接下來的日子，對(duì)鄭浩而言，是灰色的。
京城進(jìn)入了深冬，寒風(fēng)刺骨，一如他此刻的心境。
他沒有立刻回家，也沒有聯(lián)系任何人，包括哥哥鄭儀。
他把自己關(guān)在租住的小房間里。
失落、不甘、自我懷疑……種種負(fù)面情緒輪番折磨著他。
他一遍遍復(fù)盤面試當(dāng)天的每一個(gè)細(xì)節(jié)，懊悔著如果當(dāng)時(shí)再堅(jiān)持一下，如果準(zhǔn)備得更充分一些，如果……沒有那場(chǎng)該死的流感。
但現(xiàn)實(shí)沒有如果。
失敗就是失敗。
他失去了進(jìn)入京城市直機(jī)關(guān)的機(jī)會(huì)。
更重要的是，他感覺自己辜負(fù)了很多人的期望。
哥哥鄭儀雖然嘴上不說，但肯定對(duì)他寄予厚望。
林薇的父親林詞，在分手后還特意打電話鼓勵(lì)他……
還有他自己，那個(gè)曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)、堅(jiān)信能靠努力改變命運(yùn)的年輕人……
現(xiàn)在，這一切，似乎都成了一個(gè)笑話。
他甚至開始懷疑自己選擇選調(diào)生這條路，是不是一開始就錯(cuò)了？
是不是自己根本就不是吃這碗飯的料？
是不是應(yīng)該像其他同學(xué)一樣，找個(gè)企業(yè)，安安穩(wěn)穩(wěn)地賺錢過日子？
這種消極的念頭，如同毒蛇，啃噬著他的意志。
他整天渾渾噩噩，除了必要的吃飯睡覺，就是對(duì)著窗外發(fā)呆。
書本被扔在角落，落滿了灰塵。
他不想看，也不敢看。
那些曾經(jīng)帶給他希望的文字，此刻只會(huì)提醒他失敗的慘痛。
時(shí)間一天天過去。
年關(guān)將近，校園里漸漸變得冷清，同學(xué)們陸續(xù)離校返鄉(xiāng)。
鄭浩卻遲遲沒有動(dòng)身。
他不知道該如何面對(duì)家人，尤其是哥哥。
他怕看到他們失望的眼神，怕聽到那些安慰卻更顯刺耳的話語(yǔ)。
臘月二十八，鄭浩終于拖著簡(jiǎn)單的行李，登上了返回明州的火車。
車廂里擠滿了返鄉(xiāng)的旅客，洋溢著節(jié)日的氣氛。
只有鄭浩，像個(gè)局外人，與周圍的喧囂格格不入。
他靠著車窗，看著窗外飛速倒退的、被冰雪覆蓋的北方平原，心中一片茫然。
火車抵達(dá)明州時(shí)，已是傍晚。
鄭儀親自開車到車站接他。
看到弟弟憔悴消瘦、眼神黯淡的樣子，鄭儀的心狠狠揪了一下。
但他什么也沒問，只是默默地接過鄭浩的行李，拍了拍他的肩膀。
“回來了就好，爸媽都在家等著呢。”
回家的路上，車廂里很安靜。
鄭儀專注地開著車，沒有像往常一樣詢問鄭浩的學(xué)習(xí)和生活。
這種沉默的理解，反而讓鄭浩更加難受。
他知道，哥哥肯定已經(jīng)知道了結(jié)果。
到家時(shí)，飯菜已經(jīng)擺上了桌，都是鄭浩愛吃的。
父母看到他，臉上瞬間綻放出笑容，但那笑容背后，也隱藏著一絲不易察覺的擔(dān)憂和心疼。
他們絕口不提考試的事情，只是不停地給他夾菜，問他在學(xué)校吃得好不好，冷不冷。
家的溫暖，暫時(shí)驅(qū)散了一些鄭浩心頭的陰霾，但也讓他更加愧疚。
晚飯后，鄭儀對(duì)鄭浩說：
“陪我出去走走吧。”
鄭浩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兄弟倆穿上外套，走出了家門。
