京城,暢春園,澹寧居。
早朝的時辰已過,殿內卻無半分松懈。
鎏金銅鶴爐嘴里吐出的龍涎香絲絲縷縷,也化不開那股凝滯緊繃的氣息。
龍椅之上,康熙帝面容清癯,目光如古井深潭,靜聽著底下朝臣的奏對。
今日議題只有一個:
雍親王胤禛在江南推行的“定心銀”賑災新政。
“皇上!”
監察御史鄂爾善出列:“雍親王在江南,未經朝廷決議,擅自推行‘底氣銀’直接發放災民,此乃先斬后奏,其心可議!
此法一開,破壞祖宗成例!”
“皇上!”
都察院左僉都御史揆敘和八阿哥對視一眼,也站出列:
“鄂爾善大人所說極是,雍親王此舉,名為賑災,實為沽名!
將朝廷賑銀直接散于小民之手,如何確保其盡用于耕種?
若有奸猾之徒挪作他用,或地方胥吏從中克扣,豈非徒耗國帑?
長此以往,非但不能激勵生產,反易滋生惰民依賴之心!
往后但凡天災,百姓皆伸手向朝廷要銀,朝廷何以堪負?
此乃亂政之源!”
“揆敘大人所言極是,”
工部右侍郎揆方立刻附和,他瞥了一眼上首默然的八阿哥胤禩,得到一絲幾不可察的頷首,語氣更加尖銳!
“更遏論雍親王縱容百姓監督官商!
官有官體,商有商道,豈容無知庶民置喙?
此風一長,官府威嚴何在?
江南乃財賦重地,若因此滋生民亂,動搖國本,雍親王豈能擔待?
且數百萬兩白銀,若全數用于采買賑災糧米,足可堆積成山,何其穩妥?
如今散于千萬戶,猶如泥沙入海,監管難,成效虛!
臣更聽聞,有愚民領銀后并未即刻改種,反先去沽酒買肉……此非賑災,實為縱奢!
雍親王此行,恐有收買民心、擅作威福之嫌!”
此言一出,仿佛點燃了引線。
立刻有幾位官員出列附和,言辭雖略有不同,核心皆是質疑胤禛“壞了規矩”、“邀買人心”。
“祖宗賑災,或開倉放糧,或以工代賑,從未有直接散發銀錢之理!
此風絕不可長!”
殿內氣氛越發凝重。
八阿哥胤禩垂眸靜立,面上無波無瀾,仿佛與已無關。
九阿哥胤禟站在他身側,嘴角卻幾不可察地撇了撇,眼含譏誚。
十四阿哥胤禎則眉頭微鎖,似在思量。
康熙一直垂目聽著,手指無意識地點著御案,未露喜怒。
待到喧嘩稍息,他方抬起眼,目光掃過站在皇子班列前排的八阿哥胤禩和十四阿哥胤禵。兩人皆垂首恭立,面色平靜。
“沒人說點別的?”康熙聲音不高,卻壓住了所有雜音。
“皇阿瑪!”
三阿哥胤祉出列,聲音溫和卻清晰:
“兒臣有不同之見。”
“講。”
“事有輕重緩急。
今春旱情洶洶,江南、山東、河南、直隸多地告急,時間便是百姓的生路,是秋后的收成。
四弟在江南試行新法,月余之內,已推動數十萬災情最重之地改種土豆、番薯,此等速度,遠超往年官府文書往來、層層督催之效。
方法或可商榷,然其急民所急之心,其見效之速,不可否認。”
五阿哥胤祺也出列附和:
“三哥說的是。
兒臣曾翻閱舊檔,康熙三十三年江南大災,調糧、設粥廠、發賑票,流程繁復,款項層層耗損,待落到實處,往往緩不濟急。
四哥此法,雖有違祖制,但情有可原。”
此時,一直沉默的李光地緩步出列。
這位以謹慎清勤,始終一節,學問淵博,深受康熙信任的老臣,須發皆白,神色端凝:
“皇上,老臣愚見。
雍親王所行“底氣銀”與官民共督之法,看似悖于常例,實則深合“民為邦本”之古訓。
災荒之年,民心思定,首在口糧。
與其待災情擴大,朝廷耗費巨資遠途調糧賑濟,不若助民就地生產,此為治本之策,亦是最省國帑之法。
發放些許銀錢,換來百姓安心改種,換得秋后可能之收成,所費者小,所全者大。
至于收買民心……”
他頓了頓,聲音提高些許,“若朝廷仁政能深入民心,令百姓感念皇恩,江山穩固,此乃天子之福,社稷之幸,何來收買一說!”
