看來你還不知。”
黑衣人似乎嘆了口氣，那嘆息里卻滿是令人膽寒的嘲諷。
“那你可知，你口中那個‘拖油瓶’，姓蕭，乃當今圣上與皇后嫡出的永寧公主殿下？”
趙橫渾身血液似乎瞬間凍結，張大嘴，卻發(fā)不出任何聲音。
恐懼席卷了他的全身，他隱約察覺到自己知道了一個驚天的秘密。
皇家暗衛(wèi)自然不會如此疏忽。
唯有死人才能保守秘密！
這些，趙橫都知道，想要張嘴說出求饒的話，卻因恐懼掐住了脖子，幾乎失聲。
黑衣人上前一步，蹲下身，與癱軟的趙橫平視，那雙毫無波瀾的眼睛里，終于閃過一絲冰冷的殺意。
“而你，當街攔鳳駕，口出污言，意圖脅迫中宮……趙橫，你趙家，有幾顆腦袋夠砍？嗯？”
“不……不……不可能……她……她是寡婦……她……”
趙橫語無倫次，瀕臨崩潰。
“皇后娘娘離宮靜養(yǎng)，也是你這等螻蟻可以欺辱的？”
黑衣人站起身，語氣恢復了淡漠。
“皇上口諭：趙橫及其幫兇，即刻鎖拿，移送有司，嚴查其所有不法事，依律從重論處。”
“趙家產業(yè)，悉數(shù)查封，待案情查明，該充公充公，該賠償苦主賠償苦主。”
他補充道：“皇上還說，讓你死個明白。”
“碰她一下，便斷其手足，辱她一言，便拔其舌根。”
“你今日當街之言，夠你趙家滿門，死上十次了......帶走。”
另外兩名黑衣人上前，將徹底癱軟的趙橫拖了出去。
等待他的，將是暗無天日的詔獄，和律法最嚴酷的審判。
書房內，只剩為首的黑衣人。
他走到窗前，對著蘇州城的虛空，極輕地回稟了一句：
“娘娘，后續(xù)清理，屬下等會辦妥，不會驚擾您清靜。”
夜風拂過，黑衣人身影消失，仿佛從未出現(xiàn)過。
——
停云后院，水仙尚未入睡。
她坐在窗邊，就著一盞孤燈，正在給京城寫信。
不是給昭衡帝，而是給水秀，報個平安，聊聊蘇州風物，順便……提了一句，近日遇到個無賴糾纏，不過已設法解決了，讓她勿念。
寫到最后，她筆尖頓了頓，終究還是另起一行，添了寥寥幾字。
“蘇州冬日濕冷，京城想必更寒。望……保重龍體。”
擱下筆，她吹干墨跡，將信紙折好。
窗外，月華如水，萬籟俱寂。
她知道皇家暗衛(wèi)入城的消息，更知道趙橫今夜之后，將永無寧日。
那個男人沒有出現(xiàn)在她面前，他只是默默地守護在她身后，將她可能遇到的荊棘，一一踏平。
或許，真正的自由，并非孤立無援。
水仙輕輕嘆了口氣，將信放入信封。
——
趙家的覆滅，快得如同一場傾盆而下的急雨。
前一日，錦云莊還門庭若市。
然而，次日清晨，天色未明，一隊隊身著皂衣，腰佩鋼刀的官差便已悄無聲息地封鎖了趙家在城內的所有產業(yè)。
帶隊的不再是蘇州府的衙役，而是手持江南道監(jiān)察御史簽發(fā)的緝拿文書，面容冷肅的陌生面孔。
搜查、封存、拿人！
一氣呵成。
同一天，蘇州知府衙門。
知府大人還在后宅用早膳，忽聞前衙喧嘩，不等他發(fā)怒詢問，一群身穿緋紅官袍，氣勢凜然的官員已徑直闖入后堂。
為首的江南道監(jiān)察御史亮出金牌與圣旨，當眾宣讀其“收受商人賄賂、徇私枉法”等罪狀，當場摘去其烏紗帽，剝去官服。
其最寵愛的小妾參股錦云莊之事，也被作為關鍵罪證公之于眾。
趙家這棵看似枝繁葉茂的大樹，在朝廷毫無預兆的雷霆之擊下，頃刻間折斷。
產業(yè)被迅速抄沒清點，主要男丁悉數(shù)下獄，未涉事的女眷幼童被遣散。
趙橫本人，數(shù)罪并罰，最終判流放三千里，至北境最苦寒的礦場服苦役，遇赦不赦。
皇帝的雷霆之怒，讓民間深受趙家之苦的民眾拍手稱快。
消息傳進水仙耳中的時候，她正在停云后院整理著最后幾份受害者的證詞。
聞言，動作頓了頓，抬眼看向窗外熙攘的街市。
陽光正好，一切如常。
她放下筆，輕輕吁出一口氣。
水仙心中并無多少大仇得報的快意，反而有種塵埃落定的平靜。
她終究，還是借了他的力。
但她并未就此停步。
趙家倒了，印子錢的源頭之一被掐斷，可那些早已簽下的借據(jù)還在，那些被利滾利壓得喘不過氣的受害者還在，那些遍布江南的盤剝網(wǎng)絡還在。
