好一會(huì)兒，魏妙青才得以張嘴發(fā)出聲音：“阿娘，阿爹，阿兄，二叔二嬸……你們說(shuō)，我怎就這么倒……”
那個(gè)“霉”字出口之前，段氏一把將女兒扯進(jìn)了隔間。
隨著鄭國(guó)公魏欽和魏叔易也走進(jìn)了隔間，魏家二老爺魏毓上前默默將隔間的門合上，而后與妻子及兒女自覺(jué)去了廳外把風(fēng)。
魏毓站在廊下，嘆息了一聲。
大哥生性過(guò)分追求散漫自由，說(shuō)白了便是不著調(diào)，這樣不著調(diào)的大哥，偏又給他娶了一位在不著調(diào)一事上也頗有造詣的大嫂……
而二人能生出如子顧這般過(guò)于著調(diào)的孩子，只能有一個(gè)解釋方向——物極必反，觸底反彈，絕處逢生。
但此等極端罕見(jiàn)，如奇觀現(xiàn)世一般之事注定不可多求，所以相較之下，青兒的性子就像她爹娘得多。
故而此時(shí)隔間內(nèi)，怕是子顧在一帶三……一個(gè)著調(diào)的，帶三個(gè)不著調(diào)的。
最小的那個(gè)不著調(diào)的，此刻沒(méi)了外人在，已放棄了表情管理，哭喪著臉道：“……這太子妃的苦差，怎兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)還是落到我頭上來(lái)了呀，我一直記著兄長(zhǎng)的交待，表現(xiàn)得分明也不出挑啊！”
說(shuō)著，哭著看向魏叔易：“兄長(zhǎng)，你要給我一個(gè)解釋的！”
魏叔易輕嘆口氣：“阿兄知道，你已表現(xiàn)得很不出挑了，怪只怪我這做兄長(zhǎng)的，于朝堂之上實(shí)在太出挑，倒是牽累你了。”
“也怪阿爹。”鄭國(guó)公也認(rèn)真反省自己：“都怪阿爹是家中嫡長(zhǎng)子，雖處處不如你的叔叔們，卻竟也襲了這鄭國(guó)公之位，給了你這過(guò)于體面出挑的家世……才害得你被選為了太子妃。”
看著這樣的父兄，魏妙青哭聲一滯。
“阿娘也有責(zé)任。”段氏拉著女兒的手，也是眼眶微紅，慚愧之色比丈夫更甚：“誰(shuí)讓阿娘給了你一副無(wú)可挑剔的好樣貌？但凡是生一顆痣在臉上呢？也不至于被選為太子妃啊。”
“……”魏妙青徹底哭不出來(lái)了，她真的很難不懷疑：“你們到底是安慰我，還是借機(jī)自夸？”
“縱有自夸嫌疑，卻也是實(shí)情。”魏叔易的臉色正了些，道：“圣人自清算長(zhǎng)孫一黨以來(lái)，各處實(shí)職空缺無(wú)數(shù)，正是與崔氏他們爭(zhēng)奪勢(shì)力之際，這般要緊關(guān)頭，必要趁早定下太子妃，以免再被那些士族借機(jī)捷足先登。”
“其二，那駱觀臨的檄文中，大肆貶伐圣人摧害苛待太子，唯有選出一位家世出挑，真正的名門貴女為太子妃，方能有效消止一些非議。”
魏叔易說(shuō)到此處，聲音低了些：“但為防失去掌控，間接令太子勢(shì)大，這人選便還需從圣人信得過(guò)的朝臣家中擇選……”
“總之這些條件，我全對(duì)上了唄。”魏妙青又想哭了，她不想做什么太子妃啊！
鄭國(guó)公安慰了女兒一番，見(jiàn)尋常的安慰之言不管用，便道：“……我聽(tīng)聞圣人如今也在準(zhǔn)備為榮王世子賜婚，方才見(jiàn)那圣旨到，我還以為我的女兒要嫁去益州，從此再難見(jiàn)爹娘呢。”
