影衛(wèi)“先張嘴。”
謀士心頭一沉，卻不敢違逆，依言張開(kāi)了嘴。一顆黃豆大小的藥丸落入喉中，迅速化開(kāi)，帶著淡淡的苦味。
“這……是毒藥？”他聲音發(fā)緊。
“不，”影衛(wèi)語(yǔ)氣平靜，“是補(bǔ)藥。”
見(jiàn)謀士神色驚疑，他繼續(xù)說(shuō)道：“只要你別做那墻頭草，來(lái)回?fù)u擺，半年后，陛下自會(huì)賜你另一顆。”
“此藥以數(shù)味珍奇藥材煉制，確有固本培元、強(qiáng)身健體之效。”
謀士喉結(jié)滾動(dòng)，言下之意，他已聽(tīng)明白了。
若是搖擺不定……他的性命，便只剩這半年之期了。
“老朽身為謀士，自當(dāng)明白何為明智之舉。請(qǐng)您代老朽稟明陛下，老朽愿為陛下，肝腦涂地，萬(wàn)死不辭。”
影衛(wèi)微微頷首：“你要做的，是在這場(chǎng)大戲落幕之前，勸秦王少造殺孽。此外，將他與那些謀逆之臣往來(lái)的信件，一一抄錄傳回。”
謀士抿了抿唇：“若是……秦王不聽(tīng)勸呢？”
影衛(wèi)：“他既信你，用藥讓他安分些便是。”
“于你而言，這應(yīng)該不難。”
“陛下只看結(jié)果，不問(wèn)過(guò)程。”
“若你做得妥當(dāng)，將來(lái)為你正名，在史冊(cè)上留下一筆清名……也未嘗不可。”
謀士的眼睛亮了亮，呼吸重了一瞬，頓時(shí)心潮澎湃。
史書(shū)留名！
這四個(gè)字，比什么相位爵位都更戳他的心窩。
他讀了一輩子書(shū)，謀了一輩子事，圖的不就是身后這點(diǎn)名聲嗎？
謀士深吸一口氣，身子伏得更低：“老朽……明白了。定不負(fù)陛下所托，絕不讓陛下失望。”
他略作停頓，聲音更是急促：“另有一事，須稟明陛下，京中三禾書(shū)鋪的幕后之主，實(shí)乃禁軍宴大統(tǒng)領(lǐng)。此人曾暗中拉攏秦王，欲與秦王府結(jié)盟。如今二人一拍即合，往來(lái)甚密……”
“故而老朽推斷，宴大統(tǒng)領(lǐng)對(duì)陛下，恐已生異心。”
“還請(qǐng)陛下早做防備。”
影衛(wèi)神色未動(dòng)，只淡淡道：此事，陛下已悉。”
“往后，便交由你留心應(yīng)對(duì)。當(dāng)務(wù)之急，是助趙指揮使盡快在秦王面前站穩(wěn)腳跟。”
謀士眉心猛地一跳，后背霎時(shí)滲出一層冷汗。
老天爺，陛下知道的也太多了吧！
幸而陛下給了這條回頭路。若真跟著秦王一條道走到黑，將來(lái)事敗，怕不是五馬分尸那般簡(jiǎn)單了，說(shuō)不定得像永寧侯一般凌遲。
影衛(wèi)指了指已經(jīng)被嚇暈了過(guò)去的護(hù)陵衛(wèi)小統(tǒng)領(lǐng)：“此人，我?guī)ё吡恕！?br/>“秦王那里，如何交代，你當(dāng)心里有數(shù)。”
趙指揮使卻下意識(shí)抬手，攔住了他的去路。
“我……我能否見(jiàn)一見(jiàn)我的老母與幼子？只見(jiàn)一面，只要親眼看到他們無(wú)恙，便好。”
他看得很明白，秦王的謀士被喂了毒藥，他卻未曾。
這說(shuō)明什么？
說(shuō)明他的老母與幼子，注定要被留下，成為牽住他忠心的“人質(zhì)”。
他清楚這個(gè)道理，也并不覺(jué)得這有什么不對(duì)。
影衛(wèi)神色微動(dòng)，看向趙指揮使的目光里，多了幾分說(shuō)不清的意味。
“無(wú)人阻止你見(jiàn)他們。”
“待你回京后，救下你母親與幼子的那位貴人，自會(huì)安排你相見(jiàn)。”
“這世上，并非人人都如秦王般……只懂以親眷為質(zhì)，以狠辣馭下。”
話音落下，影衛(wèi)便帶著護(hù)陵衛(wèi)小統(tǒng)領(lǐng)神不知鬼不覺(jué)的離開(kāi)。
謀士望著空蕩蕩的門(mén)口，好半晌才抬手抹了把額上的冷汗，旋即轉(zhuǎn)向趙指揮使，扯出一個(gè)極澀的笑容，干巴巴的道：“趙指揮使，往后……你我怕是要綁在一根繩上了。”
