按照慣例會試于二月底放榜。所以在二月十五日第三場結束后，數千考生們還要等待十來天。
對大部分考生而言，這十來天都很煎熬，心態跟等待審判的犯人也差不多。
本來白榆的心情一直很輕松，但現在也美麗不起來了。
當別人還在焦慮能否金榜題名時，白榆已經開始為了金榜題名之后的遭遇而憂慮。
根據歷史信息，今年是“換屆年”，嘉靖皇帝出于政治考量，不會在新科進士里館選庶吉士。
也就是說，除了三鼎甲，其他進士沒機會進翰林院了。
所以白榆對未來的設想就是，考中進士后進吏部做官，先混到五品再說。
如果說有什么衙門能夠最大程度左右朝廷風云，那就非吏部莫屬了。
看看明代中后期的黨爭資料，可以說一大半都是圍繞吏部業務展開。
尤其是六年一次的、主要由吏部主持的“京察”，簡直就是定期舉辦的黨爭大賽。
另外一種備選路徑就是過渡一下后轉吏科給事中，在這個負責審核吏部的最清要位置熬上九年，攢科道足資歷一口氣直升四品。
但是，如果有一個充滿敵意的吏部尚書，上面這些構想都不可能實現。
二月底，會試榜在禮部掛了出來，瞬間少數人歡喜多數人遺憾。
這次會試一共錄取了二百九十八人，這個數字總讓白榆有種微妙的熟悉感。
這二百九十八人可以說已經是準進士了，畢竟后面的殿試并不會淘汰人，只決定最終名次。
白榆理所當然的上了榜，他甚至都懶得親自去看榜。
門客吳承恩比白榆本人還積極，拖著年近六十的身軀，硬是在半夜跑到禮部大門去看榜。
雖然老吳已經志氣消磨，得了舉人就完成心愿，沒再去參加會試了，但并不妨礙老吳的代入感。
白榆昨晚有點過度，一覺睡到日上三竿。
當他打著哈欠走出臥室的時候，有婢女稟報說：“都來了好多位客人，都說是同年，等著老爺你出去見面。”
白榆溜達到前廳，卻見“六君子”都在，吳承恩正陪著說話。
從眾人臉上的喜色和歡聲笑語來看，大概是都中了。
在錄取率只有百分之十的概率下，這六人能百分百上榜，聽起來似乎很不可思議。
但白榆細想過后就不稀奇了，畢竟這六人可都是他白榆從歷史資料里“嚴選”出來的，本來就是能憑實力上榜的。
如今有了提前泄題這助攻，能全部考中再正常不過了，所以不約而同的前來白家報喜，然后就順理成章的成了聚會。
看著懶洋洋的白榆，眾人深深佩服，年紀最小的余繼登贊嘆道：
“白大官人不以物喜，面對放榜仍然云淡風輕，頗有謝安之遺風也。”
吳承恩在旁邊稟報說：“東主這次又是第三十三名。”
會試名次無關緊要，白榆更不在意了，只是面上悶悶不樂。
其他人面面相覷，不知道白大官人這又是怎么了？為何還高興不起來？
便宜二舅劉葵和白榆最近，主動問道：“你在憂愁什么？”
白榆嘆了口氣說：“知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。”
他怕影響軍心引發慌亂，沒有細說，畢竟這六人以后都要面臨吏部選官。
然后眾人又聊起這次考試的事情，除了上榜消息，最大的落榜消息就是——南派大文學家、唐宋派大宗師歸有光又落榜了，這是他人生當中第七次會試落榜。
消息最靈通的本地土著劉葵笑道：“每次震川先生落榜，都要帶起一波話題。
一定會有很多人拿著震川先生的例子，討論死板的科舉八股是否扼殺和束縛了人才。”
然后劉葵又問白榆：“對這個話題，你怎么看？”
白榆想也不想的答道：“如果說死板教條的科舉八股不好，那什么好？察舉制嗎？
如果不用科舉八股發掘士人，那用什么發掘？靠權貴的品評和薦舉嗎？
如果是這樣，那今年二百九十八名進士，我至少能包攬三分之一，這就公平了？”
眾人若有所思，白榆這個切入角度相當令人深思。
想起什么，白榆又問道：“會元是誰？”
雖然會試第一的性質更多只是榮譽稱號，不像殿試第一也就是狀元有明顯的利益好處，但仍然是榜單的焦點。
看榜的吳承恩答道：“是蘇州府太倉的王錫爵。”
對此白榆只能說，只要不遇上自己，王錫爵還是很能意氣風發的。
其他人便互相詢問：“你們拜訪過王錫爵沒有？”
按照江湖規矩，上榜的人可以去拜訪一下同榜的第一名。
白榆忍不住吹牛皮說：“你想要去拜訪王錫爵就盡管去，但我是不用去的。
甚至還恰恰相反，應該是王錫爵來拜訪我。”
余繼登很艷羨的說：“我來時路過三吳會館，看到不少人拜訪王錫爵。
還有他們蘇州同鄉的官員親自過去祝賀，甚至吏部文選司郎中吳承燾也去了。”
眾人發出了輕微的嘩然聲音，吏部文選司郎中可不是一般的五品官，號稱天下第一五品，主管業務就是選官，手握人事大權。
在整個官場，文選司郎中都是眼高于頂的存在，一般侍郎都可以不鳥。
白榆立刻站了起來，“我忽然覺得，做人多講點禮數沒壞處，我也去拜訪一下我們的會元。”
眾人：“......”
對文風鼎盛的蘇州人而言，雖說奪得會元并不算頂級榮耀，但蘇州考生還是紛紛過來向王錫爵祝賀。
這次同樣上榜、來自蘇州城的徐時行心思細膩，很敏感的發現王錫爵有點強顏歡笑的意思。
兩人關系還不錯，不但歲數相仿，而且鄉試的時候一個第三一個第四，同榜的五經魁。
如今又一起上了會試榜，在士林這就算是非常親近的鐵關系了。
所以徐時行趁著邊上沒有別人時，很不見外的對王錫爵問道：“此乃大喜，你為何悶悶不樂？”
王錫爵伸出手指頭，在一份抄來的會試榜名單上點了一下某人名，唉聲嘆氣說：
“雖說是會試被錄取是大喜，但和這人同榜，實在情何以堪。
成了同榜同年，接下來少不得要打交道碰面，別提多堵心了。
早知道如此，我今科就不來參加大比了，過三年再來也沒什么。”
徐時行瞥了眼王錫爵手指頭落在的地方，疑惑的問道：
“白榆？他怎么你了？與他成了同榜同年，有什么問題嗎？”
他雖然只來了京城兩個月，但也對白榆有所耳聞，知道這是一個非常強力的人物，京城本地的刀槍炮。
能在臥虎藏龍的京城混成刀槍炮，強力指數可想而知。
按理說，同榜同年里的人物越強越好，越強越能沾光，可王錫爵為什么如此反感？
徐時行越想越迷惑，又問道：“他和你有芥蒂？”
王錫爵矢口否認：“沒有芥蒂，我跟他沒關系。”
反正王錫爵絕對不好意思告訴別人，自己被白榆強行充大輩的丟人事情。
正當兩人說話間，忽然仆役急忙過來稟報：“白榆到訪！”
王錫爵兩眼一黑，這真是說曹操曹操到！