自始至終，無(wú)論是見(jiàn)楚凌淵，還是擊登聞鼓，秦鸞用的都是‘臣女’，而不是民女。

因?yàn)樵谇佧[心里，秦鳴啟一直都是那個(gè)為國(guó)為民的秦尚書(shū)。

鼓聲悠遠(yuǎn)，不少百姓都冒雪從門縫中探出頭來(lái)，看究竟是何人在擊鼓，卻只隱隱看見(jiàn)一道纖細(xì)瘦弱的背影筆直的站在巨大的登聞鼓前，饒是大雪漫天，也沒(méi)能壓彎她的肩膀半分。

不多時(shí)，便有官兵搓著手心走上前，詢問(wèn)秦鸞可知敲響登聞鼓的后果。

秦鸞點(diǎn)頭，她自是知道，敲響登聞鼓者，先要受過(guò)十板子，方有伸冤之權(quán)，而她身為罪臣之女，則是還要再立下生死狀，案件重啟之后無(wú)論伸冤與否，都要以命相抵。

此時(shí)的秦鸞身著一襲雪白素衣，蒼白的小臉幾乎看不出一點(diǎn)血色，那官兵不由得輕嘆一聲：“既如此，那就進(jìn)來(lái)領(lǐng)板子吧。”

秦鸞放下鼓槌，隨著官兵入內(nèi)，明知是死路，卻依舊走的堅(jiān)定從容。

為了這一天，秦鸞已經(jīng)足足等了十年。

……

與此同時(shí)，朝堂之上，三位監(jiān)察御史齊齊跪在皇帝面前，神色肅穆。

這般場(chǎng)景，不常見(jiàn)，卻也不罕見(jiàn)，畢竟，光是已死的陽(yáng)陵侯穆林淵一個(gè)人，就足足享受過(guò)兩次。

“陛下，臣等要參太子收受賄賂，搜刮民膏，更聯(lián)合姜國(guó)公父子濫用職權(quán)，打壓官員，致使不少寒門子弟才華被掩，抱負(fù)難抒。如此行徑，難為一國(guó)儲(chǔ)君！”

話音一落，滿朝愕然。

三位監(jiān)察御史不是第一次聯(lián)合參人，但將話說(shuō)到這般重的，卻是第一回。

重點(diǎn)是，他們聯(lián)合參的還是當(dāng)朝太子和大楚唯一的國(guó)公！

被參的楚凌修和姜國(guó)公皆是臉色一沉，后者冷凝出聲：“胡言亂語(yǔ)！沒(méi)有證據(jù)就憑空污蔑一朝太子和當(dāng)朝國(guó)公，你們真是好大的膽子！”

地上的秋明跪著轉(zhuǎn)頭，沒(méi)有神情的臉上滿是鄭重，“姜國(guó)公怎么知道臣沒(méi)有證據(jù)？”

話落，又自懷中掏出幾本小冊(cè)子和一沓紙張，轉(zhuǎn)頭看向上首坐著的威嚴(yán)帝王，痛心疾首出聲：“陛下，這是青州、寧州、懷州知府交上來(lái)的賬冊(cè)，里面清楚記載了這五年來(lái)送至姜國(guó)公府和太子府的全部銀物，折合起來(lái)統(tǒng)共一百二十萬(wàn)兩！而這些檢舉信，則是這幾年來(lái)被打壓官員及那些被頂替子弟親筆所寫(xiě)，其中，就包括那位被姜家大公子頂替了位置且而今已經(jīng)官至吏部右侍郎的寒門學(xué)子，苦讀十年，一腔學(xué)識(shí)，最后卻是沒(méi)能逃得過(guò)姜國(guó)公的一句‘舞弊’，驅(qū)逐出京，了此殘生，姜國(guó)公，你何其殘忍！”

“你住口！”姜國(guó)公不想聽(tīng)秋明再說(shuō)，直接出言打斷，而后看向皇帝，徑直跪了下去，“陛下，老臣這些年為大楚、為陛下，不說(shuō)鞠躬盡瘁，也算是兢兢業(yè)業(yè)勞心勞力，如今卻被秋大人這般污蔑，還請(qǐng)陛下明察還老臣一個(gè)公道！”

姜國(guó)公說(shuō)的坦然，可心中實(shí)則已經(jīng)開(kāi)始打鼓，沒(méi)有人比他更清楚，秋明所言，句句屬實(shí)。

可這些事情已經(jīng)安安穩(wěn)穩(wěn)進(jìn)行了這么多年，怎么突然就全都爆出來(lái)了，到底是誰(shuí)要搞他？

如果要問(wèn)是誰(shuí)最不想姜國(guó)公府和楚凌修好過(guò)，除了五皇子一黨自然找不出第二個(gè)。

想至此，姜國(guó)公悄悄朝著楚凌淵的方向看了一眼，就見(jiàn)后者面色如常，一副事不關(guān)己的坦蕩模樣。

姜國(guó)公剛想再看武烈候，倏覺(jué)一件物事朝著自己快速砸來(lái)，姜國(guó)公下意識(shí)躲開(kāi)，就聽(tīng)上首皇帝氣怒的聲音傳來(lái)，“姜國(guó)公，這就是你想要的證據(jù)，你自己看看！”