“還請(qǐng)暫且忍受一時(shí)之屈。”
他本想說(shuō)不計(jì)前嫌、通力合作的。
然，在喉間滾了滾，終究沒(méi)能出口。
不計(jì)前嫌？
滅門(mén)血仇橫亙?cè)谇埃@四個(gè)字，太輕，也太可笑，太諷刺了。
趙指揮使并未看他：“為了送秦王上路，我自當(dāng)竭盡全力。”
謀士低聲提醒：“趙指揮使，稍后還需面見(jiàn)秦王，神情語(yǔ)氣……還需稍加留意，莫讓王爺瞧出端倪。”
趙指揮使點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩人前一后走出這間廢棄的營(yíng)房。
謀士像是忽然想起什么，狀似隨意地開(kāi)口：“趙指揮使方才……是真打算親手了結(jié)那護(hù)陵衛(wèi)小統(tǒng)領(lǐng)，用這條人命來(lái)取信于秦王嗎？”
他問(wèn)得輕，話里的分量卻重。
這個(gè)答案，將決定他日后該如何與趙指揮使相處。
趙指揮使沒(méi)有言語(yǔ)，只將方才握過(guò)短刀的手指舉到謀士鼻尖前。
謀士輕嗅了一下，眉頭微蹙：“麻藥？”
“你是打算……避開(kāi)心口真正的要害，再輔以麻藥，做出他重傷不治的假象？”
“原來(lái)如此。”謀士低聲喟嘆，神情復(fù)雜地看了趙指揮使一眼，“老朽方才還在想，若你真是那般心狠手辣、能對(duì)無(wú)辜之人下死手的人……往后同路，怕是夜里都睡不安穩(wěn)。”
“倉(cāng)促之間，能想出這等應(yīng)對(duì)之策，倒也算機(jī)敏，且……尚存幾分人性。”
至少眼前這位，不是只知揮刀見(jiàn)血的莽夫。
難怪……能從一介莊稼漢，一路爬到京畿衛(wèi)指揮使的位置。
趙指揮使收回手，沒(méi)接話。
……
秦王的營(yíng)房。
謀士先一步入內(nèi)回話，趙指揮使則候在門(mén)外。
“辦妥了？”秦王開(kāi)口，語(yǔ)氣隨意得像在閑談天氣。
謀士垂首：“回王爺，已辦妥。”
秦王：“尸體呢？”
謀士：“依王爺先前吩咐，隨意棄于后山。”
他頓了頓，補(bǔ)上一句，“老朽驗(yàn)過(guò)，心脈已斷，斷無(wú)生機(jī)。”
秦王微微頷首，似覺(jué)滿意，卻又問(wèn)：“為何耽擱了這般久？可是……他有所不忠？”
“先生以為呢？”
謀士心頭一緊，面上卻不露分毫，只將腰躬得更低了些：“王爺明鑒，趙指揮使絕無(wú)二心。之所以耽擱，實(shí)因……”
他略作遲疑，似在斟酌言辭：“趙指揮使過(guò)往雖也殺過(guò)人，但多是些土匪流寇之流。如今要對(duì)護(hù)陵衛(wèi)一個(gè)素?zé)o冤仇的小統(tǒng)領(lǐng)下手，終究……心中掙扎猶豫，在所難免。”
“可他對(duì)王爺?shù)闹倚模K究是占了上風(fēng)。最后持刃狠心刺下，直入心口，當(dāng)場(chǎng)斃命，絕無(wú)生機(jī)。”
“事后，他又對(duì)著尸首呆坐了許久，面色慘白，神思恍惚。老朽催了幾回，他才勉強(qiáng)起身，一同處置了痕跡。”
“故而，耽擱了些時(shí)辰。”
秦王忽然輕笑了一聲。
那笑聲聽(tīng)不出喜怒，只覺(jué)意味難明：“是啊……到底是條人命，又是個(gè)無(wú)辜之人。”
“不過(guò)先生……倒是對(duì)他頗為體諒。”
別人無(wú)辜，他便不無(wú)辜了嗎？
天下人皆負(fù)他，他又何須在意誰(shuí)無(wú)無(wú)辜。
“老朽不敢。”謀士忙躬身，聲音愈發(fā)恭謹(jǐn)，“只是覺(jué)得，趙指揮使這般反應(yīng)，方是人之常情。若他真能眼也不眨、面不改色的手刃無(wú)辜……那此人的心性，反倒更令人心驚，更需防備了。”
“況且，他今日能為王爺親手了結(jié)護(hù)陵衛(wèi)小統(tǒng)領(lǐng)已足見(jiàn)決心和忠心。”
