書房中安靜了幾秒鐘，奧菲利亞似乎在整理思緒，高文則是在消化對方提供的這些信息，片刻之后，他才開口打破沉默：“你們開啟忤逆計劃，就只是因為這兩句話么？”

    不等奧菲利亞回答，他又補充道：“我是想到了一個可能性——有沒有可能是因為神明的知識和本質(zhì)過于超出人類感知，超出了人類大腦的處理能力，所以任何靠近神明的行為本身就會導致瘋狂，這與神明本身是否真的有惡意無關(guān)。那些死亡的探索隊員以及半瘋的返回者所看到的，會不會只是導致人類瘋狂的知識，而不是神明本身？”

    這幾句話聽上去似乎是在為神明開脫，但高文知道奧菲利亞會明白自己的意思——他并不是神的信徒，對神也不存在什么先天的好感，只是出于嚴謹考量，他必須把自己想到的可能性都說出來，而奧菲利亞作為一名古帝國研究者，這種嚴謹精神也應當是她的職業(yè)操守。

    奧菲利亞的反應果然不出高文所料：“這是一種可能性，我們當初也想過——因此我們做了一系列的驗證和更多的調(diào)查，然而越是深入研究神明的知識，那個隱隱約約的真相就越是令人不安。

    “在挖掘上古遺跡的過程中，我們發(fā)現(xiàn)了曾幸運扛過魔潮的文明所遺留的些許殘片，他們的滅亡是突然的，無預兆的，在最繁榮昌盛，社會非常穩(wěn)定的情況下迎來了滅絕，這讓我們排除了除‘眾神滅世’之外幾乎所有的可能。

    “我們接觸了一些古老種族，包括您所知的海妖和龍族，也包括一些元素世界的上古領(lǐng)主——古帝國和元素世界的居民關(guān)系密切，而元素世界的強大生物們是不會受到魔潮影響的。在那些古老種族的只言片語中，我們發(fā)現(xiàn)上古文明的毀滅通常都發(fā)生在他們的信仰體系發(fā)生重大變動的階段。

    “而在一些最為珍稀的考古收獲中，我們還曾挖掘出上古文明覆滅前夕的一些文字記錄，里面偶爾會提及‘神不允許’、‘凡人已經(jīng)越界’、‘神已降臨，末日將至’之類的字句，這似乎是那些上古文明中少數(shù)提前察覺了神明異動的人所留下的語句，但那些‘先知’也沒辦法挽救局勢。”

    聽著奧菲利亞一條條講述，高文微微點了點頭。

    忤逆者們開啟那個龐大的計劃確實不是因為一時沖動——他們是在不斷深入調(diào)查的過程中一點點發(fā)現(xiàn)那些越來越讓人絕望的真相的，黑暗的未來讓這些“離經(jīng)叛道者”別無選擇，不得不秘密開啟了對抗神明的計劃。

    “或許我們?nèi)匀粺o法完全確定‘眾神滅世’的真相，但魔潮將至，神的陰影日漸臨近，哪怕那個末日只有百分之一的可能性，我們也必須做出百分之百的準備——或許我們所有的努力在最終會被證明是一個笑話，但萬一它真的發(fā)生了，我們總要能拿出些反抗的手段來，”奧菲利亞沉聲說道，“生活在和平安定環(huán)境下的人大概無法理解這種極端行為，但您作為一名開拓者，應當理解。”

    “人類是一種多疑又膽小的生物，”高文嘆了口氣，“所以我們才總是要把自己武裝起來。”

    “這種多疑和膽小確保了我們這個族群的生存。”

    高文調(diào)整了一下自己的坐姿，看著奧菲利亞的眼睛：“你剛才提到一點，你們發(fā)現(xiàn)那些上古文明的毀滅通常發(fā)生在他們的信仰體系發(fā)生重大變動的階段，這具體是指什么？”

    “簡而言之就是，他們的神廟在迅速減少，所有教會的規(guī)模幾乎都在同一時間急劇萎縮。”

    “背棄信仰，所以激怒了神？”高文眉頭一皺，突然心中一動，“那么現(xiàn)在進行的圣光教會改革……”

