如山岳般高大的暗影王座前，石柱頂端的維爾德突然間沒(méi)了聲響，直到將近一分鐘之后他才冒出一句：“您這個(gè)玩笑可一點(diǎn)都不好笑啊——女士，如果連您這樣的上古神祇都能自稱‘凡人’的話，那這個(gè)世界上還有神明么？”

    “神明的關(guān)鍵不在于力量強(qiáng)弱，更與是否古老無(wú)關(guān)——巨龍的歷史長(zhǎng)達(dá)兩百余萬(wàn)年，目前世存最古老的巨龍甚至和我是同一個(gè)年代，但他們?nèi)允欠踩耍灰驗(yàn)樗麄冇兄踩说男闹牵乐踩说摹壽E’生存，”夜女士語(yǔ)氣悠然地說(shuō)著，仿佛只是在和一位老友閑聊著歲月流轉(zhuǎn)，“世間萬(wàn)物皆有自己的軌跡，神走在神的路上，人走在人的路上，但這些軌跡并非不能逾越。

    “大冒險(xiǎn)家先生，在很多很多年前我就已經(jīng)越界了——雖然那時(shí)候是受到了起航者一點(diǎn)微小的幫助，但從結(jié)果來(lái)看，我早已不符合這個(gè)世界對(duì)‘眾神’的定位。”

    “越界……您偶爾會(huì)提起這個(gè)詞匯，”維爾德似懂非懂地說(shuō)道，緊接著好像是想到了什么，“等等，那照這么說(shuō)，您其實(shí)是可以幫助這個(gè)時(shí)代的凡人們……”

    “不可以，”夜女士打斷了大冒險(xiǎn)家的話，“至于原因，你剛才自己都說(shuō)了——‘這個(gè)時(shí)代’。我不屬于這個(gè)時(shí)代，大冒險(xiǎn)家先生，我是一個(gè)從上古茍活至今的幽魂，即便這個(gè)幽魂已經(jīng)不再是神，我也不能代替這個(gè)時(shí)代的凡人完成他們應(yīng)做之事，如今我能出手到這個(gè)程度其實(shí)已經(jīng)是鉆了空子，只因?yàn)樵谌缃襁@個(gè)時(shí)代的塵世中找到了一星半點(diǎn)的‘聯(lián)系’，我才能介入如今的事態(tài)。”

    “在這個(gè)時(shí)代的塵世中找到了‘聯(lián)系’……”維爾德若有所思，“我不太明白，您說(shuō)的聯(lián)系難道……”

    “不明白就不明白吧，這不是什么大事，”夜女士輕輕搖了搖頭，祂似乎已經(jīng)對(duì)這個(gè)話題失去興趣，也可能是在暗示大冒險(xiǎn)家不要繼續(xù)追問(wèn)，祂隨手拿起了被自己放在王座旁的權(quán)杖，召喚出暗影裂隙輕輕擦拭著權(quán)杖頂端，嗓音低沉，“如今我已經(jīng)盡己所能地幫助他們鋪好了前路，但最大的那個(gè)挑戰(zhàn)……還是要靠他們自己邁過(guò)去，一個(gè)幽魂能做的事情也就如此了。”

    維爾德靜靜地注視著這位背負(fù)著沉重歲月，在近乎永恒的時(shí)光中履行一份古老誓約的上古之神，良久才忍不住開(kāi)口：“您那是在擦棍子上的血么？”

    “我說(shuō)過(guò)了，這首先是個(gè)權(quán)杖。”夜女士立刻一臉認(rèn)真地糾正道。

    維爾德想了想，尋思著對(duì)方好像并沒(méi)有否認(rèn)棍子上有血的事兒，而且強(qiáng)調(diào)“這首先是個(gè)權(quán)杖”，那言下之意多半就指的這權(quán)杖其次也可以是個(gè)悶棍對(duì)吧……

