。
“這個(gè)嘛……堡主這法子……妙，真妙，化被動(dòng)為主動(dòng)。
老九我佩服，只是……”
他話鋒微頓，精算本性暴露，“這‘中人’好做，‘擔(dān)保’也誘人。
可我常家上下打點(diǎn)，人馬奔波，這耗費(fèi)可不是小數(shù)。
何況那些商人精似鬼，補(bǔ)償不到位，誰(shuí)肯信我？”
這表面是叫苦索要好處，實(shí)則主要擔(dān)心軍堡有了其他供貨來(lái)源，會(huì)削弱常家的重要性。
秦猛等的就是他這死胖子的試探。
“老哥放心，兄弟不會(huì)讓你白忙。”秦猛鐵甲被拍的哐啷作響，臉上露出一絲成竹在胸的篤定笑容。
“王保長(zhǎng)。”他朝幾乎昏昏欲睡的老人看了過去。
“在。”王保長(zhǎng)睜開渾濁的老眼，立刻心領(lǐng)神會(huì)。
沖門外肅立的王善使了個(gè)眼色。
王善會(huì)意，立刻從門外拎進(jìn)來(lái)一個(gè)蒙著布的沉甸甸小木桶，放在二人面前的桌上。
刷！
秦猛一把掀開遮桶布！
一桶晶瑩剔透、細(xì)如雪粉的顆粒，在廳堂的光線下，驟然煥發(fā)出純凈的、刺目的白光！
不是常見的青鹽灰鹽，而是白！
純粹的、沒有任何雜質(zhì)的雪白！
粒粒分明，閃爍著細(xì)小而耀眼的晶芒，像將漫天寒星碾碎后篩出的精華！
“嘶——！”常九口中發(fā)出倒抽冷氣的嘶聲。
整個(gè)圓滾滾的身體不受控制地猛探過去，肥膩的手指顫抖著，捻起一小撮雪白粉末。
他甚至不需要靠近細(xì)嗅，那毫無(wú)雜質(zhì)的純凈感就撲面而來(lái)。
“鹽？！”常九的聲音驟然拔高，尖利變調(diào)，如同被掐住脖子的公雞，“這……這是鹽？
怎么可能這么白？”
作為糧鹽起家的巨賈，他對(duì)鹽再熟悉不過。
市面上最頂級(jí)的湖鹽是貢品，上好青鹽與井鹽，也不過呈青灰色或淡黃，帶著雜質(zhì)和苦澀。
何曾見過如此耀眼、純粹、如同初雪般的白色？
這不僅僅是品質(zhì)的飛躍，是質(zhì)的顛覆，這是能顛覆整個(gè)鹽業(yè)格局的東西！
“純雪鹽。”秦猛的聲音平穩(wěn)，卻在常九心中炸開驚雷。
“海州鹽場(chǎng)新出的頂級(jí)貨，費(fèi)盡九牛二虎之力我才得到。”
他將“海洲”兩字咬得極重，似在提醒，又隱含神秘。
實(shí)則這是他自己改良提純法的成果。
早就跟老鴇長(zhǎng)商量好了，這生意跟常胖子一起做。
“純凈、味醇、無(wú)苦無(wú)澀，久存不結(jié)塊。”秦猛捻起一點(diǎn)，直接放入口中品嘗，面不改色。
常九小眼睛瞪得溜圓，死死盯著秦猛舌尖，又猛地看向桶中之鹽，再望向秦猛，喉結(jié)上下劇烈滾動(dòng)，仿佛看到了金山銀海在眼前滾動(dòng)。
“老……老弟，這鹽……這買賣！”
常九激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，之前的算計(jì)、試探、矯飾在這一桶雪白面前被徹底擊垮，只剩下巨賈本能對(duì)暴利的狂熱追逐。
他肥胖的身軀因激動(dòng)而微微打顫，像一座即將崩塌的肉山。
秦猛猛地將桶布重新蓋上，遮住了那奪目的白光：“只要常掌柜答應(yīng)辦好運(yùn)河商隊(duì)云集，暗地榷場(chǎng)外移之事，為我小南河軍寨穩(wěn)定軍資通道。”
他盯著常九，一字一句，清晰無(wú)比，帶著不容置疑的砝碼重量：“幽州外、關(guān)內(nèi)道的雪鹽專營(yíng)權(quán)，除了官引部分，余下的份額，我給你。
只給你常家！”
“只給你常家！”這六個(gè)字，如同重錘，狠狠砸在常九的心坎上。
獨(dú)占新質(zhì)雪鹽的龐大邊塞市場(chǎng)。
這不僅僅是錢，是他常胖子在家族中的地位，也是家族基業(yè)百尺竿頭更進(jìn)一步的絕世良機(jī)。
剛才腦子里盤算的那些運(yùn)費(fèi)補(bǔ)償、辛苦費(fèi)……
瞬間變得如同塵土般可笑。
常九臉上的肥肉因?yàn)闃O致的激動(dòng)而扭曲，小眼睛里燃燒著近乎瘋狂的光。
他猛地一拍大腿，“啪”的一聲脆響，肉浪翻滾。
“干了！！”
聲震屋瓦！
再無(wú)半分猶豫、疑慮、算計(jì)！
他肥胖如小山的身軀猛地站起，朝著秦猛伸出肥厚的手掌，目光灼熱如火：“一言為定！”