夜歸雪來大梁京城，沒立即進宮覲見皇帝，等的便是試探皇帝對蘇容的態度，以及對南楚王女身份的態度。

　　如今見皇帝三催四請尋他入宮來見，他大約心里便有數了，皇帝十分在意蘇容，重視她的身份，否則，絕對不會急著見他。

　　他拱手道：“既然陛下也同意歸雪所言，正與我們王上意見一致，不知陛下打算何時見我們王女？”

　　皇帝不答反問：“夜二公子打算何時啟程回南楚？”

　　“多不過半月。”

　　皇帝頷首，又問：“朕聽聞你與蘇容一同前往大佛寺禮佛，可是就她回南楚之事商議過了？她怎么說？”

　　夜歸雪道：“王女自然答應回南楚，但她對大梁情分深厚，非同尋常。她生于大梁，長于大梁，一時難離故土。南楚畢竟萬里之遙，王女放不下江州刺史府的家人，總要安排好一切，才會啟程。而在下等不了那么久，興許會提前離開，王女安排好一切后，再定啟程之日。”

　　皇帝點頭，“你既是來迎她，而她又應了去南楚，為何不等著與她一起？”

　　“南楚朝中多事，在下不能一直久留大梁京城。”夜歸雪道。

　　皇帝這些年對南楚也多有關注，自然明白南楚幾大勢力斗成什么樣兒，他頷首，“朕會盡快見見蘇容。”

　　他嘆了口氣，“你來京數日，應該也知道，對她不利之人，恐怕是大有人在。即便朕有心相護，怕也有個措手不及。你若是能多在這京城多留些日子，一同接她離開最好。”

　　皇帝自然不會說強留蘇容在大梁，她畢竟是南楚王的唯一王女，又是珍敏郡主的女兒，回南楚繼承王位，對大梁有益無害。

　　他也希望她在京中平安，更希望她平安回到南楚，順利即位。但這一條路有多難，他身為皇帝，自是極其清楚的。即便有南楚王給她鋪路五年，但南宮家盤踞百年，外戚的勢力實在太大了，南楚不是南楚王一個人說了算，更何況還有不樂意蘇容回到南楚的對皇位有野心的宗室宗親。

　　夜歸雪淡笑，“陛下放心，只要有陛下相護，王女也有自保之能，逗留京城期間，自不會出事兒。”

　　他看著皇帝，“我們王上十分相信陛下之能，必能護我南楚王女順利回歸。”

　　皇帝揉揉眉心，“也罷。”

　　皇帝命人關了明德殿的門，與夜歸雪談了一個時辰，一個時辰后，皇帝留膳，夜歸雪推托，皇帝又說改日設宴，夜歸雪答應下來，皇帝這才放他出了皇宮。

　　夜歸雪離開后，皇帝獨自坐在明德殿許久，才對外吩咐，“有請老護國公入宮見朕。”

　　余公公立即應了一聲，連忙派人去了。

　　老護國公聽聞陛下有請，又聽聞南楚夜相府二公子夜歸雪剛從宮里見過陛下出來，心中大體已料到了皇帝找他所為何事。他收拾了一番，入了皇宮。

　　皇帝就在明德殿等著老護國公，見人來了，眼看時辰已不早，吩咐人傳膳，打算與老護國公一起用膳。老護國公也不推脫，跟著皇帝一起用過膳后，才說起正事。

　　皇帝詢問近來軍中如何？兵馬如何？軍備軍需如何？老護國公自然清楚，都一一作答。皇帝聽完后覺得還行，可見護國公府這么多年來一直未糊弄他疏于練兵，而他也能感覺到，今年護國公府包括世子在內的三位公子已不怎么回家，幾乎住在了軍營，可見老護國公也是因為蘇容及笄，為她的身份泄露早有準備。

　　皇帝有些埋怨道：“老國公，你瞞得朕好苦啊，南楚王五年前就已知道了蘇容真實的身份，你則直到蘇容來京才告訴朕。若你早告知朕，朕何苦被蒙在鼓里？也能早準備五年。”