    不過(guò)他可沒(méi)興趣反復(fù)跟一個(gè)古神斗嘴，看著眼前這位女士在那一邊擦拭武器一邊輕聲哼唱某種古老的歌謠，仿佛心情很好的樣子，他當(dāng)然是選擇趁此機(jī)會(huì)多問(wèn)問(wèn)自己感興趣的事情：“那支探索隊(duì)伍……他們能順利找到千塔之城么？”

    “既然已經(jīng)發(fā)出邀請(qǐng)，我當(dāng)然會(huì)讓他們找到那座城，”夜女士隨口回應(yīng)，“怎么，你很期待？”

    “我上次如此期待一件事情似乎已經(jīng)是數(shù)百年前了，”維爾德語(yǔ)氣幽幽，“有時(shí)候我自己回憶起來(lái)都感覺(jué)這很不可思議——我自詡為大冒險(xiǎn)家，自認(rèn)為自己的一生都在四處冒險(xiǎn)，但實(shí)際的情況是，我已經(jīng)在您的王座前靜靜躺了數(shù)百年，這數(shù)百年間我沒(méi)有離開(kāi)過(guò)這片沙漠半步，沒(méi)有造訪過(guò)任何一處未知之境，我做的唯一一件事情就是在給您講故事，講一個(gè)個(gè)早已泛黃的，早已模糊的故事。

    “女士，您其實(shí)一開(kāi)始就知道的，這根本不是‘大冒險(xiǎn)家維爾德’應(yīng)有的狀態(tài)，我在這里停滯太長(zhǎng)時(shí)間了，從我自己的視角看，我這一生甚至有一大半時(shí)間都是這種停滯狀態(tài)。”

    “這是因?yàn)槟惚旧硪矡o(wú)法移動(dòng)和離開(kāi)，”夜女士停下了擦拭權(quán)杖的動(dòng)作，微微垂下視線，“甚至直到前不久，直到我這夾縫中的囚籠稍微靠近了現(xiàn)實(shí)邊境，你才剛有機(jī)會(huì)短暫離開(kāi)王座并前往夢(mèng)境邊緣，不是么？”

    “身體無(wú)法離開(kāi)是一回事，心中對(duì)現(xiàn)狀接受認(rèn)可又是另一回事，”維爾德卻沒(méi)有因夜女士的轉(zhuǎn)移話題而放棄，“我靜靜躺在這里，直到書頁(yè)泛黃，說(shuō)是被困于此地，但實(shí)際上我一直在安然接受現(xiàn)狀，因?yàn)槲夷强释半U(xiǎn)的部分并不在這里……那份沖動(dòng)在‘另一邊’，他叫‘莫迪爾’，他已在世間游歷數(shù)百年，見(jiàn)證了無(wú)數(shù)在我的書頁(yè)中不曾記載的奇景，而且直到現(xiàn)在，他仍在旅途中，不曾止步。

    “但與此同時(shí)，他卻無(wú)法完整記下自己的任何一段冒險(xiǎn)之旅，他數(shù)百年的冒險(xiǎn)旅途與其說(shuō)是冒險(xiǎn)，其實(shí)更像渾渾噩噩的游蕩，他曾見(jiàn)到過(guò)許多東西，卻往往在某次迷夢(mèng)之后便會(huì)于陽(yáng)光下消散，他說(shuō)他還保留著記錄日志的習(xí)慣，但那些寶貴的筆記總是會(huì)因各種各樣的原因遺失、損壞。

    “女士，自從這段時(shí)間記憶開(kāi)始恢復(fù)，思維變得清晰，我就一直在思考，‘莫迪爾·維爾德’這個(gè)人到底是如何被分成兩半的，現(xiàn)在我好像隱約想明白了，而且我猜……這是您有意為之。”

