京軍正要開(kāi)拔，有急報(bào)上奏，韃靼近邊連亙不退，且窺伺居庸關(guān)。
居庸關(guān)可是離京城最近的一道關(guān)隘。
達(dá)延汗所圖匪小。
更有探子密報(bào)，連年將士失利，韃靼膽子大了不少，試圖突破長(zhǎng)城深入大梁腹地，現(xiàn)在在大同、宣府等地流連不返，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)和東邊的朵顏三衛(wèi)秘密勾結(jié)，從東邊進(jìn)犯山海關(guān)。
朵顏三衛(wèi)，也稱“兀良哈三衛(wèi)”，是當(dāng)年投降大梁的蒙古部族。
朵顏衛(wèi)在喜峰口和宣府之間，泰寧衛(wèi)在錦州至遼河之間，福余衛(wèi)在沈陽(yáng)、鐵嶺、開(kāi)原之間分別駐牧。
三衛(wèi)在廣寧、開(kāi)原等地設(shè)馬市與大梁保持互市關(guān)系，是大梁的三個(gè)羈縻衛(wèi)所。
以防萬(wàn)一，陸行簡(jiǎn)和兵部一同商議，提早做了兵力部署，連西南方向的紫荊關(guān)都派了武將領(lǐng)軍鎮(zhèn)守，算是武裝到牙齒。
與此同時(shí)，近期損失慘重的寧王也猶如熱鍋上的螞蟻。
這些年他養(yǎng)的私兵以流寇名義四處劫掠，積下了大梁財(cái)富。
可很顯然，朝廷已經(jīng)盯上了他這塊大肥肉。
現(xiàn)如今，朝廷要全力應(yīng)對(duì)邊患，可應(yīng)對(duì)邊患的錢(qián)糧從哪里來(lái)？
削藩？加賦？還是……拿他們這些天潢貴胄開(kāi)刀？
他仿佛已經(jīng)看到陸行簡(jiǎn)那雙深不見(jiàn)底、毫無(wú)溫度的眼睛，正隔著千山萬(wàn)水冷冷地審視著他和他的財(cái)富。
“王爺，”
長(zhǎng)史馬魁躬著身，聲音壓得極低，帶著一種刻意的憂慮。
“北疆告急，國(guó)庫(kù)必然吃緊。”
“各地宗親奢靡無(wú)度，侵奪民田，擅殺無(wú)辜，早已是沸反盈天，授人以柄。”
“此番若被有心人借邊事之機(jī)，以整頓宗室為名，行削奪之實(shí)……”
他恰到好處地停頓，留下無(wú)盡的想象空間。
寧王猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中厲色一閃：“本王豈能不知？”
他煩躁地踱了幾步。
“那些蠢貨，只知貪圖享樂(lè)，敲骨吸髓，遲早惹出潑天大禍，連累本王！”
他走到書(shū)案前，手指狠狠戳在幾份言辭最為不堪的宗室告貸信上，“看看，這就是天家血脈，蛀蟲(chóng)，碩鼠！”
馬魁的頭垂得更低，眼中卻閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的得色：
“王爺明鑒。與其坐等他人發(fā)難，不如先發(fā)制人。”
“王爺乃江右諸藩之長(zhǎng)，德高望重。”
“若能主動(dòng)上疏，痛陳宗室積弊，奏請(qǐng)嚴(yán)加約束，整肅綱紀(jì)，一則顯王爺深明大義，以國(guó)事為重，忠勤可嘉；二則亦可堵住悠悠眾口，使朝廷暫時(shí)無(wú)由對(duì)王爺藩地生事。此乃棄卒保車之策也。”
“棄卒保車……”
寧王咀嚼著這四個(gè)字，目光在輿圖和案頭的宗室信件之間來(lái)回掃視。
他何嘗不知馬魁所言，是要他主動(dòng)站出來(lái)，把那些不成器的、惹了眾怒的宗親推出去當(dāng)靶子，換取朝廷對(duì)他寧藩的暫時(shí)豁免？
這確實(shí)是一招看似高明的棋。
