景川侯驚呆了，這一瞬，仿佛不認(rèn)識(shí)太夫人了。
太夫人出身五姓七望之家，素來(lái)雍容高貴，言行有度，這還是他第一次見她這般失態(tài)，甚至還說(shuō)出這種粗鄙的言辭！
太夫人也知道自己失言，清了清嗓子，耐著性子道：“阿競(jìng)，你可曾想過(guò)侯府這十幾年的嚼用是從何處來(lái)的？”
“這偌大的侯府每年光養(yǎng)護(hù)修繕，就要不少銀子……”
一聽太夫人提銀子，景川侯的臉?biāo)查g就沉了下來(lái)，覺(jué)得母親怎么變得跟楚氏一樣精于算計(jì)。
景川侯不快地打斷了太夫人：“若非父親……侯府何至于此！”
十九年前，老侯爺領(lǐng)了護(hù)送漕銀北上的差事，卻在半途出了岔子，百萬(wàn)漕銀被劫。為此，王太后與今上雷霆震怒，老侯爺成了階下囚，侯府幾乎是掏空家底，才補(bǔ)上了這個(gè)窟窿。
為了彼時(shí)搖搖欲墜的侯府，他只能依從父親的安排，與江南楚氏之女楚南星結(jié)親。
太夫人臉色一沉：“阿競(jìng)，你是在怪你父親？”
“你要知道我與你父親所做的一切都是為了你好！”
太夫人蒼老疲憊的面容上似覆了一層寒霜。
長(zhǎng)子根本就不知道即便沒(méi)有漕銀的事，侯府也早就入不敷出，暗地里變賣了一些家產(chǎn)。老侯爺下獄后，只憑侯府的家產(chǎn)根本籌不出一百萬(wàn)兩，是東拼西湊，又有貴人相助，才險(xiǎn)險(xiǎn)地度過(guò)了難關(guān)。
當(dāng)時(shí)與楚家結(jié)親，是侯府最好的選擇——連那些債主也看在楚家這尊財(cái)神爺?shù)姆萆?，放寬了期限?/p>
這些事只有太夫人與老侯爺夫婦倆知道。
此刻，太夫人很想告訴長(zhǎng)子當(dāng)初的隱情，但顧忌長(zhǎng)媳也在，終究咽了回去。
侯夫人眼底掠過(guò)一抹譏誚，朝太夫人走近了半步，柔聲安撫道：“母親息怒。劉大夫說(shuō)了，您不能動(dòng)怒，怒則氣上，會(huì)傷氣血，心肝火旺。”
“您且寬心，侯爺心里有數(shù)，皎姐兒所求不過(guò)是讓她大哥認(rèn)祖歸宗，回到她母親名下，希望侯爺能為她大哥請(qǐng)封世子……”
“可這些事怎么可能一蹴而就？”
在侯夫人溫言軟語(yǔ)的安撫下，太夫人一時(shí)神色稍緩，一時(shí)眉頭又皺了起來(lái)。
想到要廢世子，再重新請(qǐng)封世子，太夫人也同樣頭疼，揉著一側(cè)太陽(yáng)穴，道：“廢世子的事得等到千秋宴后，現(xiàn)在這時(shí)候，你可不能去犯太后的霉頭?！?/p>
母子倆說(shuō)到這個(gè)話題又一條心了，景川侯連連點(diǎn)頭：“兒子也是這么想的。”
“所以兒子先依皎姐兒的意思，改了族譜，將阿遇從楚氏名下移去了……”
說(shuō)到這里，景川侯有個(gè)微妙的停頓。
族長(zhǎng)把明遇的名字改到明端、唐氏名下后，明皎又提了一個(gè)要求——她說(shuō)，明端、唐氏不配做明遠(yuǎn)的爹娘，希望暫時(shí)將明遠(yuǎn)先過(guò)繼到明遲他爹明翊的名下。
族長(zhǎng)覺(jué)得“過(guò)繼”不該這么輕率，但見景川侯沒(méi)反對(duì)，就順著明皎的意思改了。
景川侯猶豫了一瞬，想著這件事也沒(méi)什么大不了的，就沒(méi)跟太夫人提這茬。
太夫人沒(méi)注意長(zhǎng)子的異樣，滿意地頷首：“這件事皎姐兒做的對(duì)。”
“假的真不了，族譜是該改。”
