時(shí)君棠緩緩踏前一步。
她一動(dòng)，影衛(wèi)立刻如精密機(jī)括般隨之調(diào)整分列兩旁，眼中的戒備和手中的劍未松懈半分保持著隨時(shí)能暴起絞殺的姿態(tài)，死死鎖定著院中殘存的羽林軍。
時(shí)君棠走到這些背靠背、滿面血污與驚懼的羽林軍面前，夜風(fēng)吹拂她未染塵埃的裙擺與披風(fēng)。
她的目光平靜地掃過(guò)這些曾經(jīng)隸屬于先帝，本該拱衛(wèi)新君，如今卻因權(quán)柄更迭而聽命于太后的兵士。
靜立片刻，她轉(zhuǎn)身離開，而在轉(zhuǎn)身剎那，那只未執(zhí)寸鐵的、纖細(xì)白皙的右手微微抬起，做了一個(gè)簡(jiǎn)單到極致，卻冰冷入骨的“抹頸”手勢(shì)。
她不能讓這些僅剩的人出去后說(shuō)一點(diǎn)關(guān)于抹黑時(shí)府的話。
命令，無(wú)聲下達(dá)。
影衛(wèi)們身影如鬼魅般撲出，劍起手落之間，剩下的羽林軍都被殺盡。
不遠(yuǎn)處的回廊轉(zhuǎn)角，停下腳步看著這一切的時(shí)二叔，時(shí)三叔，以及所有被護(hù)衛(wèi)們擋在身后的時(shí)氏年輕子弟們，都瞪大著眼睛望著庭院中央那片尸橫遍地的景象。
腳步是一動(dòng)也不敢動(dòng)。
胸腔里充斥著難以言喻的驚駭，喉嚨仿佛被無(wú)形的手扼住，發(fā)不出半點(diǎn)聲音。
他們一直知道，族長(zhǎng)雖是女子，卻溫婉端方，手腕高超，將時(shí)家經(jīng)營(yíng)得蒸蒸日上。
他們知曉家族強(qiáng)盛，富甲一方。
但他們從未想過(guò)，在這座熟悉的府邸之下，竟然隱藏著這樣一支訓(xùn)練有素、紀(jì)律嚴(yán)明、悍不畏死的私兵死士。
他們更震驚于族長(zhǎng)眼前從未見過(guò)的這一面，那平靜之下驟起的決絕殺意，那抬手間定奪數(shù)十人生死的冷酷無(wú)情，那置身血海卻纖塵不染的漠然姿態(tài)。
這一瞬間，眼前的族長(zhǎng)跟那個(gè)會(huì)關(guān)心他們課業(yè)、調(diào)解家族糾紛的族長(zhǎng)，相去好遙遠(yuǎn)。
此時(shí)的族長(zhǎng)，是屬于上位者的鐵血與冰冷。
許多人甚至忘了呼吸，只覺得一股寒意從腳底直沖頭頂，又混雜著一種難以言喻的、面對(duì)絕對(duì)力量時(shí)的戰(zhàn)栗。
不一會(huì)，這些子弟中大部分人都露出了一種熾熱的、近乎狂熱的崇拜與驚艷。
以往他們雖佩服族長(zhǎng)的智慧與能力，但身為女子，族長(zhǎng)終究少了些他們想象中的、屬于族長(zhǎng)的“陽(yáng)剛”殺伐之氣。
現(xiàn)在不一樣了，她是他們心目中，真正值得敬畏，追隨的族長(zhǎng)。
只有一雙眼睛，充滿了懼意。
時(shí)明哲自從大儒葉崇那兒回族堂讀書后，便一直暗中與姒家保持聯(lián)絡(luò)，姒家愿助他奪取族長(zhǎng)之位，他雖知時(shí)君棠手段不凡，但總覺自已背靠姒家，又得部分族人暗中同情，勝券在握。
可此刻，他只覺得恐懼和害怕。
不，他不要爭(zhēng)了，他要回祖父那里，告訴祖父他不要當(dāng)族長(zhǎng)了，時(shí)君棠太恐怖，太可怕。
他斗不過(guò)她的。
一個(gè)時(shí)辰前，時(shí)家別苑。
燭火搖曳，映照出幾張或驚愕、或憤怒、或凝重、或猶疑的朝堂重臣的面孔。