    夜女士已經(jīng)將權(quán)杖再次放回王座旁，祂在烏云后靜靜俯瞰著王座前的渺小書本，如同在時(shí)間長(zhǎng)河的盡頭注視一片短暫到不起眼的水花，如果是一個(gè)嚴(yán)格按照規(guī)則運(yùn)轉(zhuǎn)的神明，祂想必不會(huì)對(duì)一個(gè)如此渺小的存在傾注任何多余的關(guān)注，然而人性讓祂的眼神最終柔和下來(lái)，并開(kāi)口打破了沉默：“人是由兩部分組成的，大冒險(xiǎn)家先生。

    “其一部分名為‘好奇’，好奇心指向未知的未來(lái)，它永遠(yuǎn)渴望踏上旅途，并且會(huì)永不止步地追尋；另一部分則名為‘記憶’，記憶守護(hù)著過(guò)去，它記錄著人這一生中所見(jiàn)證的每一段風(fēng)景，是人曾存于世的證明，正是因?yàn)橛辛诉@兩部分，凡人才能擁有前進(jìn)的動(dòng)力，也能擁有記錄并總結(jié)歷史的能力。”

    “所以，您將我的‘好奇’和‘記憶’分割開(kāi)來(lái)，讓我既不走向未來(lái)，也不被困在過(guò)去，而是永遠(yuǎn)停留在了‘現(xiàn)在’，”維爾德隱約明白過(guò)來(lái)，“因?yàn)橹挥性凇F(xiàn)在’，我才存在？”

    夜女士罕見(jiàn)地沒(méi)有開(kāi)口做任何回應(yīng)，這種沉默仿佛是一種變相的承認(rèn)，維爾德的聲音則繼續(xù)從石柱頂端傳來(lái)：“充滿好奇的莫迪爾進(jìn)行著永不止步的冒險(xiǎn)之旅，卻無(wú)法將任何一段冒險(xiǎn)記錄下來(lái)，充滿回憶的維爾德牢記著過(guò)去的每一段冒險(xiǎn)，卻再也不曾踏上過(guò)新的旅途，這也難怪他是一個(gè)在世間行走的旅人，而我是一本躺在王座廢墟前的古書，現(xiàn)在看來(lái)，這很合理。”

    靜靜地聽(tīng)著維爾德的話，夜女士很長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有開(kāi)口，直到王座前重歸平靜，之后又過(guò)了好幾分鐘，祂才突然開(kāi)口打破沉默：“當(dāng)年你傳遞了一個(gè)消息， 消息，而那個(gè)‘消息’遠(yuǎn)非凡人的理智和軀體能夠承受，將你分割保存是那時(shí)候的我唯一能做到的事情——如果是現(xiàn)在的我，或許可以有更好的辦法來(lái)清除你遭到的逆潮污染并修復(fù)你的靈魂，但那時(shí)候我做不到。”

    “我知道，當(dāng)時(shí)您正與入侵的逆潮之力對(duì)抗，能分出一些精力來(lái)幫我這個(gè)渺小的凡人一把已經(jīng)殊為不易，我并不是一個(gè)不知感恩的人，又怎會(huì)在受了這么大的恩惠之后反過(guò)頭來(lái)埋怨自己的恩人做的不夠好，”維爾德的聲音中似乎有了點(diǎn)笑意，“我只是突然有點(diǎn)感慨，自己竟然停滯了這么久才想明白這點(diǎn)事情，看來(lái)‘好奇’的缺失真的影響很大，如果是另一個(gè)我的話，恐怕在同樣的情況下只需數(shù)年便會(huì)察覺(jué)自己的真實(shí)情況，并向您尋求改變吧？”

    “……死亡也是另一種意義上的‘停滯’，”夜女士突然說(shuō)道，“當(dāng)這段旅途結(jié)束之后，便再?zèng)]有新的旅途了。”

    “不，死亡不是停滯，死亡是生命的見(jiàn)證，”維爾德平靜地回應(yīng)，“結(jié)束也是旅途的一環(huán)，正如死亡也是生命的一環(huán)，永久停滯在‘現(xiàn)在’和完成一段冒險(xiǎn)之后安然結(jié)束可大有不同。”