秦王若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“先生說(shuō)得有理。”
“經(jīng)此一事，他也該明白了，既上了本王的船，便再?zèng)]有回頭路可走。”
“勞煩先生將他喚進(jìn)來(lái)。本王須與他好生說(shuō)說(shuō)……該如何最大程度的，將京畿衛(wèi)握在手中。”
“京畿衛(wèi)在手，本王的勝算……便大了。”
待謀士將趙指揮使引入營(yíng)房后，秦王已換上一副溫和體恤又禮賢下士的嘴臉：“委屈你了。”
“你可知，本王為何定要你親手了結(jié)那人？”
趙指揮使身形幾不可察地僵了一瞬，旋即低首應(yīng)道：“為王爺效力，是屬下的本分。拿投名狀……更是必不可少。”
“是屬下愚鈍，竟還勞王爺親口提點(diǎn)，實(shí)屬不該。”
“好。”秦王頷首，面露欣慰，“你能這般想，本王便放心了。”
說(shuō)話間，他示意謀士在案上展開(kāi)一幅巨大的輿圖。
京城九門(mén)、宮城禁苑、各衛(wèi)所駐防……皆在其上標(biāo)得清晰分明。
“趙指揮使，你執(zhí)掌衛(wèi)所時(shí)日不短了。麾下那些兵卒……可都服你？”
趙指揮使略作沉吟：“大部分弟兄，都是跟著屬下剿匪滾過(guò)來(lái)的，信得過(guò)。”
“大部分？”秦王眉梢微挑，“那便是還有小部分……不信？”
“無(wú)妨。”未等趙指揮使答話，秦王已淡然擺手，“不服的，總有法子叫他們服，叫他們都閉嘴。”
“王爺，”趙指揮使語(yǔ)氣遲疑，“用把柄挾制人，終非長(zhǎng)久之計(jì)。戰(zhàn)場(chǎng)上弟兄們肯拼命，靠的是信義與袍澤之情。若只憑威脅，只怕……”
秦王神色微沉，打斷道：“趙指揮使，你重信義，是武人的好處。但須明白，成大事者，不拘小節(jié)。只要目的達(dá)成，手段如何，并不緊要。”
“況且，本王也并非只會(huì)威逼。該給的好處，一分不會(huì)少；該給的體面，一點(diǎn)不會(huì)缺。只要他們聽(tīng)話，本王保他們榮華富貴。”
“本王不想聽(tīng)任何推脫之詞。”
“你且說(shuō)說(shuō)，你是如何向本王立誓的？”
趙指揮使沒(méi)有任何尊嚴(yán)的復(fù)誦般道：“從今往后，罪臣便是王爺腳下的一條狗。”
“您指東，罪臣絕不往西，您讓咬誰(shuí)，罪臣便撲上去撕碎誰(shuí)的喉嚨。”
秦王滿意頷首：“很好。”
“半個(gè)月內(nèi)，本王要看見(jiàn)你衛(wèi)所上下……只余一個(gè)聲音。”
趙指揮使：“屬下……盡力。”
“不是盡力。”秦王直視著他，一字一頓，“是必須。”
“你方經(jīng)喪親之痛，先下去歇著吧。過(guò)幾日，還有更要緊的事交予你辦。”
趙指揮使躬身：“是。”
隨即垂首退出，未再多言一字。
營(yíng)房里只剩下秦王與謀士二人。
“先生，本王瞧著……那趙指揮使，骨頭里還透著幾分硬氣。”
“你想些不傷筋骨的由頭，再磨磨他的性子。須叫他早些明白，既做了狗，便該有狗的樣子。”
他指尖輕輕點(diǎn)在輿圖上京畿衛(wèi)駐防的位置：“早日將他手中那部分京畿衛(wèi)攥牢了，再加上護(hù)陵衛(wèi)……本王與宴大統(tǒng)領(lǐng)談交易時(shí)，才算真正有了坐主位的本錢(qián)。”
謀士：還不夠順從？
再順從下去，怕是連狗都不如了吧？
“老朽明白。”
……
宮城，華宜殿。
元和帝端坐御座。
榮老夫人、榮妄與裴桑枝皆在殿內(nèi)。
徐院判正將皇陵所見(jiàn)所聞一五一十道來(lái)。
“觀秦王的傷……絕非昨夜撞碑。”
“他在說(shuō)謊。”
殿內(nèi)靜了一瞬。
徐院判頓了頓，學(xué)著秦王的語(yǔ)氣，將那番“孝感動(dòng)天”的言辭，一字不差地復(fù)述了出來(lái)。
驀地，元和帝有些無(wú)地自容的羞恥……
這兒子……