陳凱一來一回，不過短短的數日而已。幾天前，陳凱啟程出發前，通過分守道衙門下達了一條政令，乃是在潮州府城外建立堆糞積硝場，潮州府城按照南澳城舊例，收集糞便用以積硝。

    南澳收集糞便積硝由來已久，早在陳凱管理軍器局之初，由于軍中火藥庫存的問題就已經建立了堆糞積硝的工場以及相應的制度，如今無非是照搬過來罷了。

    但是問題在于，南澳城是一座兵城，其中多是軍中將士及其家眷，真正的民戶數量占不到太大的優勢。政令下達，軍中令行禁止就絕少有反對的聲音，尤其是那些軍營更是如此。但是潮州城可是一座府城，光是城內就有不下五六萬的百姓，這里面的相關利益根本不是那座南澳城所能夠比擬的。

    政令下達的同時，陳凱啟程出發前往中左所去和鄭成功會面。他是走了，但是政令下達后卻立刻引發了一些相關人員的爭論。

    潮州南門，三陽門入內未及多遠便是關王廟。關王廟的左近，一處酒樓里，幾個衣著華貴的漢子一邊喝著酒，一邊指斥著剛剛下達未久的政令。

    “當初悊皇帝在世時，城里、鄉下的夫子們都說皇上信了閹豎的讒言，與民爭利。現在也沒個閹豎在陳道臺的身邊伺候著，怎么就想出這么個陰損的辦法來，這不是奪咱們的飯碗子嗎？”

    “閹豎倒沒有，但那些廣州佬可不是省油的燈。他們都是外鄉人，肯定是怎么糟踐咱們潮州本地人都不在乎的。”

    年歲最大的漢子發著牢騷，對面的那個疤臉兒漢子則直接將矛頭對準了廣州人，尤其是分守道衙門里的那幾個廣州籍官吏，更是有來道去的數落了起來。到了最后，就連陳凱也不能幸免，直說陳凱連大糞都爭，八成就是那活蛆轉世投胎變的。

    “老六，你喝多了。慎言，慎言！”

    他們都是本地經營糞便買賣的商人，說白了，就是收集城內百姓的糞便，運到城外賣給那些種地的農戶，用來肥田。這活計，別看又臟又臭，可來錢上面卻一點兒也不含糊。宋時的汴梁城，經營這等買賣的多有富甲一方的人物，甚至有些還能在一些民間筆記中留下名字來。這潮州城雖說是沒辦法比擬那座當時世界上人口最為密集的巨城，但卻也是常年有著數萬丁口的府一級城池，每天自然產生的糞便就是一個難以計數的數字。

    這些人，都是祖輩做著這等買賣的。他們倒也用不著親自出手，完全是下雇傭工人，上賄賂官吏、衙役，此間衣料名貴，甚至數輩如此，但是在本地的士紳們眼里，卻是完全瞧不起的。

    此刻那疤臉兒口不擇言，隔著幾個桌子，本就是因為瞧他們不起，唯恐會聞到他們身上的“糞丑味兒”才躲到一旁的兩個讀書人當即便指著鼻子罵出了口。理由，無非是侮辱官員，當即就要喊來衙役鎖拿他們入獄。

    莫看只是兩個讀書人，但是儒家士人在民間的地位甚高，一旦有人帶頭，幾桌同樣瞧他們不起的食客也紛紛幫腔起來，那個年歲最長的連忙道歉，隨后扔下一錠銀子，也不管什么找錢的事情了，便忙不迭的拉著那幾人離開了酒肆，那情狀，就像是夾著尾巴逃了似的。

    “據學生所知，官府收集糞便，是為了生產硝石和制造火藥，南澳那邊早幾年都是這樣做了。現在，大概是軍隊耗用多了，單憑南澳一地的產量不敷使用了吧。”

    “先生所言甚是，在下也聽說過，這可是陳老大人祖傳的本事，他們家就是靠著這本事給九邊的官軍提供火藥的。現在陳老大人把祖傳的營生都拿出來襄助王師了，聽說官府也沒有要虧待那幾個家伙的，他們卻還敢辱罵陳老大人，實在是不曉事。”

