拉著陳凱的虎皮，這一眾商賈自然是面有得色，這話說(shuō)得更是前所未有的舒爽。奈何，那機(jī)坊主聞言先是頗為激動(dòng)，可是轉(zhuǎn)瞬間就又流露出了疑惑的神色來(lái)，顯然是不太相信他們的大話炎炎。

    說(shuō)起來(lái)，這卻也是再正常不過(guò)的事情了。機(jī)坊主很清楚，他的這位老朋友是從潮州回來(lái)的，事先二人通信時(shí)就曾提到此事，所以其人一張嘴便拿陳凱說(shuō)事兒，他首先是有一定程度上的相信的。但是，陳凱何許人也，雖說(shuō)是救了他們這些廣州百姓，但是得救的廣州人數(shù)最起碼也是二十萬(wàn)開(kāi)外的，難道稍微有點(diǎn)兒小事情陳凱都會(huì)出手相幫，陳凱又不是他們的爹媽，這怎么可能嘛。

    “賢弟且放寬了心，我等結(jié)伴至此，自然是有所依仗的。”

    拍了拍好友的肩膀，那帶頭兒的商賈便招呼著那機(jī)坊主以及其他人前往此行的下一站，去看看那些桑樹(shù)林以及本地種桑養(yǎng)蠶的規(guī)模。

    在中國(guó)古代，桑、梓是與人們的生活關(guān)系極為密切的兩種樹(shù)。桑樹(shù)的葉可以用來(lái)養(yǎng)蠶，果可以食用和釀酒，樹(shù)干及枝條可以用來(lái)制造器具，皮可以用來(lái)造紙，葉、果、枝、根、皮皆可以入藥。而梓樹(shù)的嫩葉可食，皮是一種中藥，名為梓白皮，木材輕軟耐朽，是制作家具、樂(lè)器、棺材的美材。此外，梓樹(shù)是一種速生樹(shù)種，在古代還常被作為薪炭用材。

    正是因?yàn)樯?shù)和梓樹(shù)與人們衣、食、住、行有著如此密切的關(guān)系，古代的人們經(jīng)常在自己家的房前屋后植桑栽梓，而且人們對(duì)父母先輩所栽植的桑樹(shù)和梓樹(shù)也往往心懷敬意。所以，古人素來(lái)是以桑梓之地來(lái)代指家鄉(xiāng)的。

    然則，樹(shù)木生長(zhǎng)是存在周期的，蠶的吐絲結(jié)繭亦是如此。古代農(nóng)耕社會(huì)，講的是一個(gè)男耕女織，無(wú)論是耕種，還是種桑養(yǎng)蠶，亦或是繁衍生息，都需要長(zhǎng)期居住于此。一旦兵禍蔓延，人們畏于死亡，自然要逃離危險(xiǎn)之處，其結(jié)果就是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)遭受更加長(zhǎng)期的損失。

    順德這邊的情況便是如此，兵禍連綿，人口離散，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，尤其是糧食生產(chǎn)都受到了極大的影響，更別說(shuō)是這些構(gòu)建在糧食生產(chǎn)基礎(chǔ)上的經(jīng)濟(jì)作物。

    接下來(lái)，粵海商業(yè)同盟的順德絲綢考察團(tuán)在機(jī)坊主的帶領(lǐng)下參觀了本地的種桑養(yǎng)蠶情況，歸根到底還是一個(gè)問(wèn)題，那就是人口銳減。除此之外，由于糧食產(chǎn)出的急劇下降，導(dǎo)致了一些百姓干脆砍伐了桑樹(shù)，騰出地來(lái)種糧食，是否得不償失，對(duì)于這些考察團(tuán)成員來(lái)說(shuō)自然是一定的，但是對(duì)于那些吃不上飯的百姓來(lái)說(shuō)卻是未必。

    龍江這邊的情況不怎么好，他們只得繼續(xù)考察下去，下一站便要去另一處絲綢產(chǎn)地龍山瞧瞧……

    順德蠶桑、絲綢產(chǎn)業(yè)在這些年的戰(zhàn)事中遭逢重創(chuàng)，觀察團(tuán)在順德跑了幾天下來(lái)，最后終于來(lái)到了順德縣城那里，包下了一處客棧，以便于商議接下來(lái)的運(yùn)作問(wèn)題。