他緩緩坐回鋪著白虎皮的太師椅中，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著光滑的紫檀桌面，發(fā)出篤篤的輕響。
良久，他眼中閃過(guò)一絲決斷，也帶著一絲冰冷的算計(jì)：
“擬疏！本王要痛陳宗室之弊！”
“那些打著選用儀賓、點(diǎn)僉校尉名頭，行勒索之實(shí)的；那些縱容惡仆，侵奪民田，草菅人命的……通通給本王寫(xiě)進(jìn)去！”
“言辭要懇切，憂國(guó)憂民之心要彰顯得淋漓盡致！”
“最后，懇請(qǐng)陛下痛下決心，降敕嚴(yán)加戒敕，并許本王以宗長(zhǎng)之尊，對(duì)江右不法宗支先行訓(xùn)飭約束！”
“王爺圣明！”
馬魁立刻應(yīng)道，臉上露出如釋重負(fù)又帶著諂媚的笑容，“此疏一上，陛下與閣部諸公，必感佩王爺公忠體國(guó)之心！”
寧王的奏疏如同投入朝堂這潭深水的一顆巨石，激起的漣漪遠(yuǎn)超預(yù)期。
“臣寧王誠(chéng)惶誠(chéng)恐，昧死百拜……”
當(dāng)司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)用他那特有的、毫無(wú)起伏的聲調(diào)在文華殿朝會(huì)上念出寧王奏疏的開(kāi)篇時(shí)，殿內(nèi)一片寂靜。
奏疏內(nèi)容很快傳開(kāi)。
字字泣血，句句憂思。
歷數(shù)宗室“宗枝日繁，多以選用儀賓、點(diǎn)僉校尉為由，巧索民財(cái)，肆其暴橫”，致使“民怨沸騰，國(guó)本動(dòng)搖”。
寧王痛心疾首，自稱寢食難安，最后“伏乞圣上，念祖宗創(chuàng)業(yè)之艱，憫生民倒懸之苦，降敕痛革前弊，并許臣以宗長(zhǎng)之責(zé)，嚴(yán)加訓(xùn)飭不法宗支，以正視聽(tīng)，以安黎庶！”
“好！好一個(gè)公忠體國(guó)！”
散朝后，右都御史石玠在值房里撫掌，臉上帶著一種近乎諷刺的激賞。
“寧王此舉，實(shí)乃壯士斷腕！將宗室那些膿瘡自已挑破了！省了朝廷多少麻煩！”
禮部尚書(shū)劉春捻著胡須，連連點(diǎn)頭，語(yǔ)氣中帶著一絲難得的輕松。
“石總憲所言極是。寧王乃江右諸藩之長(zhǎng)，位尊望隆。能不自隱護(hù)，反歷陳諸弊端，其心可昭日月！此等忠勤，當(dāng)為諸藩表率！”
他看向一直沉默的兵部尚書(shū)陸完，“陸大司馬，值此北虜壓境、多事之秋，宗藩若能借此整肅，安靖地方，于我集中精力應(yīng)對(duì)邊患，實(shí)乃大利！”
陸完生性謹(jǐn)慎，但此刻也深以為然。
邊關(guān)軍報(bào)雪片般飛來(lái)，每一份都要求增兵、增餉，讓他焦頭爛額。
寧王此舉，無(wú)疑是給朝廷，特別是給他兵部，卸下了一個(gè)可能隨時(shí)引爆的大包袱。
他沉聲道：“劉大人所言甚是。寧王能洞察時(shí)弊，率先垂范，主動(dòng)請(qǐng)纓約束宗親，實(shí)乃深明大義，顧全大局。”
“我意內(nèi)閣應(yīng)即刻擬票，盛贊寧王之忠勤，奏請(qǐng)陛下如寧王所請(qǐng)，降敕戒敕榜諭天下宗室，并特許寧王訓(xùn)飭江右宗支之權(quán)。此乃上應(yīng)天心，下順民意，內(nèi)安宗藩，外御強(qiáng)虜之良策！”
很快，一份由石玠、劉春、陸完聯(lián)署，并得到內(nèi)閣首輔陸行簡(jiǎn)默許的奏議呈到了御前。
奏議對(duì)寧王極盡褒揚(yáng)之詞，稱其“江右諸籓之長(zhǎng)，能不自隱護(hù)，歷陳諸弊端，可謂忠勤”，并力主“宜如奏戒敕榜諭及許王訓(xùn)飭”。