趙某識(shí)人不明，御下無(wú)方，以致關(guān)隘生變，險(xiǎn)釀大禍，實(shí)在愧對(duì)陛下圣恩，亦愧對(duì)諸位！”趙擎雙手端起酒杯，霍然起身，眉宇間凝著一股揮之不去的沉郁與自責(zé)。
他目光掃過(guò)在場(chǎng)三人，最終落在凌川身上，聲音沉重：“此番雖未釀成無(wú)可挽回之后果，卻也給諸位平添諸多兇險(xiǎn)與麻煩，趙某在此，以酒賠罪！”
說(shuō)罷，他舉杯一飲而盡，凌川見(jiàn)狀，也連忙端起自己面前的酒杯，正待一同飲盡，趙擎卻伸出手，輕輕按在了他的手臂。
“凌將軍身上帶傷，不宜多飲！”趙擎的語(yǔ)氣不容置疑，帶著軍人特有的直率與關(guān)切，“心意到了即可，淺酌一口，趙某便領(lǐng)情了！”
凌川見(jiàn)對(duì)方滿臉真誠(chéng)，微笑道：“多謝趙將軍體諒！”
他依言只飲了一小口，便放下了酒杯，這點(diǎn)酒對(duì)他而言本不算什么，但對(duì)方既已出言關(guān)懷，自己若執(zhí)意滿飲，反倒顯得不近人情，徒惹尷尬。
隨后，趙擎詳細(xì)問(wèn)及當(dāng)日望云關(guān)變故的細(xì)節(jié)，凌川未曾隱瞞，整個(gè)經(jīng)過(guò)一一據(jù)實(shí)相告。
藍(lán)少堂與秦淮江靜坐一旁，默默聆聽(tīng)，并未插言。
隨著凌川的敘述，趙擎的臉色愈發(fā)陰沉，聽(tīng)到關(guān)鍵處，他額角青筋微微跳動(dòng)，緊握的拳頭上骨節(jié)已然發(fā)白。
“砰！”
一聲悶響，趙擎的拳頭重重砸在堅(jiān)實(shí)的木桌上，震得杯盤(pán)碗碟一陣亂響，湯汁微漾。
“真是混賬東西！”他低吼一聲，怒意勃發(fā)。
此前，他因蕭衛(wèi)蘅身為內(nèi)閣首輔乘龍快婿的身份，以及其曾出身禁軍的履歷，對(duì)其信任有加，從未有過(guò)半分疑心。
將望云關(guān)這等咽喉要地交予其手，自認(rèn)為是萬(wàn)無(wú)一失，豈料正是這份過(guò)于的信任與疏忽，險(xiǎn)些鑄成塌天大禍。
他深吸一口氣，強(qiáng)壓下翻騰的怒火，轉(zhuǎn)身重重拍了拍凌川未受傷的肩頭，承諾道：“凌將軍放心！此事，趙某定會(huì)追查到底，無(wú)論如何，必給你，也給朝廷一個(gè)交代！”
“將軍言重了！”凌川看了一眼坐在對(duì)面的秦淮江，說(shuō)道，“如今秦都統(tǒng)已然介入調(diào)查，相信以廷尉府之能，很快便會(huì)水落石出。”
然而，一直沉默的秦淮江此刻卻緩緩搖頭，面色凝重地說(shuō)道：“廷尉府已動(dòng)用了雍州境內(nèi)所有明暗人手，神都方面亦同步策應(yīng)，撒下大網(wǎng)。然而，至今仍未發(fā)現(xiàn)蕭衛(wèi)蘅的任何有效蹤跡！”
他放下酒杯，目光掃過(guò)在場(chǎng)幾人：“也正是因如此，我等才一直未曾急于收網(wǎng)。畢竟，抓住些小嘍啰，于事無(wú)補(bǔ)，反而可能打草驚蛇。”
秦淮江這番話，讓房間內(nèi)的氣氛瞬間變得更加沉重。
連廷尉府都未能捕捉到蕭衛(wèi)蘅的蛛絲馬跡，此事之詭異，遠(yuǎn)超尋常，背后隱藏的勢(shì)力與謀劃，令人思之不寒而栗。
酒過(guò)三巡，三人見(jiàn)天色已晚，加之趙擎軍務(wù)繁忙，便起身告辭，畢竟，明日他們便要起程前往神都。
就在凌川即將走出院門(mén)時(shí)，身后傳來(lái)秦淮江平靜無(wú)波的聲音：“凌將軍，去我那兒坐坐？”
