趙天南看著紙條上那龍飛鳳舞的三個(gè)字,瞳孔猛地一縮,端著茶杯的手都跟著抖了一下,滾燙的茶水灑在手背上,他卻渾然不覺。
“長(zhǎng)……長(zhǎng)生谷?”
“姜神醫(yī)……您,您怎么會(huì)知道這個(gè)地方?”
姜芷沒(méi)有回答他的問(wèn)題,只是平靜地看著他。
“你聽說(shuō)過(guò)。”她用的是陳述句。
趙天南咽了口唾沫,感覺喉嚨發(fā)緊。
他下意識(shí)地看了一眼旁邊面無(wú)表情的陸向東,這位爺雖然一言不發(fā),但身上那股子生人勿近的煞氣,比外面最冷的寒風(fēng)還要凍人。
他知道,今天這事,不說(shuō)清楚是過(guò)不去了。
“不瞞您說(shuō),我……我還真聽過(guò)一些。”
趙天南組織了一下語(yǔ)言,聲音壓低,“不過(guò),那都是我年輕時(shí)候,跟著馬幫走南闖北時(shí)聽到的傳聞,當(dāng)不得真,當(dāng)不得真。”
“說(shuō)來(lái)聽聽。”姜芷端起茶杯,輕輕吹了吹浮沫。
趙天南定了定神,回憶著那些塵封已久的往事。
“那還是幾十年前了,我那時(shí)候還是個(gè)半大小子,跟著我爹在北邊跑生意。有一次在長(zhǎng)白山深處的一個(gè)老林子里,我們遇到了一伙很奇怪的采參人。”
“他們一個(gè)個(gè)精神矍鑠,看起來(lái)不過(guò)四五十歲,可聽口音和說(shuō)話的派頭,卻像是活了上百年的老古董。他們出手也闊綽,用的藥材都是我們聞所未聞的奇珍。我爹當(dāng)時(shí)就留了個(gè)心眼,跟他們套近乎,一來(lái)二去就熟了。”
“有一次喝多了,其中一個(gè)老把頭就說(shuō)漏了嘴。他說(shuō)他們不是本地人,是從一個(gè)叫‘長(zhǎng)生谷’的地方出來(lái)的,每隔十年才出來(lái)一次,采買些谷里沒(méi)有的東西,再換些金銀回去。”
“長(zhǎng)生谷?”陸向東敏銳地抓住了重點(diǎn),“具體在什么位置?”
趙天南苦笑著搖了搖頭:“陸團(tuán)長(zhǎng),我要是知道,我早就去了。那老把頭說(shuō),長(zhǎng)生谷在北東三省最深的山脈里,具體在哪兒,連他們自己都說(shuō)不清楚。谷口有天然的毒瘴和迷陣,沒(méi)有特殊的信物和方法,根本就進(jìn)不去。他還吹牛,說(shuō)他們谷里的人,個(gè)個(gè)都能活過(guò)百歲,甚至有人能活到一百五,跟神仙似的。”
“他還說(shuō),他們谷里種的藥材,拿到外面,一株就能換一座金山。因?yàn)槟抢锏乃粒鷦e的地方不一樣,能讓藥材的藥性發(fā)揮到極致。”
聽到這里,姜芷端著茶杯的手指,微微收緊。
北東三省,長(zhǎng)白山深處……與世隔絕的山谷……擅用奇藥……
“后來(lái)呢?那些人呢?”姜芷追問(wèn)道。
“后來(lái)?”趙天南嘆了口氣,“后來(lái)就再也沒(méi)見過(guò)了。我爹也派人去找過(guò),在長(zhǎng)白山老林子里轉(zhuǎn)悠了小半年,別說(shuō)長(zhǎng)生谷了,連根毛都沒(méi)找到。時(shí)間一長(zhǎng),大家也就把這事當(dāng)成一個(gè)酒后吹牛的傳說(shuō)了。”
“不過(guò)……”趙天南話鋒一轉(zhuǎn),神色變得更加凝重,“我后來(lái)執(zhí)掌趙家,接觸到了一些更深層面的東西。我發(fā)現(xiàn),這個(gè)‘長(zhǎng)生谷’,似乎并不完全是傳說(shuō)。在一些頂級(jí)的黑市里,偶爾會(huì)流出一些藥性極其霸道的奇藥,據(jù)說(shuō)就是從長(zhǎng)生谷里出來(lái)的。但凡是跟長(zhǎng)生谷扯上關(guān)系的東西,都神秘得很,背后似乎有一股很強(qiáng)大的勢(shì)力在操控。”
他說(shuō)著,小心翼翼地看了姜芷一眼。
“姜神醫(yī),恕我多嘴,您打聽這個(gè)地方,莫非……是和藥神宮有關(guān)?”