“這般一想，被選做太子妃，至少還在京師之中，也算是不幸中的萬(wàn)幸……”
這句“不幸中的萬(wàn)幸”，讓魏叔易聽(tīng)得想扶額，這都是些什么大逆不道的話啊。
“口無(wú)遮攔些什么呢。”段氏瞪了丈夫一眼，擁著女兒的肩膀，小聲道：“要阿娘說(shuō)，就如今這局面來(lái)看，這太子妃做不做得成還是兩說(shuō)……太子年紀(jì)還小，籌備大婚也至少要兩三年，聽(tīng)說(shuō)自那日長(zhǎng)孫垣被帶走治罪后，太子即嚇得一病不起，說(shuō)不定病著病著就……對(duì)不對(duì)？”
魏妙青：“？”
阿娘倒是口有遮攔了，但又沒(méi)完全遮攔。
見(jiàn)一家子都神情復(fù)雜地看著自己，段氏赧然道：“斷不是我咒人啊……就是說(shuō)，這個(gè)局面吧，它如今擺在這里，縱是往好了說(shuō)，人還在，可沒(méi)準(zhǔn)兒哪日這太子之位就換人坐了呢，這親事自然也就……對(duì)吧？”
魏妙青奇異地被說(shuō)服了。
“母親所言……雖不宜與外人道，但的確也是實(shí)情。”魏叔易最后道：“不妨先邊走邊看。”
魏妙青雖覺(jué)兄長(zhǎng)在情愛(ài)之事上很不成器，但在正事之上還是聽(tīng)從他的，聞言便也定下心神，點(diǎn)了頭。
她雖看起來(lái)咋咋呼呼，但骨子里并不是任性胡鬧之人，她是魏家女，有些道理她很明白，這個(gè)難題縱是日后沒(méi)有解法，她也不會(huì)為了自己的一點(diǎn)私心而置家中不顧。
但這并不妨礙她問(wèn)一句：“說(shuō)到賜婚榮王世子之事，那榮王世子妃的人選可定下了？”
說(shuō)來(lái)有點(diǎn)不厚道，但她很想聽(tīng)聽(tīng)比她更倒霉的是哪個(gè)女郎。
魏叔易：“還未真正定下，榮王世子聽(tīng)說(shuō)染了風(fēng)寒病下了，這幾日尚在養(yǎng)病，一時(shí)半刻離京不得，故圣人還在思量。”
起初圣人那般著急，應(yīng)是與她有關(guān)……
她走了，圣人便又能定下神，更好地思量權(quán)衡此事。
“但應(yīng)當(dāng)也就是這兩日的事了。”
魏叔易說(shuō)著，已看穿妹妹的想法，嘆道：“須知不是人人都如你這般想法……太子妃之位也好，榮王世子妃之位也罷，在許多人眼中可不是什么倒霉事。單是嫁入皇室這一點(diǎn)，便足以令數(shù)不清的人趨之若鶩了。”
安撫好了魏妙青，魏叔易才讓人請(qǐng)了二叔一家進(jìn)來(lái)說(shuō)話。
等在外面廊下的魏毓正將手探出廊外，去探那細(xì)細(xì)雨絲。
一場(chǎng)細(xì)雨，給京師又添兩分冷意。
天色轉(zhuǎn)晴的次日，正是國(guó)子監(jiān)旬休之日，尋梅社和無(wú)二社的人，恰又在聆音館中撞了個(gè)正著。
同上次在此碰面的劍拔弩張不同，自孔廟之事后，雙方之間的過(guò)節(jié)成見(jiàn)皆已被無(wú)聲卸下，因有崔瑯和喬玉柏在，此刻大家甚至還能友好地說(shuō)一說(shuō)話。
“聽(tīng)聞常娘子帶常郎君出城尋醫(yī)去了，不知幾時(shí)能歸？”尋梅社中有學(xué)子問(wèn)起了常歲寧。
崔瑯只能看向喬玉柏，說(shuō)來(lái)有些委屈，師父出京尋醫(yī)，竟都未與他說(shuō)一聲。
