孔令山的身體微微前傾，“您也對(duì)杰西先生的基金感興趣？”
薩利赫親王輕輕晃動(dòng)酒杯，直言不諱道：“我從不懷疑杰西先生的能力，但坦白說(shuō)，一支基金，即便運(yùn)作得再成功，又能為我的國(guó)家?guī)?lái)多少實(shí)質(zhì)性的改變呢？”
“我的國(guó)家，地下埋藏著大量的‘黑金’，SOCAL（沙特阿美石油公司的前身）前幾年就在我們那里發(fā)現(xiàn)了第一座具有商業(yè)價(jià)值的油田。但這只是一個(gè)開(kāi)始，我們需要資金，需要先進(jìn)技術(shù)，更需要建立自已的工業(yè)體系......”
說(shuō)到這里，薩利赫突然意識(shí)到自已說(shuō)得太多，連忙收住話頭。
他略顯生硬地轉(zhuǎn)移了話題：“你來(lái)自華國(guó)？那可是一個(gè)古老而偉大的國(guó)度。說(shuō)起來(lái)，我們兩國(guó)自古就有商貿(mào)往來(lái)。而如今……”
他意味深長(zhǎng)地看了孔令山一眼，“我們似乎面臨著相似的處境，都在尋找一條在現(xiàn)代世界中立足自強(qiáng)之路，不是么？”
孔令山見(jiàn)對(duì)方不愿多言，只是微微頷首，不再追問(wèn)。
片刻后，薩利赫站起身，臉上恢復(fù)了王室貴族特有的矜持：“抱歉，我剛想起來(lái)還有要事需要處理，希望有機(jī)會(huì)再與你深入交流。”
說(shuō)罷，便帶著隨從匆匆離去，留下若有所思的孔令山。
孔令山又耐心等待了半小時(shí)，終于等到和詹臺(tái)明獨(dú)處的機(jī)會(huì)。
若在平時(shí)，以孔令山驕傲急躁的性子，被人如此晾在一旁，早該按捺不住火氣。
但此刻有求于人，又身處異國(guó)他鄉(xiāng)，他只得將一切不滿壓在心底。
他先是向詹臺(tái)明繼續(xù)請(qǐng)教了一些基金方面的細(xì)節(jié)，隨后看似隨意地問(wèn)道：“詹姆斯，方才那位沙特親王，他找你是有什么項(xiàng)目要合作嗎？
詹臺(tái)明面露遲疑，一副諱莫如深的樣子。
孔令山吸取了之前直接拿錢買消息，導(dǎo)致詹臺(tái)明反感的教訓(xùn)。
這次他轉(zhuǎn)變策略，從民族大義入手：我聽(tīng)說(shuō)中東地區(qū)石油儲(chǔ)量豐富。詹姆斯，你也知道，我們國(guó)內(nèi)現(xiàn)在抗戰(zhàn)，最缺的就是石油。”
這番話果然觸動(dòng)了詹臺(tái)明。他猶豫片刻，終于松口：“孔，我只能告訴你我知道的。薩利赫他們確實(shí)想自主開(kāi)發(fā)石油，但缺乏技術(shù)和資金，所以希望通過(guò)我們募集資金，用于購(gòu)買設(shè)備、聘請(qǐng)工程師。”
“但是據(jù)我所知，加州標(biāo)準(zhǔn)石油已經(jīng)和沙特政府簽署了長(zhǎng)期獨(dú)家特許經(jīng)營(yíng)協(xié)議。我們?nèi)粼偃ラ_(kāi)采，就是違法的。”
“而且，“如今蘇伊士運(yùn)河航線風(fēng)險(xiǎn)極高。雖然當(dāng)?shù)亻_(kāi)采成本極低，但要將石油運(yùn)往歐洲或美國(guó)，漫長(zhǎng)的航線讓運(yùn)輸成本高得驚人，完全沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)力！”
“所以，”詹臺(tái)明總結(jié)道，“杰西先生和我對(duì)此都非常謹(jǐn)慎，認(rèn)為政治風(fēng)險(xiǎn)和商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)都太高了。這也是我一直沒(méi)有給他明確答復(fù)的原因。”
說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。詹臺(tái)明這番帶著勸退意味的解釋，反而讓孔令山眼前一亮，他沒(méi)想到這背后竟真的是石油開(kāi)采的機(jī)會(huì)。