    “龍江的要買地、雇人，地還好說(shuō)，就是人怕是還要往外縣雇傭去?！?br />
    “龍山那邊也差不多，基本上都是這個(gè)問(wèn)題?！?br />
    “是啊，走訪的這個(gè)幾個(gè)鎮(zhèn)子，缺的就是人，可是其他各縣又哪那么容易雇到那么多人??？”

    “也許，其實(shí)這里缺的不是人。”

    “那是什么？”

    眾人環(huán)顧，一個(gè)平日里悶聲不語(yǔ)的絲綢商人皺著眉頭，輕聲說(shuō)出了他的想法：“我想，他們可能缺的是糧食！”

    糧荒，導(dǎo)致了百姓拋棄經(jīng)濟(jì)作物的種植，轉(zhuǎn)而回歸糧食作物，這是從來(lái)不鮮見(jiàn)的事情。商討過(guò)后，覺(jué)得很可能是這等問(wèn)題，于是乎眾人便分赴各鎮(zhèn)進(jìn)行針對(duì)性的調(diào)查。

    調(diào)查的結(jié)果，于他們而言可謂是喜憂參半。一方面，很多原本的桑農(nóng)對(duì)于如果能夠提供糧食的話，他們也更加傾向于重操舊業(yè)，畢竟是種糧食于他們而言遠(yuǎn)不如老本行來(lái)得更加熟悉；而另一方面，本縣的糧荒問(wèn)題比較嚴(yán)重，衙門方面也在首先確保糧食生產(chǎn)，這對(duì)他們來(lái)說(shuō)無(wú)疑是存在著雙重壓力的。

    “明日，先遞了拜帖求見(jiàn)本縣的縣尊，且與他談?wù)勗囋嚒！?br />
    說(shuō)干就干，第二天遞了拜帖，奈何縣尊的架子還是要擺的。拖了幾天，總算是見(jiàn)得人了。只可惜的是，談的卻并不怎么如意。

    “本縣的縣尊怎么說(shuō)的？”

    “含糊其辭，東拉西扯，半晌沒(méi)說(shuō)出點(diǎn)兒實(shí)質(zhì)來(lái)。一口一個(gè)陳撫軍鼓勵(lì)糧食生產(chǎn)，一口一個(gè)老百姓沒(méi)糧食就要逃荒，嚇唬誰(shuí)呢！”

    “我看他就是想要錢！”

    “錢？我看怕是沒(méi)有那么簡(jiǎn)單?！?br />
    一眾人說(shuō)來(lái)說(shuō)去，滿是怨氣。想要投資，但若是沒(méi)有地方官府的支持的話，那么也少不了要落個(gè)事倍而功半。賺錢，是陳凱說(shuō)得很清楚的，正是在這個(gè)共同的目的上他們這些曾經(jīng)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之間才實(shí)現(xiàn)了合作?？墒?，當(dāng)原本的興致勃勃遭遇了困阻，初次的合作，就總需要一些更有魄力的人物站出來(lái)，做這個(gè)主心骨！

    “一個(gè)知縣，芝麻綠豆似的官兒，也敢駁陳撫軍的面子，我就不信這個(gè)邪了?！?br />
    直接拉著陳凱的虎皮他們是不敢的，轉(zhuǎn)過(guò)頭去回廣州城找陳凱訴苦，他們自覺(jué)著也好像不太合適為了些許小事打擾陳凱的日理萬(wàn)機(jī)。所幸，辦法還是有的，那就是派人往香港送信，請(qǐng)委員會(huì)的主席蔡誠(chéng)代為說(shuō)項(xiàng)，這點(diǎn)兒勇氣他們還是有的。

    求援信用最快的船送往香港，蔡誠(chéng)的回信也同樣以著最快的速度返回。再一次的拜帖送抵，連帶著一封書(shū)信，門房大爺表示可能還要幾日才能見(jiàn)到縣尊，一如上次。但是這一遭書(shū)信遞上去，那知縣的臉色當(dāng)即便不好看了?？墒遣缓每礆w不好看，知縣也沒(méi)有耽誤時(shí)間，當(dāng)即便派人招了他們?nèi)敫當(dāng)⒃?，口氣也遠(yuǎn)比上一次要和氣得多了。

