隨著語音提示，石臺周圍的地面突然發出輕微的震動和“隆隆”的悶響。緊接著，六塊平整的石板從地下勻速升起，精確地停在石臺周圍，形成六個均勻分布的座位。座位表面光滑，隱隱有能量回路的光澤流過。
座位升起完畢，機械音再次響起：
【請入座。游戲即將開始。】
雷烈毫不猶豫地選了一個座位坐下。王小明和眼鏡男生對視一眼，也分別找了位置。紅心女生看了莊星遙一眼，得到后者一個輕微的點頭后，才小心翼翼地坐下。
周客和莊星遙是最后入座的。周客選的位置在雷烈的斜對面，莊星遙則坐在他旁邊。
六人圍坐，中央石臺如同一張古老的石桌，那枚“初級力量結晶”靜靜地懸浮在石桌中心上空，散發著誘惑的光芒。
機械音毫無波瀾地繼續：
【歡迎各位參與本次小游戲——“花色欺詐”。】
【游戲規則將在入座后統一講解。】
【游戲過程中，不得離開座位，不得使用暴力攻擊其他參與者，違者將受懲罰。】
【現在，請保持安靜，等待游戲開始倒計時。】
小廳內徹底安靜下來，只剩下石臺自身發出的微弱嗡鳴，以及六個人或粗重或輕緩的呼吸聲。
雷烈依舊一臉不服，王小明和眼鏡男緊張地搓著手，紅心女生深吸氣努力讓自已平靜。
周客神色平靜，目光落在石臺中心那枚結晶上，又緩緩掃過其他五人的面孔，最后與身旁莊星遙的目光有了一瞬間的接觸。
莊星遙的眼神里帶著疑問和審視。
周客幾不可察地眨了下眼，仿佛在說：看下去。
機械音的倒計時，冰冷地響起：
【游戲準備……3……2……1……】
【“花色欺詐”，現在開始。】
隨著石臺中央機械音的倒計時結束，圍坐的六人身下石椅微微震動，發出了低沉的嗡鳴。
緊接著，他們面前的石質桌面忽然裂開整齊的縫隙，六個大小相同、外形復古的金屬裝置從下方平穩升起，嚴絲合縫地卡在每個人面前。
那是一個……老虎機。
樣式古舊，金屬外殼泛著冷硬的暗銀色光澤，正面是一塊狹長的透明窗口，窗口內并排著四個獨立的、豎立的長條形格子，每個格子內部似乎都填充著某種不斷變幻色彩的液體光流，目前呈現為一片混沌的灰白。
老虎機的右側，是一根紅黑相間的沉重金屬搖桿。
最令人心悸的，是裝置的上方。
就在透明窗口的正上方，一把造型古樸、閃著幽冷藍光的短管左輪手槍，被一個精巧的機械臂固定著，黑洞洞的槍口，不偏不倚，正正地瞄準著坐在它面前的人！
“什么鬼東西？！”
“槍？！怎么會有槍？！”
驚呼聲立刻響起。王小明和眼鏡男嚇得身體后仰，差點從石椅上摔下去。
紅心女生也瞬間臉色煞白，手下意識地握緊了短刀，仿佛那能提供一絲安全感。
雷烈倒是沒后退，但臉上的肌肉明顯抽搐了一下，盯著那對準自已眉心的槍口，眼神陰沉。
莊星遙眉頭緊鎖，身體本能地繃緊，但依舊保持著坐姿，只是放在腿上的雙手微微握成了拳。
周客的心臟也漏跳了一拍，但他強迫自已迅速冷靜下來，目光銳利地掃過那把手槍和整個老虎機結構。
模擬痛覺是真實級，但居然會使用如此直白的致命武器……這更像是某種心理施壓。
也不知道這游戲是誰設計的。
果然，石臺中央的機械音及時響起，依舊是那平穩無波的語調：
【請各位參與者保持鎮定。當前為游戲準備與探索環節，游戲尚未正式開始。】
【各位面前的是本游戲核心裝置——“命運老虎機”。上方槍械為游戲組件之一，在探索環節及非觸發條件下，絕對安全，不會擊發。】
【請勿過度緊張，并請利用此環節，熟悉裝置基本操作。】
聽到“絕對安全”的保證，幾人雖然還是心有余悸，但總算勉強鎮定下來，只是看向那槍口的目光依舊充滿了忌憚。
機械音繼續道：
【探索環節提示：參與者可自由操作面前老虎機的搖桿，觀察窗口內花色變化。】
【額外激勵：首位準確說出“命運老虎機”搖桿引發花色變化的根本原理的參與者，將獲得“積分+1”。積分作用將在后續環節公布，原則為：越高越好。】
【現在，探索開始，時限三分鐘。】
積分？越高越好？
簡單的激勵，卻足以調動競爭欲。尤其是在這詭異的環境和槍口威懾下，任何一點可能的優勢都值得爭取。
幾乎在機械音落下的瞬間，周客就伸出手，握住了面前那根冰冷的金屬搖桿。觸感沉重而堅實。他沒有猶豫，果斷地向下用力一拉！
“咔噠！嗡——！”
搖桿被拉到底，發出清晰的卡榫聲響，隨即，整個老虎機內部傳來了齒輪高速運轉的低沉嗡鳴。
面前透明窗口內，那四個原本呈現灰白混沌的格子，內部的光流驟然加速旋轉、變幻！色彩斑斕的光影飛速閃過，讓人眼花繚亂。
大約兩秒后，嗡鳴聲停止，格子內的光流穩定下來，顯露出了清晰的圖案。
從左到右，四個格子依次是：一顆鮮紅的紅心，又是一顆紅心，一枚橙色的方塊，最后是一朵湛藍色的梅花。
【紅心，紅心，方塊，梅花。】
一個看起來完全隨機的組合。
周客沒有停頓，再次拉動搖桿。
“咔噠！嗡——！”
第二次停止時，圖案變成了：【黑桃，方塊，紅心，黑桃。】
第三次：【梅花，梅花，黑桃，紅心。】
第四次：【方塊，方塊，方塊，梅花。】
他拉動的速度很快，目光緊緊鎖住每一次變化的結果，大腦如同精密的儀器般飛速記錄、分析。
旁邊的莊星遙也開始了操作，她的動作同樣干脆，觀察同樣專注。雷烈雖然不爽，但也粗魯地拉動自已面前的搖桿，盯著變化。
另外三個新生則顯得有些手忙腳亂，既想嘗試，又對那槍口充滿恐懼，操作起來小心翼翼。
周客在心中默數著出現的花色和次數，同時觀察著搖桿的力度反饋、機器的反應時間、以及那變幻光流可能存在的規律……
十幾次拉動后，一個清晰而簡單的結論浮現在他腦海中。
這老虎機的工作原理，似乎……異常簡單粗暴。