“景和十年夏，東海孽妖作亂，興風作浪，致海嘯驟起，滄海城毀，生靈涂炭。”
“時圣駕巡幸于此，龍顏震怒，命龍舟靈炮擊之，妖斃濤息。帝遂昭告天下，以安亡靈，以慰蒼生。”
內侍監念畢，瞥了一眼面前躬身執筆的起居郎，問道：
“都記下了？”
起居郎忙不迭頷首，將剛剛錄好的書卷呈上：
“已按監公之意，悉數記載。”
內侍監接過，只掃了兩眼便丟還回去，聲音平淡：
“滄海之事，便是如此。往后皆依此為準，爾等記牢了。”
“諾。”
起居郎低聲應道，捧著書卷，躬身退出了殿外。
殿內一時只剩沉寂。
內侍監轉過身，望向立在角落的禁軍統領。
后者身披金甲，面甲未摘，只露出一雙布滿血絲的眼睛。
“陳將軍，那邊都妥當了？”
內侍監開口問道，聲音放緩了些。
“…辦妥了。”禁軍統領似是有些艱難地道，“禁軍已封鎖滄海城周遭，閑雜人等不得靠近。”
“城內，也清過了…”
“有勞將軍了。”內侍監點點頭，“此番善后，還需仰仗禁軍諸位將士。”
那統領似乎不愿再多言片刻，抱拳一禮，旋即轉身大步離去。
甲葉摩擦之聲，在空蕩的殿中異常刺耳。
待他離去，內侍監整了整衣袖，調整了一些呼吸和情緒，轉身步入皇帝所在的寢宮。
此時，距離那場東海巨變已過去半月。
皇帝此次聲勢浩大的東巡，迎來了更盛大的失敗。
玄武沉入深海，一無所獲。
禁軍精銳折損數百，下海的將士無一生還。
而東海之畔那座自前朝便已興盛數百年的繁華巨城滄海，更是在史無前例的海嘯中化為一片水澤廢墟。
付出如此之巨的代價，他們卻連那藏在海里的妖物是什么都不清楚。
但這些，于侍奉君王的內侍而言，是無關緊要的。
重要的是…
“咳咳…咳咳咳…”
劇烈的咳嗽聲自龍床帷幔后傳來，撕心裂肺。
老皇帝躺在榻上，面色蠟黃，氣息紊亂。
半月前心緒的劇烈起伏，加之最后海嘯襲來時的驚懼，徹底沖垮了他已被酒色掏空的身體。
自此，便一病不起。
內侍監忙跪伏于床前：“陛下，該用藥了。”
老皇帝擺了擺手，喘了好一會兒才緩過氣：
“滄海城…那邊如何了？”
“陛下放心，都安排妥當了。”內侍監垂著眼，語氣恭謹，“災后撫恤的旨意已擬好…”
“朕不在乎滄海城！”皇帝不耐煩地打斷他，“朕問的是…海里！他們就真的一點收獲都沒有嗎？哪怕是一片殘骸，一件異物？！”
內侍監沉默地搖了搖頭。
他本以為皇帝又會震怒，但這次只是發出了一聲短促的笑。
“呵…”
“朕，朕竟連一灘死水都奈何不得…”
皇帝重重喘了幾口，像是被抽走了所有力氣，向后跌回軟枕之中。
內侍監忙上前為他撫背順氣，哀聲道：
“陛下，萬請保重龍體啊！”
老皇帝閉著眼，無力地嘆息了一聲。
他自已的身體，自已最清楚。
這番折騰下來，時日…恐怕真的不多了。
良久，他重新睜開眼，目光有些渙散地望著穹頂，聲音飄忽：
“擬旨吧…”
內侍監聞言，臉上布滿悲戚之色，但他沒有多言，只是更深的低下頭，應道：
“老奴…遵旨。”
皇帝的交待并不冗長，甚至有些簡略，只是些關于身后基本的政務安排，聽起來更像是一種例行公事。
但，在提及儲君之時，他枯槁的面容微微抽搐了一下，眼前閃過那個已被賜死多年的長子的身影。
那個他曾經最喜歡的兒子，最中意的太子。
先太子謀逆一案，事后諸多線索表明，實乃構陷。
甚至在事發當天，他就反應過來，并因此心軟放走了那個孩子。
但先太子終究未能平反。
畢竟再怎么說，他這好大兒最后是實實在在地起兵造反了。
發展到兵戎相見的地步，父子便再無和解可能。
所以，先太子注定要永遠背負著亂臣賊子的污名。
還有…那個孩子。
皇帝混沌的思緒里，忽然浮現出一個模糊的身影。
他那個唯一幸存下來的孫女。
那個據說武家自老祖之后，天賦最為驚人的孩子…
他甚至從未見過她一面。
即便是知曉了她的卓絕資質之后。
如今算來，那孩子…也該到豆蔻年華了吧？
老皇帝嘴唇動了動，問：
“泥巴坊那個孩子…怎么樣了？”
內侍監略一停頓，似在謹慎措辭，片刻后，方才垂首恭敬答道：
“回陛下，那孩子很是健康，比尋常小子還要結實些…而且，修習武技已有一年之久了。”
“哦？”老皇帝睜開了半瞇的眼睛，似乎提起了一絲興趣，“武技？師從何人？”
“據查…教她的是一個無門無派的鄉野少年，就混跡在泥巴坊里。”
“無門無派？泥巴坊？”
老皇帝忽地笑了笑，說不清是嘲弄還是別的什么。
“那就是泥巴坊里的流浪兒了。一個修行者，竟淪落到那般地方…看來師承也是不堪一提，教不出什么真本事。”
他稍作停頓，忽而又輕輕一嘆：
“不過…這樣也好。”
殿內陷入短暫的沉默，老皇帝半晌后才又問道：
“那…她學得如何？”
“根基打得極為扎實。”內侍監答，“雖無名師，但那教習的少年人似乎頗有些野路子，孩子自已也肯下苦功。”
“若假以時日，能得真正名師點撥…將來必定不凡。”
“必定…不凡…”
老皇帝緩緩咀嚼著這四個字，眼簾垂下，遮住了眸中的情緒。
他不再言語，只是默然靠坐在那兒。
內侍監屏息靜氣，垂首侍立。
良久，久到內侍監以為老皇帝已經睡著了，他才再度開口。
但他說出的這句話，卻令內侍監心頭一震：
“你說…朕該不該放過她？”