姜芷的眼神平靜無(wú)波,既不承認(rèn),也不否認(rèn)。
“你知道的,就這么多?”
“就這么多。”趙天南擦了擦額頭的冷汗,“這地方太邪門,我也就是道聽途說(shuō)。我勸您,如果不是萬(wàn)不得已,千萬(wàn)別去招惹。那地方出來(lái)的人,亦正亦邪,手段詭異得很,跟藥神宮那幫瘋子比起來(lái),恐怕也是不遑多讓。”
姜芷沉默了。
她幾乎可以肯定,神主口中的“長(zhǎng)生谷”,和趙天南說(shuō)的,就是同一個(gè)地方。
而神主那個(gè)所謂的師父,那個(gè)姓姜的“藥祖關(guān)門弟子”,很可能就出自這個(gè)神秘的山谷。
前世的姜家,難道真的有分支流落到了這個(gè)時(shí)代?
還成了一個(gè)隱世的門派?
這背后,到底隱藏著什么秘密?
她的穿越,和這個(gè)“長(zhǎng)生谷”,又會(huì)不會(huì)有什么關(guān)聯(lián)?
一個(gè)又一個(gè)巨大的謎團(tuán),將她籠罩。
“小芷。”
陸向東溫暖的大手,覆在了她微涼的手背上。
姜芷回過(guò)神,對(duì)上他滿是擔(dān)憂的眼眸。
她深吸一口氣,將心頭翻涌的驚濤駭浪強(qiáng)行壓了下去。
不管這背后是什么,她都必須去一探究竟。
這不僅關(guān)系到藥神宮的余孽,更關(guān)系到她自身的來(lái)歷,關(guān)系到她前世的師門!
這是她的宿命,躲不掉。
離開茶室后,陸向東直接開著軍車,帶姜芷回了省城的家。
“你先休息,我去安排車票和物資。”陸向東不放心地叮囑道。
“不用那么麻煩,”姜芷搖了搖頭,“坐火車去。”
“火車?”陸向東皺眉,“太慢了,而且人多眼雜,不安全。”
“就是要人多眼雜。”姜芷的眼中閃過(guò)一絲精光,“藥神宮的根扎得很深,神主死了,他背后的人肯定會(huì)收到消息。我們這么大張旗鼓地從金三角回來(lái),對(duì)方不可能不知道。”
“坐飛機(jī)目標(biāo)太大,開車又太顯眼。只有混在南來(lái)北往的火車人群里,才是最安全的偽裝。”
她頓了頓,繼續(xù)道:“而且,從南湖到北東,橫跨大半個(gè)華夏,火車要走上好幾天。這幾天,正好可以看看沿途的風(fēng)土人情,或許……能有什么意外的發(fā)現(xiàn)。”
陸向東深深地看了她一眼,立刻明白了她的言外之意。
她這是想在路上,就提前開始布局和調(diào)查。
這個(gè)女人,腦子里永遠(yuǎn)有下一步,下下一步的計(jì)劃。
“好,聽你的。”陸向東不再多言,立刻轉(zhuǎn)身出門。
他知道,他現(xiàn)在要做的,就是成為她最鋒利的劍,最堅(jiān)實(shí)的盾。
當(dāng)天下午,陸向東就辦好了一切。
兩張三天后,從橘城開往北東冰城的軟臥車票。
以及一個(gè)塞得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模b著各種票據(jù)、現(xiàn)金和姜芷特意囑咐的各種小玩意兒的軍用帆布包。
三天后,清晨。
姜芷和陸向東告別了依依不舍的父母,踏上了北上的列車。
綠皮火車發(fā)出“況且況且”的轟鳴,載著他們,駛向一個(gè)充滿未知和謎團(tuán)的冰雪世界。