    “這正是我要說的，”奧菲利亞開口道，在她那總是云淡風輕，溫柔微笑，仿佛面具一般的面孔上，高文竟看到了一絲罕見的熱誠，那是發(fā)自真心的表情，“我們在圣光教會進行的改革，并沒有引起圣光之神的‘活化’。”

    活化——高文注意到了奧菲利亞此刻所用的字眼。

    接著他問道：“你的意思是，南方教義中傳揚‘圣光源于本心’、‘道德和正義優(yōu)先于教條’、‘人人皆有信仰自由’之類的內(nèi)容，并不會導致圣光之神產(chǎn)生什么不好的反應？”

    奧菲利亞微笑起來：“人們?nèi)匀辉谧穼なス猓允ス獾膸状蠛诵囊兀匆允刈o，驅(qū)邪，正義，光明為信條，我們的神殿沒有減少，教會規(guī)模也沒有萎縮，盡管我們替換了它的很多東西，但……圣光教會仍然是圣光教會，不是么？”

    高文看著正在微笑的奧菲利亞，心中卻突然聯(lián)想到了過去數(shù)年來圣光教會的諸多明顯動作，以及“維羅妮卡?摩恩”這個圣女公主在教會中承擔的角色，許多原本看不出關(guān)聯(lián)的事情，此刻卻一點點聯(lián)系起來——

    圣光教會的排斥異端思想促進了教會的飛快發(fā)展，但也導致了大量低素質(zhì)、行徑惡劣的基層教士出現(xiàn)；神術(shù)改革降低了圣光神術(shù)的使用門檻，擴大了神官團規(guī)模，卻也讓那些良莠不齊的神職者也能使用同樣的神術(shù)，動搖了一大批原本虔誠的苦修派修道士的信念；經(jīng)典解釋權(quán)和道義之爭導致了教會中下層神官的分裂，像萊特和賽文那樣的進步神官就是在這一背景下產(chǎn)生的……

    這些看上去是教會在發(fā)展至鼎盛之后墮落腐朽，內(nèi)部權(quán)力分裂導致的自然變化，然而……假如這些“自然變化”背后有一雙來自研究者的、充滿審視意味的眼睛呢？

    假如這一切都是為了測試某些東西，比如……測試神明的“運轉(zhuǎn)規(guī)律”，測試神明的“人格邊界”呢？

    怪不得奧菲利亞會如此積極地配合萊特的改革，支持塞西爾的新政——如果沒有足夠的實驗數(shù)據(jù)，一個研究人員怎么會輕易做出決定？ ！

    奧菲利亞只是恬淡地微笑著，看著高文：“您在想什么？”

    “這些都是你在圣光教會中得到的‘研究成果’吧？”

    “如果沒有收獲，一個忤逆者為何要在敵人的教會里潛伏這么久？”

    高文的目光轉(zhuǎn)了一圈，不由自主地落在了奧菲利亞手中那根白金權(quán)杖上——自從前任教皇隕落之后，這根白金權(quán)杖就一直在她手上，即使萊特這個大牧首接管了北方教會，她也沒有把權(quán)杖轉(zhuǎn)交出去。

    這權(quán)杖原本是教皇的持有物，據(jù)說有著溝通神國，聆聽神諭的作用，代表著神和人之間的橋梁，但由于教會改制，所有上層神官改組，這根權(quán)杖的問題已經(jīng)被人們有意無意地拋到了腦后，可此刻看著它，聯(lián)想起剛才奧菲利亞斷定圣光之神沒有“活化”的話語，高文卻隱約猜到一件事。

    “你在監(jiān)控著圣光之神的狀態(tài)么？通過這根權(quán)杖？”

    “任何實驗項目都需要嚴密的監(jiān)控和記錄，”奧菲利亞微微抬起手中權(quán)杖，“這是研究者必須具備的態(tài)度。”

    看著對方手中的白金權(quán)杖，高文突然忍不住冒出了個想法——自己要不要也試一下？

    這東西好像可以和神國建立一定的聯(lián)系，使用得當甚至能夠用于監(jiān)控神明，尋常人碰一下的話多半會被直接洗腦成虔誠信徒，但他自己是個幾十萬甚至上百萬年成精的衛(wèi)星精，對類似洗腦有很大抗性——當初觸摸永恒石板的經(jīng)歷就證明了這一點，那現(xiàn)在摸一下白金權(quán)杖……應該沒事吧？