對(duì)上崔瑯的委屈眼神，喬玉柏笑而不語(yǔ)，內(nèi)心些許苦澀。
“謝諸位掛懷，歸期尚未定，尋醫(yī)養(yǎng)傷到底急不得。”喬玉柏含笑答道。
“這倒也是……”
“說(shuō)來(lái)怎不能將那位郎中請(qǐng)來(lái)府中為常郎君醫(yī)治呢？”
“許多有本領(lǐng)的人都是有些自己的古怪規(guī)矩在的……”
“等常娘子回來(lái)，還望喬兄知會(huì)一聲。”
喬玉柏應(yīng)下來(lái)。
宋顯雖未語(yǔ)，卻也在旁認(rèn)真耐心聽(tīng)著。
他也希望她早日回來(lái)，他那些賠不是的話已悶在心中許久了。
這廂學(xué)子舉人們圍在一處說(shuō)話吟詩(shī)，二樓的一間包廂中，有一道淺綠色的少女身影在此獨(dú)坐，正心不在焉地喝茶。
她向來(lái)喜好音律，這聆音館是她最常來(lái)之處，此刻一位女樂(lè)師正隔著珠簾為她彈奏琵琶。
“……怎么停了？”聽(tīng)得耳邊樂(lè)聲消失，少女回過(guò)神來(lái)。
那女樂(lè)師與她早已熟識(shí)，聞言不禁嗔道：“一曲奏罷還不準(zhǔn)人停下？奴家辛辛苦苦奏了這許久，馬娘子怕是一個(gè)音都沒(méi)在聽(tīng)的吧？”
馬婉一怔后，歉然道：“的確是我走神了……清音娘子勿怪。”
說(shuō)罷便讓侍女奉上銀子。
聆音館有茶有酒有曲，但單獨(dú)令樂(lè)師為自己奏唱，是要另付銀子的。
那女樂(lè)師收下后，也并不多打趣任何，抱著琵琶含笑福身罷，便盈盈退了出去。
“女郎是有心事么？”侍女小聲詢問(wèn)。
馬婉沒(méi)有答她。
侍女在心中嘆氣，不必女郎回答，她心中也明白的，女郎的心事旁人不知，她這個(gè)貼身侍女卻是看得分明。
半晌，馬婉才開(kāi)口，卻是神情蕭落地道：“回去吧。”
她得空便會(huì)來(lái)聆音館聽(tīng)曲，看起來(lái)和往常沒(méi)有兩樣，但她心里很清楚，自中秋芙蓉花宴后，一切都不一樣了。
或許她很快便不必再來(lái)此處了，也許一切都該放下了。
馬婉起身之際，神情卻忽然一變，轉(zhuǎn)頭看向窗邊，又靜聽(tīng)片刻，才問(wèn)侍女：“奚琴……你聽(tīng)到了嗎？”
得了侍女點(diǎn)頭，馬婉立時(shí)提裙，快步出了包廂，下了樓，往雅院方向而去。
那久違的簫聲指引著她，一步步來(lái)到了一處蓮池邊。
待看到了那道同樣久違的青年背影，她不覺(jué)放慢了腳步，一時(shí)有些怔怔地望著他。
她最初便是被他簫聲中的寂寥孤清所吸引，那似一種無(wú)人可解的孤獨(dú)，深不見(jiàn)底又遙不可及，卻又令她忍不住想要靠近。
二人之前以樂(lè)相交，并不談及其它，她那時(shí)還不知他竟是榮王世子李錄。
直到芙蓉花會(huì)之上，她見(jiàn)到了他，知曉了他的身份，卻也見(jiàn)證了他對(duì)旁人的深情相許。
那時(shí)她才知，原來(lái)她自認(rèn)為的彼此相知，不過(guò)是她多心了而已，也是，甚至都不曾知曉彼此身份家門，何談其它呢？
簫聲停下時(shí)，那立在池塘邊的青年回身看向她，虛弱清俊的面容上露出一絲并不生疏的笑意：“原是馬娘子，許久不見(jiàn)，近日可好？”
這是他第一次喚她姓氏，卻全無(wú)生分之感……原來(lái)他喚她“馬娘子”時(shí)，是這般語(yǔ)氣。
