地窖里陰冷潮濕。
不知道過(guò)去了多久，文淑長(zhǎng)公主悠悠轉(zhuǎn)醒，后頸傳來(lái)一陣悶痛。
她動(dòng)了動(dòng)，發(fā)現(xiàn)自己雙手被縛，身處一個(gè)完全陌生的陰暗環(huán)境，心頭瞬間升起了一股恐懼。
文淑長(zhǎng)公主強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)，目光警惕地掃視四周，最終在不遠(yuǎn)處的陰影里，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)人。
但她只能看到模糊的輪廓，看不清對(duì)方的樣貌。
是誰(shuí)？
為何要擄她？
電光火石之間，文淑長(zhǎng)公主捋順了紛亂的思緒。
她自幼待人溫和，從不與人結(jié)怨，更不可能有什么生死仇家。
對(duì)方既然敢對(duì)堂堂的長(zhǎng)公主下手，殺了她的心腹，必然所圖極大，且毫無(wú)顧忌。
那么便只有可能是……八哥！
只有跟他相關(guān)的人，才會(huì)因?yàn)樗裉烊チ四莻€(gè)院子，而對(duì)她下手！
他們定是知道，自己已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了人皮面具的秘密！
這個(gè)認(rèn)知，讓文淑長(zhǎng)公主的一顆心狂跳起來(lái)。
但她絲毫都不敢表露出來(lái)。
如今的八哥，早已不是記憶中那個(gè)溫潤(rùn)的兄長(zhǎng)，而是一個(gè)敢行謀逆之事，甚至能用替身假死脫身的亡命之徒。
若被他知道自己窺破了秘密，只怕立刻就會(huì)招來(lái)殺身之禍……
文淑長(zhǎng)公主深吸一口氣，壓下心中的恐懼，盡量維持著長(zhǎng)公主的威儀，朝著那道身影質(zhì)問(wèn)道：“你是什么人？竟敢擄劫本宮！你可知道這是滿門(mén)抄斬的大罪！”
“若你現(xiàn)在放本宮離開(kāi)，本宮、本宮可以當(dāng)作什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)，絕不追究！”
她試圖為自己爭(zhēng)取一線生機(jī)，暗示對(duì)方，她并未發(fā)現(xiàn)什么。只要放她走，便可相安無(wú)事。
陰影里傳來(lái)一聲嘆息。
隨即，那個(gè)人緩緩站起身，從昏暗中走了出來(lái)。
油燈的光芒終于照亮了他的臉。
“文淑，是八哥。”
南宮玄澈的聲音特意放得柔和，安撫道：“別怕，八哥不會(huì)傷害你的。”
然而……看到他主動(dòng)現(xiàn)身，文淑長(zhǎng)公主非但沒(méi)有感到絲毫安心，心中反而升起了一股寒意。
八哥果然還活著！
而且他不在她面前隱藏，絕不是什么好兆頭。
這只能說(shuō)明，八哥根本沒(méi)打算放她走！
否則，他大可以一直隱藏在暗處，假借他人之名與她周旋。
八哥此刻現(xiàn)身，要么是認(rèn)定她已經(jīng)無(wú)法構(gòu)成威脅，要么就是……為她安排好了“歸宿”。
驚懼過(guò)后，文淑長(zhǎng)公主臉上迅速換上了一副詫異、驚喜的神情。
她微微睜大了眼睛，望著從陰影中走出的南宮玄澈，哽咽道：“八哥，是你？！”
“你還活著！？這真是太好了！”
文淑長(zhǎng)公主仿佛真心實(shí)意為這件事感到喜悅，繼續(xù)道：“既然此事已經(jīng)了結(jié)，八哥，你就聽(tīng)我一句勸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開(kāi)京城這個(gè)是非之地吧。找個(gè)安靜的地方，隱姓埋名，平平淡淡地過(guò)日子。”