內(nèi)閣大學(xué)士周舒楊，曾赫，大學(xué)士岑九思，都察院御使孟林，大理寺少卿賀貞，兵部尚書等人看著突然打開的暗道，除了賀貞，其余人都是臉色大變，眸光駭然。
可他們亦是不敢動(dòng)彈，只因身后是數(shù)名氣息冷峻、手持利劍的黑衣暗衛(wèi)無(wú)聲而立。
周舒揚(yáng)又驚又怒，心思電轉(zhuǎn)間已閃過(guò)諸多猜測(cè)：“章洵，你今日把我們劫來(lái)此地，到底為何？這條暗道又是通向哪里？”尋思著上次被姒家要挾著去太后面前說(shuō)時(shí)君棠的事被知道了嗎？
可他亦是沒有辦法。
曾赫則是須發(fā)皆張，一身剛正之氣毫不退縮，怒視著章洵：“章洵，！你今日若不說(shuō)出個(gè)子丑寅卯來(lái)，即便血濺五步，老夫也絕不任你擺布。”
章洵立于眾人之前，目光緩緩掃過(guò)諸位重臣，聲音清晰而沉穩(wěn)：“諸位大人稍安勿躁。此條暗道，通向先帝建于冷宮之內(nèi)的隱秘書房。”
“冷宮書房？”幾位大人面面相覷。
賀貞知道這兒是家主常來(lái)的別苑，卻不知竟藏有直通宮禁的密道。
他今日在此，正是奉族長(zhǎng)之命配合章洵，穩(wěn)定這些重臣的情緒。
此刻他面上適時(shí)露出驚詫，配合著氣氛。
“進(jìn)宮？”大學(xué)士岑九思眉頭緊鎖，滿是不解：“進(jìn)宮做什么？這兒為什么會(huì)有一條進(jìn)宮的密道？”
章洵繼續(xù)道：“因皇上已被太后秘密軟禁于寢宮。在下請(qǐng)諸位大人前來(lái)，便是要借由此道入宮，親往見證此事。此密道，乃先帝臨終前秘密交托時(shí)族長(zhǎng)，正是為了在皇室危急、君上有難時(shí)，能有一條不被外人所知的護(hù)駕之路。”
“皇上被太后軟禁了？”賀貞猛地提高聲音，裝出震怒與焦急的模樣，“豈有此理。太后焉能囚禁天子？那還等什么？速速前去救駕啊。”
作為皇帝暗中的授業(yè)恩師，岑九思與孟林聞言亦是臉色劇變，眼中露出真切的憂慮與急切。
唯有曾赫，雖同樣震驚，卻仍保持著超乎常人的冷靜，他盯著章洵，捕捉到其話語(yǔ)中的關(guān)鍵：“章洵，你方才說(shuō)，讓我等前去‘見證’此事？此言何意？”
“時(shí)族長(zhǎng)為救皇上，已密調(diào)兩千名金羽衛(wèi)潛入宮中。然，此事極易被有心之人曲解利用，反誣時(shí)家‘私調(diào)禁軍、圖謀不軌’。故而，需請(qǐng)諸位德高望重、忠心為國(guó)的朝廷棟梁一同前往，親眼目睹皇上被軟禁之實(shí)，見證時(shí)家救駕之行，以正視聽，杜絕日后宵小構(gòu)陷之詞。”章洵道。
正當(dāng)說(shuō)著時(shí)，時(shí)勇來(lái)到了章洵身邊：“公子，太后與姒家合謀，遣暗衛(wèi)屠戮祁氏滿門近百口人，反將罪名誣于我們時(shí)氏一族頭上。此刻，時(shí)府已被三百羽林軍團(tuán)團(tuán)圍住，太后下旨格殺勿論。”
章洵負(fù)在身后的雙手猛然攥緊，指節(jié)因用力而泛出青白之色，清俊的面容上似有寒霜驟凝。
“什么？太后瘋了？”賀貞須發(fā)皆張，厲喝道：“太后這是要屠盡時(shí)氏一族嗎？”
周舒揚(yáng)眼眸深處暗光一閃，垂下眼簾，默然不語(yǔ)。無(wú)論太后與時(shí)家誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，于他而言，都沒有壞處。