    “原來(lái)各位都是受了蔡員外之托至此……果然還是撫軍老大人想得周全，振興本縣的蠶桑、絲綢產(chǎn)業(yè)必定可以加速本縣的民生恢復(fù)……本官自然是全力配合的，若有刁民敢坐地抬價(jià)，或是橫加阻攔的，直接告到縣衙，本官定給他們個(gè)好看！”

    知縣的身段很柔軟，來(lái)訪的考察團(tuán)成員們自然也沒(méi)有不知趣兒的，當(dāng)即便暗示自有一份孝敬送到府上，等日后賺了錢，自然也少不了知縣的好處云云。

    一眾考察團(tuán)成員出了縣衙，意氣風(fēng)發(fā)是最少不了的。在中國(guó)古代，做什么商人是最爽的，毫無(wú)疑問(wèn)，自然是官商！

    有著官方背景作為依仗，受到官僚基層的壓榨、受到地方豪紳的排擠都會(huì)少上太多，甚至是徹底消失不見(jiàn)。回想起當(dāng)年承平的時(shí)候，有著王府、太監(jiān)、錦衣衛(wèi)、閣老以及各級(jí)地方官僚和軍方背景加持的商鋪，哪個(gè)敢去招惹的。而現(xiàn)在，他們也同樣走上了這條道路，有著粵海商業(yè)同盟的身份作仗，鄭氏集團(tuán)的地盤(pán)上，還會(huì)少得了優(yōu)待嗎？

    回到客棧，前去拜訪的代表將情況娓娓道來(lái)，當(dāng)即便引起了眾人的歡呼雀躍。接下來(lái)，工作要進(jìn)一步的展開(kāi)，回返廣州一趟，與其他會(huì)員說(shuō)明情況自然是少不了的。

    按照會(huì)規(guī)，會(huì)員有權(quán)決定是否參股投資，也有對(duì)貿(mào)易投資的知情權(quán)和保密義務(wù)，整個(gè)粵海商業(yè)同盟的會(huì)員都有資格，吃獨(dú)食是不被允許的。不過(guò)嘛，如今的消息傳輸速度，送到潮州和瓊州，等他們做出了決定再回過(guò)頭來(lái)，黃花菜都涼了。而且，他們這些廣州本地商賈同樣也不希望將過(guò)多的收益分潤(rùn)給其他地方的商賈，同籍貫的抱團(tuán)兒行為還是不能免俗的。

    “要不要把那些機(jī)坊主和順德本地的商賈也拉進(jìn)來(lái)？”

    “你就不怕把利潤(rùn)分得太薄了？”

    “我更怕日后在粵海商業(yè)同盟里咱們廣州人勢(shì)單力薄，讓那些潮州佬和瓊州佬掌控了會(huì)議進(jìn)程。到時(shí)候，咱們說(shuō)不上話，損失得只會(huì)更多！”

    為了長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益，他們自然也是要吸納更多的人物入會(huì)。不過(guò)，粵海商業(yè)同盟是有著嚴(yán)格的入會(huì)標(biāo)準(zhǔn)和審核期的，這些都是陳凱定下的規(guī)矩，他們無(wú)意修改，更沒(méi)有那個(gè)膽子去改上哪怕一個(gè)字。

    不過(guò)，按部就班的開(kāi)始布局卻是少不了的，總要為了日后做打算，尤其是在這初起之時(shí)的積累期，就更是需要放眼未來(lái)才行。

    順德的知縣、官吏們都是粵西文官集團(tuán)留下的，不比陳凱的那些老下屬。但是，一份蔡誠(chéng)的書(shū)信送到了，前者知道蔡誠(chéng)的背景，更要唯恐陳凱不痛快，找茬兒扒了他的官服，此間也只得順著這支新興的商業(yè)集團(tuán)的意愿行事了。

    粵海商業(yè)同盟是會(huì)員制團(tuán)體，會(huì)員可以參股投資、管理和分紅，背后則有官方背景存在，自然是趨之如騖。這邊針對(duì)順德蠶桑、絲綢產(chǎn)業(yè)的入股在廣州城那邊率先開(kāi)啟了。另外的一邊，廣州東部如東莞、新安等縣的香木生產(chǎn)，原本控制在尚耿二藩的份額也迅速被粵海商業(yè)同盟所瓜分，只等著香木到了收獲期便可以從農(nóng)戶那里進(jìn)行收購(gòu)。

