廣播聲帶著不容置疑的緊迫感。
莊星遙眉頭蹙緊,顯然時間的壓力讓她不得不暫時擱置尋找周客的念頭。
她看了一眼面前這個戴著面具、看起來還算鎮定的新生,出于學姐的責任感,開口道:
“時間快到了,這位同學,你也必須立刻去大廳集合,否則會被淘汰。”
周客立刻用那經過偽裝的聲音,適時地流露出一點恰到好處的窘迫:“啊,是!我……我剛才有點迷路了,正在想辦法找路……”
“迷路?”
莊星遙看了他一眼,似乎有些驚訝,但也沒多懷疑,在這種復雜環境里迷路的新生恐怕不在少數。
“跟著我,我認識路,別掉隊了。”她言簡意賅,轉身便朝牢房外走去。
“謝謝學姐!”周客連忙跟上,扮演著一個慶幸得到幫助的普通新生角色。
返回大廳的途中,為了驅散沉默和進一步試探,莊星遙狀似隨意地開口問道:
“你進入比賽后,都經歷了些什么?怎么一個人跑到那么偏僻的地方去了?”
她的問題看似關心,實則每一個都在搜集信息,評估這個新生的能力、心態和潛在威脅。
周客早已打好腹稿,用平實但略帶一絲后怕的語氣,編織了一個“倒霉新生”的經歷:
自稱是方塊系新生,進入地牢后運氣不佳,一開始就掉隊,誤入某個有簡單謎題的空房間,并將其解開。
隨后,繞來繞去,遇到了其他新生正在爭斗,為了避免被波及,躲進了空的牢房。
正發愁怎么找去大廳的路,就遇到了莊星遙。
他刻意將自己的表現描述得有些能力(能獨立解開簡單謎題),又顯得后天經驗不足(掉隊、躲避),還帶著點小運氣(沒在爭斗中直接出局)。
這種形象,既不會引起莊星遙的過度警惕,又符合一個有潛力但尚需打磨的新生模樣。
果然,莊星遙聽著他的敘述,清冷的眸子里閃過一絲不易察覺的考量。
這個新生雖然開局不利,但能獨立行動、有基本的問題解決能力,心態在遭遇波折后也還算穩定,而且……
戴著面具雖然古怪,但在這種比賽中或許也是一種保護或個性選擇?
她心中起了惜才之念。
赤心團需要新鮮血液,尤其是這種看起來有底子、稍加引導就能成長起來的苗子。
于是,在即將看到大廳入口光亮時,莊星遙放緩了腳步,側頭對身邊的“新生”說道:
“接下來的比賽,情況可能會更復雜。如果你暫時沒有可靠的同伴,可以……先跟著我行動。多一個人,多一分照應。”
周客心中微動,這倒是意外之“喜”。
他立刻用充滿感激和略微受寵若驚的語氣回應:
“真的嗎?太感謝莊學姐了!我一定會努力,不給您拖后腿!”
完美扮演了一個得到高年級強者青睞、既興奮又暗自下定決心要好好表現的新生。
兩人前一后步入中央大廳。
眼前豁然開朗。
這是一個極其廣闊的地下空間,穹頂高聳,由粗大的石柱支撐,墻壁上鑲嵌著散發恒定白光的巨大晶石,將整個大廳照得亮如白晝。
此刻,大廳里人頭攢動,喧嘩聲如同浪潮般撲面而來。
粗略看去,大約有上千人聚集在此。
新生們大多神色疲憊、緊張或興奮,三三兩兩聚在一起,低聲而急促地交談著,交換著各自遭遇的信息,空氣中充滿了不安、猜測和隱隱的競爭氣息。
有人身上帶著傷,有人眼神兇狠地掃視四周,也有人像受驚的兔子般縮在角落。
整個大廳就像一個剛剛經歷過動蕩、尚未建立新秩序的臨時營地,嘈雜而混亂。
莊星遙微微蹙眉,顯然不喜歡這種無序的環境。
她帶著周客,不動聲色地避開人群最密集的地方,來到了靠近一根石柱的相對僻靜角落。
“在這里等。”
她簡短吩咐,然后便抱臂而立,清冷的目光如同雷達般掃視著整個大廳,似乎在尋找熟悉的身影,也在評估著在場新生的整體狀態。
周客安靜地站在她側后方半步的位置,同樣觀察著。
他的目光掃過黑壓壓的人群,看到了許曉和王小明在不遠處張望,也看到了零星幾個氣質明顯不同于普通新生、或許就是其他“特殊參與者”的身影隱沒在人海中。
大廳中央的半空中,一個巨大的、閃爍著幽藍光芒的數字倒計時正在跳動:04:22… 04:21…
時間一分一秒流逝,越來越多的新生從各個入口涌入,大廳越發擁擠喧鬧。
終于,當倒計時歸零的瞬間——
嗡!
一聲低沉的震鳴響徹大廳,蓋過了所有嘈雜。
所有人下意識地抬頭,望向震鳴傳來的方向。
只見大廳最深處的高臺上方,空氣一陣扭曲,一個巨大無比、邊緣流淌著數據流光的半透明屏幕緩緩浮現、凝實。
屏幕上,兩行醒目的血色大字率先跳出:
【當前存活參與者人數:1094人】
【特殊參與者存活人數:4人】