    會不會和觸摸永恒石板一樣，別人聽到的是神諭，自己聽到的卻是另一份來自超級艦隊的信息，甚至……是別的更出人意料的東西？

    這一刻，高文的好奇心突然就被點燃，燃燒的難以抑制。

    他甚至做好了操作不當當場暴斃的心理準備。

    但在最后關(guān)頭，他還是硬生生剎住了自己的好奇心，因為他意識到一個巨大的隱患——永恒石板是死的，現(xiàn)在的圣光之神卻是活的……

    雖然那位神明在上古時代貌似被殺死了一次，但現(xiàn)在祂多半是復活過來了。

    自己貿(mào)然觸摸白金權(quán)杖，會不會刺激到圣光之神？奧菲利亞和萊特現(xiàn)在在做的事情可以說是在“竊取神權(quán)”，最重要的就是不能刺激到那位神明，自己這一巴掌萬一把圣光之神給拍醒了，對方睜眼一看人間——我教會呢？我那么大一個教會呢？

    忤逆者一千年的努力和自己至今的成果就算完了。

    強行控制住沖動之后，高文干咳了兩聲以掩飾尷尬，看著奧菲利亞說道：“假如在圣光教會的改革成功，我們順利在不引起神明注意的情況下屏蔽了‘塵世橋梁’，接下來你打算怎么辦？”

    奧菲利亞坦然迎著高文的注視：“以此為經(jīng)驗，改造舉世所有信仰。”

    作為一個已經(jīng)活了一千年的古代靈魂，她似乎有的是耐心和時間。

    “眾神真的會乖乖等著被我們屏蔽？雖然我們現(xiàn)在對圣光教會的改造還沒有導致圣光之神活化，但真到了把所有神明和凡人世界的聯(lián)系都切斷的那一天，眾神難道還會反應不過來？”

    奧菲利亞微微點頭：“神明的運轉(zhuǎn)是有規(guī)律可循的，雖然剛鐸時代少數(shù)學者提出的‘應答機’猜想并不完全正確，但確實接近了一部分的事實真相，因此只要把握好了這份規(guī)律，我們就能在相對安全的情況下繞過神明的視線，完成信仰的置換和改造。

    “其次，根據(jù)我們的研究成果，神明的力量雖然不完全來自于凡人信仰，但凡人信仰的轉(zhuǎn)移確實會極大削弱祂們，而且如果失去了凡人世界的‘信仰基準’，眾神再想要降臨人世就會面臨巨大阻礙和損耗，而另一方面，凡人卻會由于奪回了神術(shù)之力而變得強大，此消彼長，到那一天，神明對我們而言將不是無法對抗……”

    她后面的話沒有說出口，但潛臺詞已經(jīng)很明顯：

    真到了那一天，降臨于世的神明……就是從異世界入侵凡人世界的邪魔異獸了。

    世間教會將奮勇反擊，以信仰之名，除魔衛(wèi)道。

    這就是忤逆者的計劃，但卻仍然不是他們?nèi)康挠媱潱皇瞧渲幸唤恰?br />
    僅僅是這一角，便已經(jīng)令人心驚。

    但高文仍然認為這個計劃存在不妥之處，存在太多無法掌控的變數(shù)，即便一切都順利實施下去，它所迎來的也不是最好的結(jié)果。

    只不過起碼在現(xiàn)階段，這個計劃還是有必要執(zhí)行下去的——對圣光教會的改造是必然，不管是為了社會穩(wěn)定，還是為了新帝國的發(fā)展，他都必須確保這個在國內(nèi)影響力最大、信徒最廣的教派遵從“神權(quán)君授”的法律法規(guī)。

    在又談論了一些關(guān)于忤逆計劃和教會改造的細節(jié)之后，高文慢慢呼了口氣。

    “今天就這樣吧，關(guān)于忤逆計劃的話題就到這里，”他靠在椅背上，“我要好好整理一下這些信息，如果我再想到什么問題，或者你認為還有什么是有必要告訴我的，我們再繼續(xù)談。”

    “如您所愿，”奧菲利亞淺笑著，“不過在離開之前，我還有件事。”

    “哦？你說。”

    “是之前的話題，關(guān)于教會改制的，”奧菲利亞說道，“教會內(nèi)的女性神官目前處境比較……尷尬。”