    設(shè)法繼續(xù)擴(kuò)大生產(chǎn)，是當(dāng)前的要?jiǎng)?wù)。廣州這邊的會(huì)員們率先行動(dòng)了起來(lái)，瓊州的會(huì)員也還都在海上漂泊，但是重回了家鄉(xiāng)，他們也立刻就行動(dòng)了起來(lái)——打通上下的關(guān)系，疏通供銷的商業(yè)渠道，聯(lián)絡(luò)舊有的貿(mào)易伙伴，收購(gòu)田土、商鋪、工坊，等等等等，稱得上是一個(gè)不亦樂(lè)乎。

    “這片地，還有那片地，連在一起修建廠房和倉(cāng)庫(kù)。收購(gòu)到的棉花和棉布暫且還都是存放在城里的庫(kù)房，等這里修建完成后再轉(zhuǎn)運(yùn)過(guò)來(lái)。至于其他的，先不急，撫軍老大人不是說(shuō)了，先期把基礎(chǔ)打下了，把聲勢(shì)造起來(lái)，擴(kuò)大生產(chǎn)的事情不需要急于一時(shí)?！?br />
    “白老說(shuō)的是，只不過(guò)，有會(huì)員表示，下面有棉田主在挑唆咱們的會(huì)員爭(zhēng)競(jìng)收購(gòu)?！?br />
    聞言，那個(gè)花白胡子的老員外當(dāng)即便冷哼了一聲：“告訴他們，會(huì)規(guī)寫(xiě)得明白，咱們是內(nèi)部統(tǒng)一定價(jià)收購(gòu)，嚴(yán)禁內(nèi)部競(jìng)爭(zhēng)，一致對(duì)外。哪個(gè)混蛋敢窩里斗，那就是和會(huì)規(guī)作對(duì)，和撫軍老大人作對(duì)，老夫作為委員會(huì)的常務(wù)委員決不包庇！”

    違反會(huì)規(guī)是要受到處罰的，最嚴(yán)厲的莫過(guò)于被驅(qū)逐出會(huì)，少了官商的背景，到時(shí)候光是重新回到那等受到官僚壓榨的日子就足夠他們受的了。

    老員外的話鏗鏘有力，一點(diǎn)兒也不像是個(gè)年近花甲的老人。說(shuō)白了，做了一輩子的商賈，在官吏面前低三下四，如今卻只需要走一遭便能得了官吏們的臂助，風(fēng)光不提，這份優(yōu)越自然也是要傳承下去的，家業(yè)自然會(huì)越加的興盛。

    “咱們大舉收購(gòu)，按道理來(lái)說(shuō)各縣的棉花價(jià)格會(huì)上漲，也會(huì)刺激更多的百姓種植棉花?？墒羌Z食的生產(chǎn)，怕是就要受到影響了。鄭府尊那邊……”

    “怕什么，不說(shuō)咱們背后是撫軍老大人，就算只說(shuō)這糧食，咱們這里少了，就去安南那里收購(gòu)去，又不是第一次了?！?br />
    “安南那邊，怕是日后會(huì)管控得緊了吧?！?br />
    福建糧荒，陳凱從廣東調(diào)運(yùn)糧食往福建，從安南收購(gòu)糧食到廣東，數(shù)量上頗為不小，連帶著瓊州府的商賈們也多有入會(huì)的。然而，糧食收購(gòu)得多了，安南那邊也不是多富裕，就在他們出發(fā)前往香港之前，據(jù)說(shuō)是阮主和鄭主之間的戰(zhàn)事由于雙方地盤(pán)上的糧食價(jià)格高漲，以至于都被迫暫停了交戰(zhàn)。

    此事，陳凱聽(tīng)來(lái)在會(huì)上笑罵是神仙斗法，凡人遭殃，瓊州府的商賈們作為其中重要的參與者，自然是最為明白這里面的門道了。此間，擔(dān)憂不可避免，倒是那老員外卻完全是一副不置可否的模樣，對(duì)此竟一點(diǎn)兒也放在心上。

    “老夫活了一大把年紀(jì)了，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)不偷腥的貓。到時(shí)候，銀子砸過(guò)去，還怕沒(méi)有人去撿不成？”