趙郎中剛吃完午飯，正在看醫書，忽地看到葉采蘋走進來。他眼皮抬了抬：“咦，葉大東家來了，哪里不舒服嗎？”趙郎中已經五十多，趙凡是他的老來子。因作坊挑了兩次人都沒挑中趙凡，趙郎中心里多少有些不快。“不是來看病。”葉采蘋施施然坐下，“作坊想招個讀過書，懂得寫字記賬的，我記得凡小子以前上過幾年學。”趙郎中立刻來精神了：“對對，他六歲就開蒙，上了七八年學呢，字寫得老漂亮的。可惜經學一點不懂，便也沒有走科考。”“原也不指望他走那條路，想著他多認些字，好繼續我的衣缽，可是……唉，給人把脈一把一個不準，吃不了這行飯。”“想到外頭當賬房，卻找不到這方面的活計。只能在家給我打下手，干些農活。”“現在……采蘋你的意思是，你作坊要他？”葉采蘋笑道：“對。給我管庫房，入貨出貨、領料什么。”趙郎中道：“我記得，這出貨入貨，好像是你家丫頭在管。”“嗯。但她們本就是暫管。年前就決定好給她們找個女先生學些道理。之所以讓她們管著，一是還沒找到合適的先生，二是想鍛煉她們。”“當時作坊挑人時，就從我爹口中知道，你家小子念過書的，故意留著他。想著等兩個丫頭找到先生后，就讓凡小子接手的。”趙郎中聽著這話，立刻眉開眼笑。原來不是不挑他們家，而是把好的留給他們。想著，趙郎中立刻往里喊：“老婆子，把前些天買的新茶拿出來。”正在屋里補衣服的郎中老伴連忙跑出來。不但泡了茶，還上了一碟子云片糕。葉采蘋喝了口茶，才說：“一會他回來，你讓他午后到作坊來，我和錦兒帶帶他。工錢呢，是四十文一天。”這時代認字讀書的人比較少，所以工價比勞力更高些。趙郎中兩口子更開心了，比作坊所有人都高十文錢。那一個月得有一兩二錢。大樹鎮的賬房先生差不多也是這個工錢。趙郎中很滿意，葉采蘋臨走前，他還抓了一大袋野菊花，讓葉采蘋拿回家泡茶。午休之后，作坊開工。葉采蘋帶著錦兒和歡兒來到作坊，便見趙凡站在門口，一看到她們便迎了上來。“采蘋姐。”趙凡靦腆地笑了笑。雖然他跟葉勇一般大，但趙郎中跟葉老頭同輩，所以喚葉采蘋姐。“過來。”幾人走進作坊，葉錦兒和葉歡兒便把她們的活計交接給趙凡。活計不復雜。送料來了，就點數記賬，員工領取東西，還有半成品或成品有多少入倉，也得記。最后是出貨。在葉錦兒姐妹的指點下，半天時間，趙凡便熟悉工作流程了。臨著下工，葉采蘋說：“每天下工后，就把賬本交到我家。”趙凡說：“交給哪個呢？”葉采蘋想了想：“我在家，就直接給我，我不在，就給小燕。小燕認識吧？”“認得，那是采蘋姐你的姨甥女。”葉采蘋滿意一笑。工作上的事，就專人專辦。要是家里人隨便都能交，就怕到時賬本丟了，這個說給了哪個，哪個說不知道，就麻煩了。回到家，葉采蘋見小燕跟葉老太坐在走廊下擇菜。“小燕，明天開始，晚上作坊下工那個時間，你得在家。每天都會有個小子送賬本過來。你接了，放到我的小書房里。”“好。”“還有，明天早上，你隨我們到縣里買東西。”晚上吃飯時，葉采蘋問葉軒：“上課上得如何？”葉大全夫婦和葉老頭等都看著他。葉軒雙眼亮亮的：“有些東西我聽得不太懂，但他很厲害。”葉采蘋嘴角抽了抽，這是典型的不明覺厲嗎？葉老頭說：“這……咱們找的夫子，是不是太厲害了點，軒兒這種才進門檻的，會不會很吃力？”葉軒說：“老師說，明天給我換個教案。”葉軒想起早上上課，沈知晏給他授課時，他這個不懂，那個一頭霧水的。沈知宴那嫌棄的眼神……像極了自己是他帶過的最差的一個學生一樣。后來沈知晏換了種說法，他才懂了。葉采蘋道：“不急，他這是在摸你的基礎呢。”葉軒點頭：“還有，老師他……很多書。光書房，就有小姑半個院子大，還是三層的。”葉大全驚道：“小妹光這住人的院子，就有六分地，他光書房就三分地了？這么多書，得多少錢，咋說也得上百兩銀子。”葉軒沉默了，這些書全是大家之作，有些還是千金難尋的孤本。葉采蘋笑了笑，默默吃飯不作聲。大家族的資源和底蘊，真是不同凡響。她真是撿到寶了，直接讓葉軒這個十線窮困生享受到了一線最頂級的教育資源。……翌日，葉采蘋、錦兒姐妹、葉軒、金花銀花和小燕，坐著牛車一起出門。葉采蘋這是給葉錦兒幾個姑娘置辦行頭的。“金花小燕，你們真的不去上課？”牛車上，葉采蘋再次詢問。金花搖頭：“我在布莊已經上手了。彈琴或是畫畫的……對我沒用。至于待人接物，我跟著姚掌柜呢，她一直有教我的。”小燕在一旁直點頭。葉采蘋想到姚掌柜是個圓滑世故的，金花跟著她倒也不錯。只好由著她。銀花說：“小姑，咱們這是去買衣服嗎？是不是到大姐那買？”葉采蘋一時有些尷尬了，她想到縣里買。金花很有眼色，笑著說：“咱們吉祥布莊成衣不多，都是上門量尺寸定做的。做的還是普通人的生意，布料不夠齊全。”“你們要跟著沈小姐上課，布料自然得更好些，我覺得到縣里買吧。那里的款式更新。”葉采蘋聽著金花一番談吐，不由笑了。以前那個總愛硬著脖子，一驚一乍的女娃，現在說話已經進退有度了。不由說道：“金花果真變多了，姚掌柜是個懂得調理人的。”金花睫毛垂了垂：“嗯。”小臉卻別了過去，在朝陽的映襯下，一片紅云。