姜國(guó)公從地上撿起那幾本賬冊(cè)，就見(jiàn)上面清楚記載了這些年幾州進(jìn)貢給自己的全部物品，個(gè)個(gè)價(jià)值不菲，尤其是最稀有的那十幾樣，現(xiàn)在就在姜國(guó)公府的庫(kù)房里擺著。

事實(shí)已經(jīng)擺在眼前，但姜國(guó)公依舊不準(zhǔn)備認(rèn)下，“陛下，這賬冊(cè)定然是造了假，老臣屬實(shí)沒(méi)有做過(guò)這種事情，還請(qǐng)陛下明鑒啊！”

楚凌修也上前為姜國(guó)公求情，“父皇，兒臣身為太子，這些年無(wú)論是在治理朝政上還是心系百姓上，都是眾朝臣有目共睹的，姜國(guó)公更是幾代老臣，父皇若是因?yàn)閹孜挥返囊痪湓捄蛶妆静恢獜暮翁幍脕?lái)的賬冊(cè)就懷疑兒臣和姜國(guó)公，那也未免太讓兒臣和姜國(guó)公寒心了啊！”

有楚凌修帶頭，太子一黨的官員當(dāng)即紛紛跪下為楚凌修和姜國(guó)公鳴不平。

一時(shí)間，竟有一半的大臣都跪了下去。

皇帝面色微凝，顯然是對(duì)楚凌修大肆拉攏朝臣一事極度反感。

楚凌淵上前一步，建議道：“父皇，兒臣也以為，太子皇兄和姜國(guó)公斷然不會(huì)做出這種為禍朝堂之事，然三位御史也是言之鑿鑿，既如此，搜府便是最好的解決辦法……”

說(shuō)著，話音卻是突然一轉(zhuǎn)，“但若是太子皇兄和姜國(guó)公都是清白的，三位御史又當(dāng)如何？”

這一句，看似是在為楚凌修和太子說(shuō)話，實(shí)則卻是將矛盾愈發(fā)激化。

秋明想都沒(méi)想，“若是臣等檢舉有誤，愿任憑陛下處罰！”

話已經(jīng)說(shuō)到了這份上，姜國(guó)公和楚凌修若是再拒絕，就難免被懷疑心中有鬼了。

姜國(guó)公懸著的心直接沉了下去，陰沉的目光看向楚凌淵，這小子，分明就是將他往死路里逼，偏生還說(shuō)的這般大義凜然，果然是武烈候帶出來(lái)的小崽子，和武烈候一樣的招人煩！

楚凌修倒是沒(méi)有多緊張，和喜愛(ài)珍寶不忍放離自己視線的姜國(guó)公不同，這些年下面進(jìn)貢上來(lái)的東西要么被楚凌修留在了城外，要么被楚凌修藏在了城中的私宅，所以楚凌修根本就不怕皇帝搜查太子府。

皇帝直接下令：“王淮，派人將姜國(guó)公府和太子府里里外外搜查一遍，同賬冊(cè)上內(nèi)容細(xì)細(xì)比對(duì)。”

王淮應(yīng)下，連忙出去找禁軍交代去了。

皇帝的目光再次落到吏部侍郎身上，“袁侍郎，打壓官員和頂替一事，你現(xiàn)在去查，務(wù)必盡快查清真相！”

袁侍郎領(lǐng)命也下去了，朝堂陷入沉寂。

皇帝也不說(shuō)散朝，就坐在上首不斷打量著一眾官員，一眾朝臣不由得心中打鼓，生怕自己被牽連。

直到足足過(guò)去了小半個(gè)時(shí)辰，皇帝依舊未發(fā)一言，像是鐵了心要在眾朝臣面前查明此事。

跪著的那些大臣則是已經(jīng)開(kāi)始后悔，早知道皇帝這般堅(jiān)決，他們就不跟著瞎折騰了。

約莫過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，王淮從外面走入，走到皇帝身側(cè)低聲道：“陛下，京兆府尹在外求見(jiàn)。”

皇帝面帶詫異，“他不是生病告假了嗎，怎么又來(lái)了？”

王淮余光朝著下方瞥了一眼，“聽(tīng)盧大人說(shuō)，是有人敲響了登聞鼓，狀告太子殿下和姜國(guó)公。”