兩人沿著小區(qū)旁一條安靜的小路緩緩走著。
冬夜的寒風(fēng)有些刺骨，路上行人稀少。
走了很長(zhǎng)一段路，兩人都沒有說話
冬夜的寒風(fēng)凜冽，路燈將兩人的影子拉得很長(zhǎng)。
“哥……對(duì)不起。”
鄭浩終于忍不住，低聲說道，聲音帶著哽咽。
“我……我沒考好。”
鄭儀停下腳步，轉(zhuǎn)過身，看著弟弟。
路燈昏黃的光線下，鄭浩的臉上寫滿了痛苦和自責(zé)。
鄭儀沒有立刻說話，只是靜靜地看了他一會(huì)兒。
然后，他伸出手，輕輕搭在鄭浩的肩膀上。
“小浩，抬起頭來。”
鄭儀的聲音很平靜。
鄭浩依言抬起頭，迎上哥哥的目光。
那目光深邃，平靜，沒有絲毫的責(zé)備，反而充滿了……理解。
“我知道你現(xiàn)在的心情。”
鄭儀緩緩開口，語(yǔ)氣深沉。
“那種感覺……就像被人從山頂一腳踹到了谷底，眼前一片漆黑，覺得所有的努力都白費(fèi)了，甚至開始懷疑人生。”
“你覺得不公平，是嗎？”
鄭儀看著鄭浩的眼睛。
“覺得自己準(zhǔn)備了那么久，付出了那么多，卻因?yàn)橐粓?chǎng)意外，就前功盡棄。覺得老天爺好像在故意跟你作對(duì)。”
鄭浩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我明白。”
鄭儀重重地拍了拍鄭浩的肩膀。
“因?yàn)椤缫步?jīng)歷過。”
“而且，不止一次。”
鄭儀的目光投向遠(yuǎn)處沉沉的夜色，仿佛陷入了回憶。
“我剛到明州當(dāng)秘書長(zhǎng)的時(shí)候，人生地不熟，面對(duì)的是一幫盤踞了幾十年的地頭蛇。”
“我推行的每一項(xiàng)改革，幾乎都會(huì)遇到強(qiáng)大的阻力。被人告黑狀，被人下絆子，甚至……被人威脅。”
“最艱難的時(shí)候，我感覺自己就像在泥潭里掙扎，四面八方都是阻力，看不到一點(diǎn)希望。”
“那時(shí)候，我也問過自己，為什么要來受這個(gè)罪？在省委政研室安安穩(wěn)穩(wěn)地寫材料不好嗎？”
鄭儀的語(yǔ)氣很平淡，但鄭浩卻能感受到話語(yǔ)背后那驚心動(dòng)魄的過往。
“后來，四海集團(tuán)的案子，更是差點(diǎn)把我置于死地。”
“張四海的勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，上面的壓力，下面的反彈，還有各種看不見的黑手……那段時(shí)間，我每天晚上都睡不著覺，生怕第二天一睜眼，就被帶走調(diào)查了。”
“但我挺過來了。”
鄭儀收回目光，重新看向鄭浩，眼神堅(jiān)定。
“不是因?yàn)槲冶葎e人厲害，而是因?yàn)槲颐靼琢艘粋€(gè)道理。”
“老天爺，不會(huì)眷顧任何人。”
鄭儀極其認(rèn)真地說道。
“它不會(huì)因?yàn)槟闩Γ捅ＷC你成功。也不會(huì)因?yàn)槟闵屏迹妥屇忝庥谀ルy。”
“挫折、失敗、意外……這些都是人生的常態(tài)。”
“你遇到的這次考試失利，在哥看來，根本不算什么。”
“它頂多算是你人生道路上摔的一個(gè)小跟頭。”
“真正的打擊，是那種能讓你粉身碎骨、萬劫不復(fù)的打擊。是那種讓你感到絕望，甚至想放棄一切的打擊。”
鄭儀的語(yǔ)氣變得異常嚴(yán)肅。
“但正是這些打擊，這些磨難，才能讓你真正地成長(zhǎng)，讓你看清自己，也看清這個(gè)世界。”
“小浩，你可以消沉。”
“你可以傷心，可以難過，可以允許自己有一段時(shí)間的頹廢和悲哀。這是人之常情。”