　　老護國公心想，若是我早告訴你，你哪里有南楚王那個忍耐的本事忍耐五年？怕是蘇容的身份一早就泄露了，五年前太子的翅膀不比如今的硬，蘇容也還沒長成人，他可不敢賭。

　　他佯裝嘆氣，“哎，陛下，是珍敏郡主囑托，郡主臨終遺言，在蘇容及笄之前，萬勿從老臣之口，泄露她的真正身份。老臣當初答應了，自不能反悔啊，不是君子所為。”

　　這還真不是他聊天撒謊，是珍敏郡主再三囑咐他，他也清楚陛下是什么性子，自然干脆地答應了。若是早讓陛下知道蘇容的存在，蘇容絕對不會安生到及笄之日。畢竟，皇帝一動，滿朝皆動。

　　無論怎么說，如今蘇容好歹已平安長大。

　　皇帝雖心里不滿，但這事兒還真沒法怪老護國公，只沉痛道：“堂姐不信朕吶！”

　　老護國公嘆氣，“陛下，不是郡主不信您，是您的身份太貴重了，動輒干系江山社稷，郡主不敢賭吶。”

　　皇帝臉色黯然了一瞬，“也是。”

　　他沉默片刻，打起精神道：“今兒朕見了夜歸雪，他是帶著南楚王的王命而來……”

　　他將夜歸雪傳達的南楚王的意思說了，然后問老護國公，“老國公，你認為如何？”

　　老護國公早已料到，當年他也是參與珍敏郡主與南楚太子楚榮訂立婚約之人，對于楚榮對珍敏的情意，他清楚得很，否則當初也不會為她求老南楚王，后來更不會成全她放她離開。楚榮是南楚王室少見的癡情種。

　　他頷首，“依老臣之見，當年大魏興兵犯我疆土，又要挾郡主和親，郡主雖假死脫身，擺了大魏一道，但也是因為大魏不仁在前，郡主才不義在后。如今雖和約仍在，但有此前因，大魏若敢撕毀和約，大梁便不懼迎戰。”

　　皇帝點頭，“你早先攔著朕見蘇容，那你覺得朕何時見蘇容是時機？”

　　老護國公道：“陛下，要等，不急一時。我們當務之急，兵力足夠，但要做戰前準備，那就要蓄糧草和一應軍用供需。”，他說完，嘆了口氣，“老臣敢保證兵力，但糧草軍需之事，就目前來看，差之多矣啊。這也是老臣攔阻陛下您的原因。”

　　皇帝聞言明白了，這些年，他打壓太子，雖沒有明面上打壓護國公府，但下面的人很會揣測圣意，都知道他忌憚護國公府，而護國公府自己也心中清楚，故而，糧草素來可丁可卯，只夠供需，不說擴充軍備，就是兵器上，這幾年也未下大功夫改進。

　　皇帝自然不可能反省自己，坐在這個位置上，他是皇帝，就要謹防被人拉下龍椅，寧可防備，不可放任。他咳嗽一聲，道：“老國公以為，若是興兵，該備多少糧草？”

　　老護國公伸出手指頭，給皇帝亮了一個數。

　　皇帝吸了一口氣，國庫有多少銀子他也是心中大體有數的，若是照老護國公給出的這個數，怕是掏空國庫也不夠。

　　老護國公打量皇帝表情，鄭重道：“陛下，當年大魏興兵，對我大梁始終是個恥辱。人的脊梁骨可以被人打彎，但社稷的脊梁骨不能彎，即便彎一時，也不能彎太久。這一仗，若是大魏要打，大梁決不能再慫了啊。畢竟都已過了十六年了，無論是先皇、太后、還是郡主，都在天上看著呢。”

　　皇帝身體瞬間繃直了，“你說的對。”

　　他沉聲道：“朕這就召見戶部尚書，老護國公暫且留在宮中，與朕一起見見戶部尚書吧！”

　　老護國公點頭，要籌備興兵打仗，一應軍備，自然繞不開護國公府，他是該跟著一起聽聽，看看這些年折騰下來，戶部尚書還有多少銀子可以拿出來，拿不出來，不夠糧草軍備，得逼著戶部尚書想辦法。

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