    那道自高空俯瞰的目光久久停留在石柱上，過(guò)了不知道多久，天空才終于傳來(lái)夜女士的嘆息聲：“大冒險(xiǎn)家先生，你是個(gè)很好的朋友，如果可以的話，我確實(shí)是很期待也能有一段冒險(xiǎn)之旅，就像你在故事里講的那樣，收拾好行裝，拋下這陳腐的重?fù)?dān)，昂首走向世界盡頭。”

    “這可不行，女士，至少現(xiàn)在不行，您要突然離開(kāi)，這個(gè)世界可就大大不妙了，”維爾德笑了起來(lái)，“不過(guò)我倒是可以向您致以祝福，祝您能早日實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望——這或許真的就要實(shí)現(xiàn)了，您不是說(shuō)了么？他們已經(jīng)非常接近起航者向您描繪的那個(gè)‘完美模型’……”

    “那就謝謝你的祝福吧，大冒險(xiǎn)家先生，”夜女士微笑起來(lái)，祂輕輕向后靠去，靠在王座那冰冷的靠背上，琥珀色的雙眸似乎正望向地平線盡頭那座剪影之城，“我有些累了，再給我講個(gè)故事吧，趁還有些時(shí)間，我想聽(tīng)一段全新的冒險(xiǎn)旅途。”

    “全新的冒險(xiǎn)旅途么？這有些困難……但是如您所愿。”石柱上的黑皮大書沉默了片刻，隨后嗓音低緩地開(kāi)口，他開(kāi)始講述一個(gè)故事，而這是一個(gè)他在過(guò)去數(shù)百年中都不曾講過(guò)的故事——

    “大冒險(xiǎn)家莫迪爾已經(jīng)帶領(lǐng)著他的探索隊(duì)伍在這無(wú)止盡的密林和曠野中跋涉了很久很久，他們?cè)谧狭_蘭島上兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不知不覺(jué)已經(jīng)抵達(dá)法師之國(guó)的最深處，理論上千塔之城就在這個(gè)地方，然而他們眼前只有一片荒蕪……”

    ……

    大冒險(xiǎn)家莫迪爾已經(jīng)帶領(lǐng)著他的探索隊(duì)伍在這無(wú)止盡的密林和曠野中跋涉了很久很久，他們?cè)谧狭_蘭島上兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不知不覺(jué)已經(jīng)抵達(dá)法師之國(guó)的最深處。

    這一路上，他們發(fā)現(xiàn)了數(shù)量更多的“石堆紀(jì)念碑”，也從紀(jì)念碑中了解到了更多有關(guān)于紫羅蘭王國(guó)的歷史記錄，他們找到了這個(gè)曾在夢(mèng)境中誕生和繁榮，又在夢(mèng)境中悄然消失的國(guó)家留給這世界的大量痕跡，包括紫羅蘭人的留言，有關(guān)歷史和城市的影像，也包括許多文化藝術(shù)方面的資料。

    這些資料讓探索隊(duì)伍中的每一個(gè)人都深深著迷且驚嘆不已，這座在漫長(zhǎng)歷史中始終封閉國(guó)門的“隱世之國(guó)”顯然有著遠(yuǎn)超外人想象的豐富內(nèi)在，許多關(guān)于民俗文化方面的東西都是第一次呈現(xiàn)在外人眼前，而即便是瑪姬這個(gè)并非專業(yè)學(xué)者的人都能想象得到，這部分資料一旦公布出去會(huì)在世界上引起多么驚人的反響。

    紫羅蘭王國(guó)或許真的從一開(kāi)始就“不存在”，但這座島上留下的資料卻是實(shí)打?qū)嵉模呐滤鼈冋Q生自夢(mèng)境，它們也完完整整地描繪出了一個(gè)古老王國(guó)那輝煌燦爛的文明，對(duì)于真正的學(xué)者而言，這些資料絕非虛妄，哪怕是對(duì)于領(lǐng)袖們而言，這些“舉國(guó)之證”也是足以讓他們認(rèn)真對(duì)待的社會(huì)學(xué)資料，是對(duì)一國(guó)歷史的參考和見(jiàn)證。