馬婉無(wú)聲揪緊了手中繡帕，說(shuō)來(lái)荒謬，她那本要就此死心的念想，竟在這一聲問(wèn)候中，倏然又在心頭蔓延開(kāi)來(lái)。
枉她自認(rèn)心性清高，竟也卑微至此嗎，甚至明知他心系旁人，竟也無(wú)法真正切斷念想。
“我一切都好……不知世子風(fēng)寒之疾，是否痊愈了？”
馬婉問(wèn)罷即覺(jué)失言，這話無(wú)疑泄露了她對(duì)他不同尋常的關(guān)注。
那青年卻是笑了笑，點(diǎn)頭道：“已好了大半，多謝馬娘子掛心。”
“如此就好。”馬婉揪著帕子的手指松了又緊，看向他手中竹簫：“方才聽(tīng)世子簫聲，似有心事……”
李錄道：“離京在即，不免多思。”
“世子……”馬婉不知自己是如何鼓起的勇氣，竟然真的開(kāi)口問(wèn)道：“世子是還未能放下常家娘子嗎？”
那常家娘子的事跡實(shí)在震耳，她近日也總想，這樣一位叫人印象深刻的女郎，想真正放下的確也很難吧。
青年看向枯敗的荷塘，緩聲道：“世間事不可強(qiáng)求，既心知并無(wú)緣分，時(shí)長(zhǎng)日久之下，料想便也能慢慢放下了。”
他并未就此答“已經(jīng)放下了”，那樣會(huì)顯得他之前的深情太過(guò)廉價(jià)，有些事，過(guò)猶不及。
女子們總是會(huì)被深情吸引觸動(dòng)，哪怕這深情是給予旁人的。
馬婉說(shuō)不清心中是怎樣的感受，但見(jiàn)他面色，的確不像是不愿從那份執(zhí)念中走出來(lái)的人，愿意走出來(lái)……便是很好的。
她不自覺(jué)上前兩步，也露出一絲笑容：“那便愿世子……早日重得自在心境。”
“借馬娘子吉言。”青年面色和煦，含笑詢問(wèn)：“知音難覓，久未聽(tīng)馬娘子琴聲了，不知錄離京前，是否還能有幸與馬娘子相合一曲？”
他說(shuō)話間，抬手示向一旁的涼亭。
那亭中常年擺放著一把琴，供來(lái)客奏用。
馬婉壓下內(nèi)心微起的漣漪，輕一點(diǎn)頭。
二人一坐于亭內(nèi)撫琴，一立于池邊奏簫，兩聲相合相托，自有無(wú)言默契在。
潺潺樂(lè)聲似能撫平一切躁慮，然而馬家的侍女看著這一幕，卻越聽(tīng)越不安……是她的錯(cuò)覺(jué)嗎，她為何會(huì)有一種這榮王世子在借此撩撥勾引她家女郎的陰暗想法！
當(dāng)日，馬婉回到家中，天色已經(jīng)擦黑。
她在回來(lái)的路上心中已下了一個(gè)決定，回了居院更衣罷，便去尋了祖父祖母。
請(qǐng)安罷，馬婉道：“婉兒有話想單獨(dú)同祖父祖母商議。”
馬行舟遂令下人退去。
堂中，馬婉跪了下去，道：“祖父，婉兒愿嫁榮王世子。”
馬行舟與妻子交換了一記意外的眼神。
“婉兒……”馬家老夫人震驚問(wèn)：“你何故會(huì)突然有此想法？可是聽(tīng)到了什么？”
“是，婉兒知曉，如今圣人正在為榮王世子擇選世子妃，婉兒也知自己在那名單之上，且圣人很是屬意婉兒。”
“可是你阿娘與你說(shuō)了？”馬家老夫人嘆口氣，憐惜地看著最疼愛(ài)的長(zhǎng)孫女：“但你放心，你祖父尚未點(diǎn)頭答應(yīng)，圣上也不會(huì)勉強(qiáng)咱們馬家的，我方才也正與你祖父商議此事……”
“好了。”馬行舟打斷了妻子的話，看向跪在那里的孫女：“讓我先與婉兒?jiǎn)为?dú)談一談吧。”