會議一直持續到日落，當燈火燃起的時候，關于磐石要塞的接收、管制、整修等各項工作才終于被大致安排妥當，而在所有安排中，最重要的便是接下來應該由誰來鎮守這座至關重要的北方門戶。

    高文沒有選擇菲利普和拜倫這兩位“老將”。

    兩位騎士的忠誠和能力當然毋庸置疑，然而他們并不適合鎮守磐石要塞，他們所領導的第一戰斗兵團作為塞西爾主力部隊承擔著維持整個南境安全、防御黑暗山脈的重任，尤其是第二點，是高文無論如何不敢放松的。

    在高文眼中，黑暗山脈對面那片廢土的威脅遠遠大過北邊的人類王國——雖然磐石要塞是南境的重要門戶，但它再重要高文也不能為此削弱塞西爾本土的防御。

    拜倫和菲利普不能被綁在要塞中，而除了他們之外，目前塞西爾本土培養出來的年輕一代指揮官都還缺乏歷練，他們中還沒有能夠擔此重任的人才。

    最終，高文選擇了來自康德地區的老騎士——瓦爾德?佩里奇。

    這位資歷深厚的騎士在菲利普的幫助下成功將一支舊式的貴族私兵隊伍轉型成了塞西爾第二戰斗兵團，雖然這支兵團還有很多等待完善之處，但老騎士的能力已經在這個過程中得到了體現，而且更難能可貴的是瓦爾德?佩里奇對新事物、新思想的接受能力出人意料的強，作為康德地區資歷最老的騎士，他在學習新式武器戰法、新式軍規思想時的速度竟然比那些年輕人還快，甚至就連菲利普都專門向高文夸獎過這一點。

    而除了能力之外，瓦爾德?佩里奇的人品同樣值得信賴。

    鎮守磐石要塞、對要塞進行整修和現代化改造的任務就此落在了第二戰斗兵團身上。

    會議結束之后，高文站在變得冷清下來的大廳里，看著掛在墻上的地圖陷入沉思。

    北大門打下來了。

    王都或許很快就會知道這個消息，但以目前西境、北境公爵疲于應對東境叛軍的局面，他們將無力解決南方的危局，他們知道磐石要塞的戰斗力，自然也能估算出在一天之內攻破磐石要塞的塞西爾軍隊有多強的力量，只要不傻，兩位大公爵就會意識到這種情況下哪怕東拼西湊出一支隊伍，也壓根不可能把磐石要塞拿回來，反而只會平添消耗——所以王都最可能的反應，是派使者前來接觸，以尋求暫時的“安穩”。

    而不管王都是派使者還是派軍隊過來，對高文而言都差不多，他所要的，只是一個不受外界打擾的、完全在他掌控中的塞西爾公國，他會暫時關閉這道門，隔絕所有想要染指南境的力量，然后安安靜靜地吸收、消化這片剛剛落入手中的廣袤領土，讓自己的基本盤徹底穩固下來，并進入工業運轉的良性階段，這個過程可能需要數年之久——哪怕有魔潮的壓力，讓他不得不把一切都加快，這個過程也是不能少的。

    現代化兵器的出現將淘汰傳統的城堡戰術，但這并不意味著磐石要塞這樣的門戶就沒了意義，至少在現階段，這道北大門將牢牢地守住塞西爾公國的土地。

    附近的空氣略微扭曲了一下，一道陰影從空氣中浮現出來，高文扭頭看向陰影浮現的方向：“外面情況怎么樣了？”

    琥珀自顧自地從旁邊桌上拿起水杯，“咕咕咕”地灌下去大半杯已經涼掉的茶水，這才開始報告外面的情況：“一切有序，主力部隊完成了接管，要塞原有守軍目前已經被全部關押，鋼鐵游騎兵剛剛從城西的磨坊里搜到了最后一批躲藏起來的家伙——都是原本南境的流亡騎士，他們逃命藏身的本事真是長進了不少。”

    高文點點頭：“城內平民呢？”

    琥珀又抓了一塊點心塞進嘴里，一邊嚼著一邊說道：“內城區戒嚴，執行戰時宵禁，平民當然都待在自己的房子里，不過那個叫瑪格麗塔的女騎士已經帶著士兵去宣讀過‘安民告示’了，而且把安撫用的物資、藥品發了下去，這兩樣東西還都挺管用的，目前內城區的平民除了有點緊張之外，秩序倒是還挺好。”

    高文呼了口氣：“因為我們沒轟炸平民區。”

    磐石要塞是一座堡壘型城市——既是堡壘，又是城市，近萬士兵長期駐扎在這里，而為了維持要塞的運轉和軍隊的穩定，這座堡壘的中心區域就是一座功能完備的城鎮，除了士兵之外，還有大量的平民也生活在這里。

    為了防止誤傷平民區，在之前的整個炮擊過程中，塞西爾軍隊都只轟炸了南部的城墻和位于第一道城墻后面的軍事設施，就連索爾德林和羅佩妮在內城區執行破壞行動的時候，他們的焚燒和襲擊目標也都是軍營、哨所和法師塔之類的地方，平民所居住的城區雖然在這個過程中也受到輕微波及，但和別的地方比起來，那些損傷幾乎可以忽略不計。