    為了維持前方探索隊(duì)伍和后方指揮部的通訊，目前仍然停泊在海灣中的寒星號(hào)派出了專門的通訊中繼飛行器，三架在紫羅蘭島上空輪番巡航的飛行器可以確保探索隊(duì)與母艦之間的不間斷通訊，而借助這便利的通訊條件，維爾德和瑪姬一直在將他們所發(fā)現(xiàn)的各種資料都整理打包發(fā)送給國(guó)內(nèi)，這些資料將來(lái)會(huì)引起多大影響還不好說(shuō)，但至少這陣子在后方坐鎮(zhèn)指揮的維多利亞女公爵是頻頻震驚。

    隱世之國(guó)紫羅蘭，這古老王國(guó)如今以一種誰(shuí)都沒(méi)有預(yù)料到的方式向世人揭開(kāi)了它的神秘面紗。

    但除了這些石堆之外，莫迪爾和他所帶領(lǐng)的探索隊(duì)卻始終沒(méi)有找到他們真正想找的東西——他們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)千塔之城。

    這座巨大的島嶼上只有一片片仿若屏障般的密林，以及在森林間隙中無(wú)規(guī)律分布的荒野或河谷、山澗，盡管沿途發(fā)現(xiàn)的石堆證明隊(duì)伍所尋找的方向準(zhǔn)確無(wú)誤，可是在紫羅蘭島的最深處，他們兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)繞了好幾天也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那座傳說(shuō)中的“法師之都”。

    在進(jìn)入紫羅蘭島中心區(qū)的第四天，瑪姬再一次化身巨龍，從空中偵察了整個(gè)地區(qū)，但和之前幾次一樣，她仍然一無(wú)所獲。

    莫迪爾站在一片開(kāi)闊曠野邊緣，眺望著遠(yuǎn)方已經(jīng)漸漸被夕陽(yáng)染紅的地平線，剛剛返回地面的瑪姬則站在他旁邊，這位黑龍女仆仍然保持著武裝龍裔形態(tài)，身上的魔導(dǎo)機(jī)關(guān)正在向外釋放著余熱，兩人身后不遠(yuǎn)處是茂密的森林，那森林中影影綽綽，仿佛時(shí)刻都有不定形的事物要從那些樹(shù)蔭中蠕行而出——但對(duì)于已經(jīng)在這座島上活動(dòng)了將近一個(gè)月的游騎兵戰(zhàn)士們而言，這些景象他們?cè)缫阉究找?jiàn)慣。

    只要注意正確的探索方法，注意避開(kāi)那些明顯不正常的陰影區(qū)域，這座島其實(shí)并沒(méi)有想象的那么危險(xiǎn)。

    “理論上千塔之城就在這個(gè)地方，然而咱們眼前只有一片荒蕪……”瑪姬打破沉默，她的嗓音低沉，喉嚨里仿佛有悶雷翻滾，“但那個(gè)叫貝娜黛朵的魔法智能明確說(shuō)過(guò)，千塔之城就在它原本所在的地方，不管是現(xiàn)實(shí)世界還是夢(mèng)境世界都如此。難道咱們找錯(cuò)地方了？”

    “再錯(cuò)也不可能偏差到從空中都完全看不見(jiàn)的程度，畢竟咱們的大方向是肯定沒(méi)問(wèn)題的，之前找到的幾處石堆紀(jì)念碑也指明了千塔之城的方向，”莫迪爾搖了搖頭，“我更傾向于另一個(gè)猜測(cè)，一個(gè)……更‘魔法’的猜測(cè)。”

    瑪姬微微歪了歪腦袋，尖利的牙齒間冒出好奇的語(yǔ)調(diào)：“哦？”

    “或許，我們已經(jīng)到千塔之城了，”莫迪爾輕輕呼了口氣，“它就在這兒，在我們有限的感知之外。”