凌川腳步一頓，心中微凜。
被廷尉府都統(tǒng)單獨(dú)邀談，恐怕任誰(shuí)都無(wú)法等閑視之，他略微猶豫了一瞬，旋即點(diǎn)頭應(yīng)道：“好！”
來(lái)到秦淮江臨時(shí)的居所，屋內(nèi)陳設(shè)極為簡(jiǎn)單。
然而，即便是這暫住幾日的房間，其內(nèi)每一件物品的擺放都一絲不茍，井然有序到了近乎苛刻的地步，無(wú)聲地彰顯著主人嚴(yán)謹(jǐn)乃至刻板的性格。
“坐！”秦淮江伸手指了指身旁的一張靠背椅。
凌川依言坐下，屁股剛挨著椅面，秦淮江平淡無(wú)波的聲音便已傳來(lái)，如同在陳述一件尋常公務(wù)：
“你對(duì)于血衣堂，了解多少？”
此言一出，凌川的心臟猛地一縮，仿佛被一只無(wú)形的手緊緊攥住。
他倏然抬起目光，對(duì)上秦淮江那雙深不見(jiàn)底的眼眸，平靜回答道：“此前，末將以為自己略知一二。如今看來(lái)，所知不過(guò)皮毛，甚至……一無(wú)所知！”
秦淮江的嘴角難得露出一抹笑意，說(shuō)道：“那就讓我來(lái)告訴你，血衣堂的真面目吧！”
凌川屏住了呼吸，直覺(jué)告訴他，接下來(lái)將要聽(tīng)到的信息將十分驚人。
秦淮江的語(yǔ)氣依舊平穩(wěn)，不帶絲毫波瀾，仿佛在誦讀一卷與他毫不相干的陳舊案牘：
“陛下登基那日，天地同欽，百官朝賀。當(dāng)內(nèi)侍恭敬捧上盛放傳國(guó)玉璽的寶盒，陛下親手開(kāi)啟……玉璽安然在內(nèi)，但其下，卻壓著一塊明黃色的錦緞。”
他微微停頓，目光似乎穿透了時(shí)空，回到了那莊嚴(yán)肅穆而又暗流洶涌的大典現(xiàn)場(chǎng)。
“錦緞之上，以殷紅的鮮血，寫(xiě)著一行觸目驚心的血字——晝歸皇權(quán)，夜屬永夜！”
凌川聞言，瞬間倒吸一口涼氣，一股寒意沿著脊椎直沖頭頂。
在帝王登基大典上，于象征至高皇權(quán)的玉璽盒中，留下如此狂妄悖逆之言，這已非簡(jiǎn)單的挑釁，而是對(duì)整個(gè)皇權(quán)、對(duì)當(dāng)今天子赤裸裸的蔑視與宣戰(zhàn)！
秦淮江的敘述仍在繼續(xù)，語(yǔ)調(diào)依舊不疾不徐：
“如此大不敬之舉，自然要徹查到底！禁軍、廷尉府、通天衛(wèi)……所有能動(dòng)用的力量悉數(shù)出動(dòng)，幾乎將當(dāng)日參與大典、能接觸到寶盒的人員翻查了底朝天。然而，最終竟一無(wú)所獲，連半點(diǎn)有價(jià)值的線索都未能抓住。”
“陛下龍顏震怒，給廷尉府下了死命令，不惜一切代價(jià)，必須查清此事，揪出幕后黑手！”
“而這一查，才發(fā)現(xiàn)事情遠(yuǎn)比想象中更為詭譎復(fù)雜……”秦淮江的眼神變得幽深，“通天衛(wèi)從一位年事已高、歷經(jīng)三朝的老太監(jiān)口中，得知了一個(gè)令人毛骨悚然的秘聞——當(dāng)年先帝登基之時(shí)，同樣的事情，也曾發(fā)生過(guò)！那老太監(jiān)當(dāng)時(shí)就在現(xiàn)場(chǎng)，親眼所見(jiàn)，那錦緞上的字跡，血跡殷紅，仿佛剛剛寫(xiě)下，尚未完全干涸！”
“先帝當(dāng)時(shí)亦驚怒交加，但他選擇了隱而不發(fā)，將此事強(qiáng)行壓下，只在暗中秘密調(diào)查。雖也查到一些蛛絲馬跡，可每每接近核心，線索便會(huì)詭異地中斷，仿佛冥冥之中有一股無(wú)形的力量，在精準(zhǔn)地抹去一切痕跡！”