只要一想到明遇是她那個(gè)弟媳季氏的孫子，太夫人就覺(jué)得惡心。
從前家翁在世時(shí)寵妾滅妻，格外偏愛(ài)庶出的次子明慶。那會(huì)兒，太夫人可沒(méi)少受季氏的氣，對(duì)明慶、季氏夫婦深惡痛絕。也因此，老侯爺一承爵位，就迫不及待地與明慶分家，將那一大家子都趕去了青州老家……
想到憋屈的往事，太夫人胸口便悶得慌。
好半晌，她才緩了過(guò)來(lái)，又道：“但你也別什么都由著皎姐兒的性子胡來(lái)。這丫頭性子也太野了！”
景川這會(huì)兒已經(jīng)梳理好了情緒，好聲好氣地說(shuō)：“母親，我明白。”
“我暫時(shí)將楚氏的嫁妝交由皎姐兒打理，一方面，是不希望楚家將兩個(gè)孩子調(diào)包的事鬧大了，讓外人看了侯府笑話?！?/p>
“另一方面，也是想趁著這段時(shí)間，觀察一下明遠(yuǎn)的人品，仔細(xì)再調(diào)查一下當(dāng)年的事。”
“皎姐兒再桀驁不馴，她也姓‘明’，只要一日不出嫁，就是明家的姑娘?！?/p>
未嫁從父，出嫁從夫，夫死從子。
只要明皎的親事一日沒(méi)定下，她就得聽從他這個(gè)當(dāng)父親的。
只要他不答應(yīng)，明皎就別想嫁出去——楚氏的萬(wàn)貫嫁妝依然是屬于侯府的。
太夫人聽出了長(zhǎng)子的言下之意，放下心來(lái)，唇角總算又有了些許笑意。
心道：也是，皎姐兒的親事還拿捏在他們手里。只要他們不松口，這丫頭與謝家的親事就成不了。
姑娘家的花期可拖不起。
這丫頭以為她可以拿她娘的一半嫁妝作為籌碼，還是太過(guò)天真了，她終究要向侯府低頭的。
就在這時(shí)，門簾被人挑起，侯夫人的乳娘廖嬤嬤走了進(jìn)來(lái)，輕喚了聲“夫人”，用欲言又止的表情看著侯夫人。
景川侯隨口問(wèn)了一句：“出了什么事？”
見侯夫人輕點(diǎn)了下頭，廖嬤嬤就稟道：“侯爺，也不是什么大事，就是剛才燕國(guó)公府的二小姐來(lái)了，將大小姐接走了……”
屋內(nèi)三人皆是一愣。
“她去燕國(guó)公府了？”太夫人蹙眉問(wèn)，心里覺(jué)得明皎不像樣，她與謝思還沒(méi)定親呢！
廖嬤嬤搖了搖頭：“兩位小姐說(shuō)是要無(wú)量觀上香。”
一說(shuō)到無(wú)量觀，景川侯難免聯(lián)想到了明遠(yuǎn)與定南王妃，就對(duì)太夫人說(shuō)：“定南王妃喜歡皎姐兒，她們?cè)S是一起去探望王妃了?！?/p>
景川侯露出看破不說(shuō)破的表情，自覺(jué)看透了燕國(guó)公府的心思：定是謝家人也想對(duì)定南王妃示好，這才讓謝家小姐借上香的名頭隨明皎一起去無(wú)量觀。
太夫人幽幽嘆氣：“皎姐兒得王妃的青眼，是好事。但這丫頭年紀(jì)小，終究輕狂了點(diǎn)，侯爺，你也要時(shí)時(shí)提點(diǎn)皎姐兒才是?！?/p>
在太夫人看，大孫女就是因?yàn)榈昧硕贤蹂南矏?ài)，自以為有了靠山，就飄了，行事才會(huì)這般恣意張狂，得時(shí)不時(shí)地敲打一番才行。
景川侯不想再令老母不快，就隨口附和：“兒子明白?！?/p>
他成竹在胸地想：一個(gè)丫頭片子能翻出什么浪花來(lái)，她的榮辱興衰抵不過(guò)他一句話。
她再鬧，他可以留她在侯府一輩子。
景川侯轉(zhuǎn)頭看向窗外，瓢潑大雨不知何時(shí)停歇，唯有枝葉間有稀疏的雨滴隨風(fēng)飄落。
金燦燦的陽(yáng)光破開天際的陰霾，傾灑而下。