    讀書人侃侃而談，展現著見識，當即便有旁人隨聲附和。憑著堆糞積硝的工藝，這支明軍已經有好幾年沒有花銀錢購置硝石了，和碳一樣，硝石也已經能夠自給自足，火藥生產的花費無非是硫磺一事上面，最多再算些人工和購置雞蛋、蘿卜的銀錢罷了。

    現在堆糞積硝的工場，也不僅僅只在南澳，馮澄世將軍器局搬到中左所，中左所那里也復制了一座堆糞積硝場來。那里百姓人數比之南澳更勝一籌，尤其是大軍云集，光是軍隊駐扎每天產生的糞便就是一個天文數字。

    “就怕他們給官府搗亂……”

    “哼，一群掏糞的貨色，怕他們干什么？”

    擔憂的事情，果不其然在第二天便出現了。和平日里不同，今天一早，糞車并沒有如往日那般穿街過巷，將上一日積累下來的五谷輪回之物倒進糞車，還屋舍一份清凈。

    這樣的異象當即就被聯想到那份政令上面了，府城的同知聞聽此事，直接派人傳來了那幾個漢子，他們對此的解釋是官府此舉壞了那些工人的營生，現在那些工人罷工不干了，一個個的都去找別的營生去了，所以他們也找不齊人手去做這些事情。

    “別以為你們打得什么盤算本官不清楚，現在是本官和爾等說話，你們還能活著出去。等陳道臺回來了，有你們的好看！”

    幾個漢子油鹽不進，到后面干脆要向那同知行賄。若說同知沒有灰色收入，卻也是不可能的，但是他并非缺心眼的，知道陳凱的厲害，當即便讓衙役們將這些家伙亂棍打了出去。

    到了晚上，同知忙了一天，回府休息。他已經開始琢磨著要使用些強硬手段，因為這事情總是需要在陳凱回來前解決的。豈料剛剛回府，那疤臉兒的漢子便送上了拜帖，說是能夠幫他解決此事。

    “同知老爺，這事情，咱們知道官府的難處。無論是您老，還是陳老大人，都是殫精竭慮的為著百姓操心，咱們自然是不能不懂事的。只是官府說給咱們幾家鋪子，讓咱們做些別的營生，咱們又沒有內外的渠道，貨都無處進、無處收的，還不是干虧本錢？”

    “那你們的意思，是讓官府花錢從你們那里收購糞便？”

    此刻，同知眉頭一皺，那漢子當即便舔著笑臉迎了上去：“同知老爺睿智，咱們想著不破壞原本的法子，到時候糞便賣給誰不是賣？到時候，您老、陳老大人，還有府縣的老爺們，咱們都會按月有份孝敬送過去。而且有咱們這些人在，也不怕耽誤了陳老大人的事情，何樂而不為呢？”

    同知需要考量其中利弊，便讓那人回去等消息。等到第二天一早，照著陳凱過往的行事風格思量了一夜，同知回到府衙當即便下達了逮捕那幾個糞業商人的命令。豈料命令下達了，下面的衙役卻沒有能夠捉到人，說是昨天晚上那幾家人就跑得沒影子了。

    對此，同知很是無奈，只得勒令衙役們繼續追捕。但是暑熱的天氣之下，短短幾日，整個潮州城就被那些沒有能夠及時清理的糞便熏得臭不可聞。空氣中彌漫著糞臭味的同時，更是加劇了病患的產生。

    城內一時間怨聲載道，就連那些在城外買不到糞便肥田的農戶們也是頗為不滿。這樣的情況一直持續到了陳凱回來，坐在馬車上有簾子當著，他聞到些臭味但也沒有太過放在心上，直到陳松把事情的原委說來，他才猛的想起了那句“斷人財路如殺人父母”的話來。

    “幾個買賣糞便的就想拿老子一把，我看他們是被那些屎尿糊了心智，忘了他們到底是在跟誰作對！”