他覺(jué)得詹臺(tái)明和杰西是站在歐美的視角看待這個(gè)問(wèn)題，自然覺(jué)得無(wú)利可圖。
畢竟同盟國(guó)90%的石油來(lái)自美國(guó)本土，加上鄰近的委內(nèi)瑞拉，美國(guó)確實(shí)沒(méi)有必要遠(yuǎn)赴中東采購(gòu)石油。
但若是從中東直接運(yùn)往印度和緬甸呢？從波斯灣到印度西海岸，再到緬甸仰光，這條航線遠(yuǎn)比繞行好望角前往歐美要短得多。
隨著日本的封鎖加劇，滇緬公路中斷，盟軍正在全力維護(hù)和拓展從印度通往內(nèi)地的補(bǔ)給線，包括計(jì)劃中的中印公路和駝峰航線。
石油，正是這條生命線上最緊缺的物資之一！
想到這里，孔令山幾乎要抑制不住內(nèi)心的激動(dòng)。
不過(guò)他很快收斂了情緒，沒(méi)有在詹臺(tái)明面前表露分毫，只是裝作恍然大悟的樣子：“原來(lái)如此，確實(shí)風(fēng)險(xiǎn)不小。”
次日，孔令山早早來(lái)到位于曼哈頓的辦事處，立即吩咐手下搜集所有與沙特相關(guān)的信息，及當(dāng)?shù)鼐謩?shì)的分析報(bào)告。
此時(shí)，全球的石油產(chǎn)量主要集中在美國(guó)、蘇聯(lián)和委內(nèi)瑞拉。
中東地區(qū)的產(chǎn)油量?jī)H占全球的5%不到，并且還主要集中在伊朗和伊拉克等較早開(kāi)發(fā)的國(guó)家。
沙特處于待開(kāi)發(fā)階段，并且標(biāo)準(zhǔn)石油還只是一家私人控股的民營(yíng)企業(yè)。
雖然雙方簽署了獨(dú)家特許經(jīng)營(yíng)的協(xié)議，但沙特的親王既然來(lái)華爾街募資，說(shuō)明沙特內(nèi)部對(duì)現(xiàn)狀并不滿意，這正是一個(gè)可乘之機(jī)。
孔令山的商業(yè)嗅覺(jué)告訴他，這其中的機(jī)遇，遠(yuǎn)大于風(fēng)險(xiǎn)。
眼下，盡管國(guó)民政府的機(jī)械化部隊(duì)和飛機(jī)規(guī)模有限，但整個(gè)國(guó)家的用油需求卻是海量的。
軍政部的各類軍用車輛就有近兩萬(wàn)輛，不管是向前線運(yùn)送兵員、武器彈藥，還是向后方轉(zhuǎn)運(yùn)戰(zhàn)略物資、民生商品，都依賴大量汽車運(yùn)輸。
并且，大后方的城市發(fā)電、部分工廠的生產(chǎn)以及權(quán)貴富商的汽車，也離不開(kāi)石油產(chǎn)品。
國(guó)民政府每年需要進(jìn)口約七萬(wàn)噸汽油，而國(guó)內(nèi)玉門(mén)等油田的產(chǎn)量不足兩千噸，極度依賴外部供給。
孔令山從中看到了巨大的商機(jī)。
他膽子本就很大，如今不僅向英美出口桐油、豬鬃等戰(zhàn)略物資，還私下維持著與德國(guó)的貿(mào)易往來(lái)。
雖然對(duì)德出口主要是為了償還以前的貸款，但其中也不乏他的私自運(yùn)作。
他最大的倚仗，便是國(guó)內(nèi)深厚的資源背景。
他的姨媽是第一夫人，他相信，只要能將石油運(yùn)抵印度，就一定有辦法運(yùn)回國(guó)內(nèi)。
一想到宋文得知這個(gè)消息時(shí)可能出現(xiàn)的表情，孔令山的嘴角不禁泛起一絲冷意。
宋文利用手中職權(quán)，在向國(guó)內(nèi)報(bào)送采購(gòu)價(jià)格時(shí)一貫虛高報(bào)價(jià)，中飽私囊。
而這一次，若他能成功打通這條石油生命線，對(duì)他而言，無(wú)疑將是一舉兩得。
這其中所蘊(yùn)含的經(jīng)濟(jì)利益自不用說(shuō)。更重要的是，他能借此機(jī)會(huì)，狠狠挫一挫宋文長(zhǎng)期以來(lái)囂張跋扈的氣焰。
那種快意，遠(yuǎn)非金錢所能衡量。