“你放心，今日之事，我絕不會(huì)向外透露半個(gè)字！”
她的話語(yǔ)聽(tīng)起來(lái)情真意切，眼神也努力表現(xiàn)得真誠(chéng)。
然而……南宮玄澈只是靜靜地看著文淑長(zhǎng)公主，唇角勾起了一抹譏誚的弧度。
“五妹。”
他搖了搖頭道：“不必在八哥面前裝傻了。”
文淑長(zhǎng)公主心頭一跳，努力讓自己鎮(zhèn)定，茫然道：“八哥，你這話是什么意思？我聽(tīng)不明白……”
“聽(tīng)不明白？”
南宮玄澈向前走了一步，望著文淑長(zhǎng)公主：“你今日去那個(gè)院子，難道不是發(fā)現(xiàn)了什么？”
“你醒來(lái)后的第一反應(yīng)是恐懼，然后才是這番故作驚喜的表演。若你真不知情，此刻最該做的，是質(zhì)問(wèn)八哥為何假死脫身，而不是急急地保證會(huì)守口如瓶，勸我遠(yuǎn)走高飛。”
他盯著文淑長(zhǎng)公主微微閃爍的眼睛，道：“你發(fā)現(xiàn)八哥沒(méi)死，下一步是不是就準(zhǔn)備想辦法，去向皇兄告發(fā)，以保全你長(zhǎng)公主的尊榮，和白翰林的前程？”
“我沒(méi)有！”
文淑長(zhǎng)公主矢口否認(rèn)：“八哥，你怎么能這樣想我？”
“我只是……只是不希望你再卷入危險(xiǎn)，希望你能好好活著。”
看著她蒼白的臉色，南宮玄澈搖頭道：“罷了。”
“五妹，那么多宗親里，也只有你還肯去為‘我’的尸身收拾，顧念著兄妹情分。”
“就沖這一點(diǎn)，八哥可以向你保證，只要你安分守己，乖乖聽(tīng)話，我絕不會(huì)傷你性命。”
說(shuō)到這里，南宮玄澈話鋒一轉(zhuǎn)，警告道：“但若你動(dòng)了不該動(dòng)的心思……”
他的話沒(méi)有說(shuō)完，可里面威脅意味，讓文淑長(zhǎng)公主遍體生寒。
她知道，此刻任何辯解和反抗都是徒勞，甚至可能激怒八哥。
識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。
文淑長(zhǎng)公主垂下眼睫，掩去眸中所有真實(shí)的情緒，再抬頭時(shí)，臉上只剩認(rèn)命之色：“我……我知道了。”
“八哥，我聽(tīng)話就是了……”
見(jiàn)文淑長(zhǎng)公主如此，南宮玄澈似乎滿意了些許，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“很好。記住你說(shuō)的話。”
文淑長(zhǎng)公主不再言語(yǔ)，只是垂著眸子。
眼下勢(shì)比人強(qiáng)，她只能暫且隱忍，等待或許可能出現(xiàn)的轉(zhuǎn)機(jī)。
……
永壽宮。
燈火溫融。
夜風(fēng)透過(guò)微開(kāi)的窗隙，帶來(lái)一絲深秋的涼意。
南宮玄羽過(guò)來(lái)時(shí)，神色沉凝，雖與沈知念說(shuō)著話，眼神卻不如往日專注。
沈知念察覺(jué)到他心緒不寧，待芙蕖奉上茶點(diǎn)退下后，柔聲提起正事：“……陛下，殿選在即，臣妾與賢妃妹妹和璇妃妹妹，已將大致的章程擬定好了。”
“您可要過(guò)目？或是還有什么需要吩咐的地方？”
南宮玄羽道：“殿選之事……暫且往后放放吧，推到月底再說(shuō)。”
沈知念微微訝異。
殿選乃關(guān)乎皇室子嗣和朝堂平衡的大事，若非有更要緊的緣由，絕不會(huì)輕易推遲。
“臣妾遵旨。”
她關(guān)切地問(wèn)道：“臣妾見(jiàn)陛下今日似乎心事重重，可是朝政繁忙，或是出了什么棘手之事？”
南宮玄羽抬眸看了沈知念一眼，沉吟片刻，并未隱瞞，將事情簡(jiǎn)略地說(shuō)了一遍。
沈知念聽(tīng)完，眼底滿是錯(cuò)愕：“……文淑竟出了這等事？！”