她將自己數(shù)月來調查整理的資料重新謄抄、裝訂。
報告完成后，她找來即將回京的袁馳羽。
“小侯爺，勞煩將此物，秘密呈交皇上。”
水仙將密封好的報告交給袁馳羽，語氣鄭重，“不必提及我，只說是江南道有心人收集整理即可。”
袁馳羽接過那厚厚的冊子，入手沉重。
他深深看了水仙一眼，點頭：“仙娘子放心，馳羽必親自送到。”
數(shù)日后。
京城，乾清宮。
袁馳羽躬身將那份報告呈上，昭衡帝屏退左右，獨自坐在御案后，一頁一頁，仔細翻閱那份報告。
字跡是水仙親筆，清秀工整。
一樁樁案例，觸目驚心。
他看到了林娘子，看到了更多沒有名字、只有代號的張氏、李匠戶……
他看得極慢，目光在某些段落停留許久。
當翻到最后一頁時，他緩緩合上了報告。
御書房內靜得可怕，只有炭火偶爾的噼啪聲。
良久，昭衡帝才抬起頭，看向一直垂手侍立的袁馳羽，聲音有些低沉沙啞：“她……可還安好？”
袁馳羽回道：“娘娘一切安好。”
多余的，水仙沒讓他轉達，昭衡帝也沒深問，袁馳羽便沒有再說。
昭衡帝緩緩垂眸，沉默片刻，才道：“告訴她，朕看見了。此事，朕來辦。”
趙家事了，水仙心中對江南已無牽掛。
拓跋的商隊即將北返，熱情邀請她同往草原，領略一番與江南煙雨截然不同的天地。
水仙欣然應允。
她暫時關了停云，將剩余的繡樣，紙箋分贈給相熟的繡娘。
那間小小的鋪面，她以極低的價格，轉讓給了一位丈夫早逝，獨自撫養(yǎng)幼子的小寡婦經營。
臨行前一夜，她收到了一個沒有任何標記的普通信囊。
打開，里面只有一張素箋，上面是熟悉的，獨屬于那個男人的遒勁有力的字跡。
沒有稱謂，沒有落款，只有短短一句話。
“北地風沙大，保重。”
“清晏清和嚷著要學騎馬，朕給他們備了小鞍。若得便，可讓他們一見娘親縱馬英姿。”
水仙指尖輕輕拂過每一個字，似是能看到孩子們可愛的樣貌。
她將信箋仔細折好，貼身收存。
草原的天地，果然遼闊。
目之所及，是無邊無際的草海，一直延伸到與天空相接的盡頭。
風是爽烈的，帶著草籽和泥土的氣息，毫無阻隔地呼嘯而過，吹得人衣袂翻飛，長發(fā)飛揚。
水仙隨拓跋回到她的部落。
部落的氈房如白云般散落在河灣旁，牛羊成群，駿馬奔馳，一切都充滿野性而蓬勃的生命力。
拓跋的族人熱情豪爽，對水仙很是歡迎。
水仙很快適應了這里的生活，她換上了拓跋準備的，便于騎乘的窄袖長袍，頭發(fā)編成簡單的辮子，倒也別有一番颯爽風致。
她并非只是來做客。
很快，她便發(fā)現(xiàn)了部落與中原貿易中存在的一些問題。
賬目混亂是最突出的。
部落長老們習慣用口耳相傳的方式記錄交易，與中原商人以文字賬簿核算的方式格格不入，常常因此產生糾紛，而此時部落往往吃虧。
水仙主動提出幫忙整理。
她沒有采用復雜的賬本格式，而是設計了一套簡單清晰的表格，與拓跋合作，用兩種文字標注，以圖形輔助，將歷年的幾筆大額貿易往來梳理得清清楚楚，盈虧一目了然。
“仙兒！你真是我們草原的福星！”
拓跋高興地摟住她的肩膀，用力拍了拍，“你這腦袋怎么長的？比那些滑頭的中原商人強多了！留下來吧，我讓你做大官！”
水仙被她逗笑，搖頭道：“我不過是旁觀者清而已，真要做生意，還得是你們。”
除了這些正事，水仙最大的挑戰(zhàn)是學騎馬。
拓跋給她挑了一匹最溫順的母馬，手把手地教。
饒是如此，水仙還是結結實實摔了好幾次，渾身酸痛。
但她骨子里那股不服輸?shù)捻g勁上來了，摔倒了，拍拍土，在拓跋和族人善意的哄笑中，再次攀上馬背。
從顫巍巍地被牽著走，到能自己控韁慢跑，再到終于能在初春的草原上，迎著凜冽的風，策馬小跑一段，她進步巨大。
當她聽著耳畔呼嘯的風聲，看著眼前急速掠過的，仿佛沒有盡頭的草原時，一種前所未有的暢快感，席卷了她。
自由。
原來是這樣的滋味。
水仙深吸一口氣，趕馬快跑起來。
發(fā)辮飄揚，神色暢快，是兩世加在一起從未有過的肆意！