“恕我直言，一個連自已首都核心安全都無法保障的國家，還有資格繼續擔任聯合國安理會常任理事國嗎？”
各種尖銳的評論，如同鞭子一樣抽打著英國早已脆弱的國際形象。
這個曾經的“日不落帝國”，仿佛在一夜之間，被褪去了所有光環，露出了疲態和漏洞，似乎真的已經……日落西山了。
而此時此刻，引起這場震動全世界事件的罪魁禍首——5C傭兵團特種大隊的273名隊員，早已不在英國境內。
他們乘坐著那艘名為“海螺號”的豪華游輪，滿載著從三大博物館“搬運”出來的、數以千計的無價文物，正悠然自得地航行在英吉利海峽靠近法國一側的航道上。
海面上風平浪靜，陽光灑在甲板上，隊員們大多已經卸下了緊張的作戰狀態，三三兩兩地靠在欄桿旁休息、聊天，或者檢查著裝備。
船艙內，那些裝著文物的箱子被妥善固定，有專人看管。
雖然英國皇家海軍出動了數十艘艦艇，氣急敗壞地對英吉利海峽和多佛爾海峽實施了所謂的“封鎖”，但英吉利海峽最窄處也有三十多公里寬，航線繁忙復雜，僅憑英國皇家海軍那點兵力，既要封鎖漫長的海岸線，又要管控關鍵水道，還要驅趕貨輪反港，根本是杯水車薪，封控漏洞不是一般的大，更像是一種政治姿態和絕望的掙扎。
所以5C根本不怕被英國皇家海軍攔截，更何況他們精心選擇的航線，是在法國的領海基線內無害航行。
如今的英國早已不是當初那個能夠號令七海的“日不落帝國”，也已經不再是歐盟成員國，它既沒有膽子，也沒有任何法理資格，去封鎖一個主權國家——法蘭西共和國——這邊的國際海上航線。
海螺號就像幽靈一樣，在英法兩國之間的縫隙中，從容不迫地向著既定的目的地駛去，將倫敦的混亂、英國的恥辱和全世界的震驚，遠遠地拋在了身后翻滾的浪花之中。
上午十點整。
唐寧街10號，那間充滿了古老歐洲氛圍、墻壁上掛著歷代首相肖像的首相辦公室內，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。
沃克斯剛剛結束了一場極其艱難的通話，聽筒那端傳來的嚴厲批評聲仿佛還在耳邊回蕩。
他疲憊地揉了揉眉心，走到巨大的紅木辦公桌后，還未坐下，門口就傳來了首席秘書官謹慎的通報聲。
“先生，軍情五處局長康耐視先生到了。”
沃克斯抬起頭，目光下意識地投向墻壁上那座精致的古老銅鐘。
時針不偏不倚地指向十點。
他的眉頭立刻皺了起來，一絲明顯的不悅浮現在臉上，語氣帶著壓抑的火氣：“我給他的命令是一個小時內拿出初步報告，現在距離他離開已經過去了將近兩個小時！效率如此低下，他是在用放大鏡一寸寸地找線索嗎？”
抱怨歸抱怨，沃克斯知道現在不是追究細節的時候，他揮了揮手，語氣不耐地說道：“讓他進來吧。”
沒過多久，軍情五處局長康耐視步履匆匆地走進了辦公室，他臉上帶著熬夜和高度緊張留下的疲憊，但眼神卻異常專注。
他手中緊緊握著一份剛打印出來、還帶著油墨味的紙質文件，看到沃克斯正站在窗邊，背影顯得有些佝僂，他立刻上前匯報：
“首相先生，關于凌晨系列襲擊事件的初步具體損失報告，已經整理出來了。” 康耐視的聲音帶著一絲沙啞，但盡可能保持著平穩。
沃克斯緩緩轉過身，臉上那不悅的神色再次加深，他盯著康耐視，語氣銳利地問道：“僅僅只是損失報告嗎？我要的行動經過分析、歹徒特征、撤退方向，這些關鍵信息呢？”
康耐視臉上露出一絲無奈和棘手的神色，他解釋道：“先生，情況比預想的更復雜。倫敦警察廳和幾個博物館的核心監控存儲設備，都遭到了專業級的、徹底的清除，數據被覆蓋，恢復需要頂尖的技術專家和相當長的時間?！?/p>
“而且，現場……沒有留下任何一個活口。我們目前掌握的物證有限，如指紋、腳印，初步的行動復盤和歹徒畫像，還需要更多時間進行技術分析和情報交叉比對?！?/p>
沃克斯張了張嘴，似乎想發火，但最終還是把已經到了嘴邊的斥責強行咽了回去。
他知道，對著情報主管發火解決不了任何技術難題。他深吸一口氣，強迫自已冷靜下來，用盡可能平穩的語氣說道：“說吧，我們到底損失了多少?！?/p>
康耐視翻開手中的文件，用清晰而沉重的語調念道：
“人員傷亡方面：”
“- 倫敦警察廳總部：確認殉職警員及文職人員，共 189 人。”
“- 大英博物館：包括安保、研究員、清潔工在內的夜間工作人員，確認受害 245 人。”
“- 大英圖書館：確認受害 145 人。”
“- 英國皇家軍械局博物館：確認受害 102 人。”
“總計……681 名無辜者罹難?！?/p>
每一個數字報出，都像一記重錘敲在沃克斯的心頭，他的臉色隨之更加陰沉一分。
康耐視頓了頓，翻過一頁，繼續匯報道：
“文物損失方面，初步清點結果如下：”
“- 大英博物館：共有約 1.2萬 件珍貴文物被搶奪，除了一些大物件，幾乎搬空了核心藏品?！?/p>
“- 大英圖書館：共有約 2.3萬 冊古籍、手稿、地圖等無價文獻被搶奪，其中包括大量敦煌遺書和東方珍本。”
“- 英國皇家軍械局博物館：共有 125 件珍貴盔甲、武器和軍事文物被搶奪，其中包括……那柄極具象征意義的大明永樂劍。”
他稍微停頓了一下，似乎在斟酌用詞，然后補充了一個關鍵發現：“先生，我們經過對殘留展品清單和空置展位的初步統計分析，發現了一個顯著特征——被搶奪的文物中，絕大多數，其來源地都指向東方?！?/p>