“但是！”
鄭儀加重了語(yǔ)氣。
“你不能被打敗！不能認(rèn)輸！”
“一次認(rèn)輸，就全輸了！”
“人的一生，很多時(shí)候，不僅要跟人斗，還要跟天斗，跟地斗，跟自己的命運(yùn)斗！”
“正是因?yàn)榍巴疚床罚且驗(yàn)槔щy重重，正是因?yàn)槔咸鞝敳粫?huì)輕易讓你如愿，我們才更需要奮斗！而不是按部就班，聽天由命！”
“哥……”
鄭浩的眼淚終于忍不住，奪眶而出。
“哭吧，小浩。”
鄭儀的聲音柔和了下來。
“想哭就哭。哥不會(huì)笑話你。”
“但哭過之后，別忘了擦干眼淚。”
“哥……我……我明年還會(huì)考的。”
鄭浩哽咽的說道。
鄭儀肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那就明年再考，這有什么大不了的？”
“把這次失敗當(dāng)作一次寶貴的經(jīng)驗(yàn)。找出自己的不足，無論是知識(shí)儲(chǔ)備、心理素質(zhì)，還是臨場(chǎng)應(yīng)變能力，有針對(duì)性地加強(qiáng)訓(xùn)練。”
“明年，做好更充分的準(zhǔn)備！”
鄭浩重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，淚水還在流，但眼神已經(jīng)開始變得堅(jiān)定。
“哥……我明白了。”
鄭儀攬住鄭浩的肩膀，兄弟倆繼續(xù)往前走。
“小浩，記住哥的話。”
“真正的強(qiáng)者，不是從不失敗的人，而是每次失敗后，都能重新站起來，并且變得更加強(qiáng)大的人。”
“這次挫折，對(duì)你來說，未必是壞事。它讓你更早地認(rèn)識(shí)到現(xiàn)實(shí)的殘酷，也讓你更清楚地知道自己想要什么。”
“我聽爸說，你跟林薇分手后，好像對(duì)進(jìn)部委沒那么大興趣了？想去基層？”
鄭浩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嗯，是有這個(gè)想法。我覺得……基層可能更實(shí)在一些。”
“好！有想法就好！”
鄭儀贊許道。
“既然你想去基層鍛煉，那哥可以幫你安排一下。”
“哦？”
鄭浩有些意外。
“明州下面有幾個(gè)縣區(qū)，正在進(jìn)行一些改革試點(diǎn)，比如老舊小區(qū)改造、鄉(xiāng)村振興示范點(diǎn)什么的。”
鄭儀邊走邊說。
“如果你愿意，我可以安排你過去，跟著基層的干部跑跑腿，打打雜，實(shí)地感受一下基層工作的狀態(tài)。”
“不要報(bào)酬，就是純體驗(yàn)。端茶倒水，整理文件，跟著下村入戶，什么都干。”
“雖然都是些雜事，但最能鍛煉人。你能看到最真實(shí)的中國(guó)，接觸到最樸素的百姓，也能體會(huì)到基層工作的瑣碎、復(fù)雜和……意義。”
鄭儀看著鄭浩，眼神中充滿期待。
“怎么樣？有沒有興趣？”
鄭浩的眼睛亮了起來。
這對(duì)他來說，無疑是一個(gè)極好的機(jī)會(huì)！
既能擺脫目前的消沉狀態(tài)，又能提前接觸基層，為明年的選調(diào)生考試積累寶貴的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)！
“有興趣！哥，我愿意去！”
鄭浩毫不猶豫地答應(yīng)下來。
“好！”
鄭儀欣慰地笑了。
“那過完年，我就給你安排。你先好好休息幾天，陪陪爸媽。”