江葉看著那片幽藍的花海，緩緩開口：“幽冥之花，確非凡品。它最大的作用，與其生長環境息息相關。”
“其一，鎮魂安魄?！?/p>
他指向那些閃爍的銀白光點，“你們看到花瓣上這些如同星輝的光點了嗎？它們散發出的清輝，具有一種奇特的安撫力量?！?/p>
“對于一些因橫死、冤屈或執念太深而魂魄躁動不安，無法順利渡過忘川的亡魂，靠近此花，受其清輝照耀，可逐漸平息魂體內的怨憤與痛苦，使其恢復平靜，得以繼續前行?！?/p>
“可以說，它們是這冥河岸邊，無聲的‘引魂燈’與‘鎮魂器’。”
“其二，映照前塵?！?/p>
江葉的目光變得深邃了些，“忘川河水，據說能映照亡魂生前種種，但河水沉黯洶涌，魂體難以久視?！?/p>
“而這幽冥之花，生于河畔，根須汲取冥河之水，其花瓣上的幽藍光澤與銀白光點，在某些特定時刻，能將河水映照出的亡魂前塵?！?/p>
“偶爾有癡魂徘徊于此，便是希冀能從花影中，再睹生前牽掛的一鱗半爪?！?/p>
“其三，滌凈殘念?！?/p>
他繼續道：“亡魂渡過忘川，飲孟婆湯前，會有記憶殘屑或情感執念溢出。幽冥之花能吸收這些殘念，以其花性分解凈化，使之融入冥河之氣與地府法則，防止其污染輪回或凝聚成害?！?/p>
“可以說，這花是忘川河畔天然的‘凈化之網’?！?/p>
江葉總結道：“因此，幽冥之花不僅是奇景，更是維護陰陽平衡、輔助亡魂過渡的重要一環?！?/p>
“其色幽藍，其光清冷，正與這充滿執念與遺忘的忘川河相輔相成。”
眾人再望向那片幽藍花海時，目光已然不同。
原來這妖異之花，竟在冥河畔默默履行著凈化與安撫的使命。
地府萬物各有其用，于此可見一斑。
江葉招呼著所有人繼續向前走。
隨著他們的靠近，前方灰白色的濃霧之中，漸漸顯露出一座橋梁的輪廓。
那是一座樣式古樸的石橋，橋身似乎由某種深灰色的、非金非玉的奇異石材筑成，表面光滑，泛著幽幽的冷光。
橋梁并不算特別宏偉，卻自有一種跨越生死界限的沉重與穩固感。
橋欄桿上雕刻著模糊而繁復的紋路，似是云紋，又似某種古老的符咒，在霧氣中若隱若現。
橋面寬闊平整，無數影影綽綽的亡魂正沉默而有序地從橋上通過，走向對岸更深的迷霧之中。
奈何橋！
傳說中連接陰陽，了斷前塵的最后一關，就這樣真切地橫亙在忘川河上。
“這就是奈何橋！”
陳少龍難掩激動，低聲說道，目光灼灼地打量著這座聞名遐邇的橋梁。
但很快，他四下張望了一圈，臉上露出狐疑之色，“咦？怎么沒看到孟婆呢？”
經他提醒，其他人也紛紛環顧左右。
橋頭附近，除了絡繹不絕，表情麻木的過橋亡魂，以及橋下靜靜流淌的忘川河水，并未見到那位傳說中熬湯遞碗的老婆婆身影。
江葉抬手指向橋梁的彼端：“孟婆不在這里，她在橋的另一端?！?/p>
原來如此！
眾人一想到即將見到傳說人物，每個人都很興奮。
“走走走，上橋上橋！”老鷹有些迫不及待地催促道，率先朝著橋頭走去。
江葉一行人便隨著亡魂隊伍，踏上了奈何橋的石階。
橋身冰涼，踏上去的瞬間，似乎能感受到一種無形的，洗滌靈魂的力量拂過，但并不強烈。
他們穿過繚繞的霧氣，腳下是沉靜的忘川河水，周圍是無聲前行的亡魂，一步步走向對岸。
安全通過奈何橋，腳下的觸感重新變得堅實。
前方霧氣稍散，一片相對開闊的河岸空地出現在眼前。
空地中央，果然佇立著一道身影。
那是一位穿著粗布衣衫，頭發花白，身形有些佝僂的老嫗，面容慈祥中帶著看透世事的淡然與疏離。
她身前安置著一口巨大、古舊的石鍋，鍋下并無柴火，鍋中卻氤氳著灰蒙蒙的，仿佛凝聚了無數記憶與情感的霧氣，不斷翻滾。
每一位從奈何橋上走下的亡魂，都自動排成一列長長的隊伍，沉默而順從地依次走到老嫗面前，從她手中接過一只粗糙的陶碗，仰頭飲下鍋中霧氣凝成的“湯水”。
下一秒，他們的眼神瞬間變得空茫，隨后木然的朝著某個固定的方向繼續前行，最后消失在更深的霧氣中。
正是孟婆，與她的孟婆湯。
江葉一行人排在隊伍的后方，好奇地觀察著，一個個亡魂接受著輪回前最后的“洗禮”。
然而，平靜被打破了。
隊伍前方，一名身著錦繡羅裙，頭戴珠釵，作古代閨秀打扮的年輕女鬼，在輪到她了的時候，卻沒有伸手接碗。
她突然提起裙擺，盈盈拜倒在孟婆面前，抬起頭時已是梨花帶雨，聲音凄切哀婉：
“孟婆婆，懇請您垂憐，小女子實不愿飲此湯。前塵往事，刻骨銘心，尤是與他的盟誓。妾身寧魂飛魄散，也絕不能忘啊！”
她眼中卻滿是哀求。
孟婆臉上沒有絲毫意外或動容，仿佛對此情景早已司空見慣。
她垂眼看著哭泣的古代小姐，聲音平和，卻帶著一種歷經無盡歲月的淡漠：“不飲湯，不入輪回?！?/p>
“那小女子便不入輪回了！”
女鬼抬起淚眼，袖中雙手緊握，帶著一絲執拗與決絕，“我就在這橋畔等著，一直等到他來。生生世世，我都要記得他，等到他。”
孟婆聞言，甚至連眼皮都沒抬一下，只是伸出枯瘦的手指，朝著河岸邊一片遠離隊伍的空曠地帶隨意一指，聲音依舊平淡無波：
“要等，就去那邊等著?！?/p>
女鬼順著她手指的方向望去，又看了看孟婆毫無波瀾的臉，以袖拭淚，最終踉蹌著起身，一步三回頭地離開了隊伍，朝著那片指定的空地走去。
江葉一行人的目光也隨著孟婆的手指，投向了那片空地。
只見那里，零零散散地站立著許多鬼魂。
它們形態各異，穿著來自不同時代，不同文明，不同的位面世界。
有的神情焦灼地不斷張望奈何橋的方向；
有的則一臉癡迷或悲傷，呆呆地站在原地，仿佛已在此站成了雕塑；
還有的魂體顯得異常黯淡，甚至呈現出半透明的狀態，似乎風一吹就會徹底消散。
那是魂魄因漫長等待而逐漸耗損的跡象。
就在這群執著等待，形態各異的鬼魂之中，一道身影，驀然攫住了江葉的目光。
那身影穿著繡有龍紋的明黃袍服，頭戴翼善冠，魂體略顯虛幻。
陳勤同樣注意到了，在看到那人的長相后，驚訝出聲：“他怎么會在這里？”