    只能說 ，這個時代貴族軍隊的脆弱性幫了高文的大忙，那些毫無紀律和信念可言的征召兵在城墻倒塌之后幾乎立刻就失去了抵抗意志，因此塞西爾軍隊才能在僅僅進行有限炮擊的情況下拿下整個要塞——如果磐石要塞的守軍是一支戰斗意志頑強、擁有現代經驗的軍隊，如果他們在城墻倒塌之后仍然繼續抵抗，甚至退入內城區并依靠錯綜復雜的街道、民居來和塞西爾人打巷戰，那這場戰斗絕對不會贏得這么容易。

    內城區的平民損傷也絕對不會如此輕微。

    等到把情況都報告完之后，琥珀就開始直勾勾地盯著高文看，她手里還抓著點心，嘴角還沾著點心渣，但眼神倒是十足的認真，高文一看這家伙這狀態，就知道她又有問題想不通了，于是隨口說道：“想問什么你就問吧。”

    “你打算怎么安排那個馬里蘭爵士？”

    “這算什么問題——當然是按照戰俘處理，”高文擺了擺手，“送回塞西爾，勞動，教化，灌輸塞西爾法律，然后看他愿不愿意成為塞西爾的一份子，成為遵紀守法的好公民，這樣我還能保留他的貴族封號，雖然‘新式貴族’基本上也就留個封號和年金了……”

    琥珀一聽這個回答頓時露出大失所望的模樣：“嘁，我還以為你會特殊對待呢。”

    高文沉默了片刻，不緊不慢地問道：“你還記得我上次在你和萊特面前說過的話么？”

    琥珀想了想：“關于土地貴族的那些？”

    高文點了點頭：“沒錯，傳統土地貴族中也有‘好’的，保留著騎士精神，奉行真正的貴族美德，品格令人敬佩，馬里蘭爵士就是一個這樣的貴族——但這仍然改變不了他土地貴族的本質，以及他那些‘貴族美德’的局限性。他是一個可敬的騎士，但這還不夠，以個人身份，我很欣賞他，但作為領主，我必須一視同仁地改造他。”

    說到這，高文忍不住笑了起來：“當然，馬里蘭爵士和那些南境貴族的區別還是有的——我相信那位爵士會順利覺悟、完成改造，成為奉公守法而且對領地無害的‘新式貴族’，我在他身上看到了菲利普的影子，這種人，雖然性格古板而難以扭轉，但只要認識到正確的方向，他們的轉變就會非常可靠，不像那些已經無可救藥的南境貴族——他們或許在參加集體勞動的第一天就會嚷嚷著愿意效忠塞西爾，但他們嚷嚷十年我都不敢完全相信他們。”

    “那些傳統貴族啊……”琥珀聽到之后忍不住嘟囔了一句，隨后把最后一口點心塞進嘴里，“不過也無所謂了，你終于把你心心念念的北大門給打下來了，現在整個南境已經完全被你控制，你有的是時間慢慢料理那些家伙。”

    “整個南境？不，我還沒控制整個南境呢。”高文嘴角上翹，他的視線越過滿臉餅干渣的琥珀，落在那副軍事地圖上，落在圣盧安大教堂所處的“盧安城”上。

    那座城坐落在南境西北，它已經被一個紅色的圓圈圈了起來。

    琥珀注意到高文的視線，扭頭看了一眼地圖，頓時露出驚訝的模樣：“你這就要……對那些神棍動手了？”

    “不，再圍他們一段時間，”高文搖著頭說道，“圣盧安大教堂不是磐石要塞，物理上摧毀或占領那座教堂都只能是得不償失，要摧毀舊圣光教會在南境的根基，應該誅心，這需要好好準備準備。”

    琥珀敏銳地注意到了高文口中的“舊圣光教會”一詞，心領神會地笑了起來。

    三天后，磐石要塞中的局勢基本穩定下來，各種登記、統計工作也全部完成，確認瓦爾德?佩里奇騎士和他的第二戰斗兵團已經實現了對要塞的徹底控制，高文便乘上使用海妖動力的“極光號”戰艦，和琥珀、拜倫、羅佩妮等人一同離開了這座堡壘。

    而在便利的魔網通訊下，前線勝利的消息事實上早在軍隊回到本土之前就通過無線信號傳回了塞西爾城。

    塞西爾城，政務廳內，赫蒂結束了與瑞貝卡的魔網通訊——在過濾掉大侄女那些興高采烈的閑聊和咋咋呼呼沒什么邏輯的廢話之后，她已經搞明白了瑞貝卡的需求。

    片刻之后，她召來了卡邁爾。

    渾身充盈著奧術光輝的卡邁爾進入了赫蒂的辦公室，他對眼前這位法師等級低微，但卻有著卓絕內政能力的“塞西爾大管家”打著招呼：“午安，女士——前線傳回消息了？”

    “沒錯，大獲全勝，”赫蒂微笑著說道，“而且瑞貝卡說有一件事需要你去做——這件事是領主吩咐的。”

    “技術問題？”

    “算是吧，”赫蒂點點頭，“領主決定趁著這次勝利，進行一次大范圍廣播測試，瑞貝卡提供了一個方案，來檢驗魔網通訊的實際表現……”