李光地一番話,引得好幾位大臣點頭。
張廷玉亦出列補充:“臣附議李大人之言。
觀雍親王奏報,其銀錢來源、發放數目、領取農戶皆有詳冊,并鼓勵百姓相互監督、舉報奸商或得銀錢濫用者,此非濫發,乃精準滴灌。
江南奏報,糧價已得平抑,改種踴躍,民情初安,此即為效。”
八爺黨人見狀,心中一凜。
李光地、張廷玉等人發言,往往揣摩甚至代表圣意。
他們悄悄抬眼看向御座上的康熙,只見康熙面色沉靜,手指無意識地摩挲著玉扳指,看不出喜怒。
八阿哥胤禩依舊面帶溫潤淺笑,仿佛局外人,只是袖中的手指微微捻動。
九阿哥胤禟站在他側后方,臉色陰沉,幾乎要按捺不住,但被八阿哥胤禩眼神制止了。
康熙高坐龍椅之上,將下方一切盡收眼底。
他面色平靜,看不出喜怒,只等張廷玉說完,殿內重新安靜下來,才緩緩開口,聲音不高,卻帶著不容置疑的威壓:
“戶部尚書趙申喬。”
“臣在。” 戶部尚書趙申喬緩緩出列。
“胤親王在江南所發定心銀,可是動用了國庫帑銀?”
趙申喬恭聲回道:“回皇上,據雍親王殿下奏報及江南藩司核對,所發銀兩,俱來自江南士紳商賈之“樂捐”,并未動用國庫正項銀錢一分一毫。”
“樂捐”
康熙輕笑一聲。
以前他覺得老四死板,凡事太過講究個公正嚴明,禮教法度,沒想到這次賑災,倒是開竅了。
殿內眾人臉色復雜。
江南有耳目的,自然都知道那“樂捐”的百萬兩銀子,是哪位雍親王庶福晉“弄”來的?
這事兒在朝著大臣都知,不是秘密。
康熙臉上笑意還未退去,身體微微前傾,目光如電,聲音卻陡然轉沉:
“天下大旱,百姓流離,朝廷正需上下同心,共克時艱!
雍親王臨危受命,不拘成法,以非常之策行非常之事,朕看,辦得很好!”
他語氣加重:“非常之時,當行非常之法!
什么是當務之急?
讓百姓活下去,讓地里長出莊稼,減輕朝廷賑災負擔,穩定民心,這就是最大的當務之急!
什么收買民心?
僭越?
亂政?
朕看,是有些人自已心里有鬼,見不得實事,只會盯著些細枝末節,搬弄口舌是非!”
康熙這番話已是很重的訓斥了。
先前彈劾的幾人,俱是臉色煞白,冷汗涔涔,噗通跪倒在地:
“臣等愚昧,皇上息怒!”
康熙冷哼一聲,并未叫起,繼續道:
“江南之事,雍親王早已給朕上過密折,陳明利弊。
銀子怎么來的,怎么用的,朕清楚。
江南的商人,富甲天下,國朝有難,自愿捐輸以報皇恩,朕心甚慰!
至于官民結合,讓百姓、官員互相監督,正是要斷了那些趁火打劫、發災難財的魑魅魍魎之路!
殺幾個貪官污吏、奸商,以儆效尤,有何不可?
朕看,這法子甚好,讓那些想法國難財的囊蟲無所遁形!
康熙最后一句,幾乎是赤裸裸的警告了。
八阿哥胤禩臉上的笑容終于淡去,垂下眼簾,只有掐入手心的指尖暴露了其內心的想法。
九阿哥胤禟死死咬著后槽牙。
“此事不必再議。”
康熙一錘定音,“傳朕旨意,賑災一事,雍親王胤禛可全權處置,便宜行事,各部需全力配合,不得掣肘。
退朝!”
“退朝——” 太監尖利的嗓音響起。
......
散朝后,八爺黨幾人自然聚到了一處。
九阿哥胤禟氣得臉色發青,剛進胤禩府邸的書房,便一拳捶在紫檀茶幾上:
“李光地、張廷玉這些個老匹夫!
還有老三、老五,一個個都幫著老四說話!
皇阿瑪也是,分明偏袒!”
十阿哥胤?卻撓了撓頭,憨聲道:“九哥,我倒是覺得...這次,咱們不應該反對,應該支持四哥....”
“你!”
胤?話還未說完,胤禟就猛地轉身,指著胤?的鼻子,“老十,你現在怎么胳膊肘往外拐?
自從你家弘暄認了那個姜氏做師傅,你就處處幫著老四說話,你是不是見八哥之前失勢,所以想投靠老四,那你也得看看他,要不要你!”
胤?被胤禟說得滿臉通紅,騰地站起來:
“九哥你這話什么意思?
弘暄是拜了姜師傅學拳腳,可那是孩子們的事,你怎么就揪住這事不放,弘暄可是你侄子,你.....!
“行了。”
八阿哥胤禩終于開口打斷二人的爭吵,他端起茶盞,慢條斯理地撇著浮沫,臉上依舊掛著溫潤的笑意!
“老九,少說兩句。
老十,你九哥性子急,你別和他一般計較。”
“哼!”
胤?和胤禟同時輕哼一聲,頭各歪朝一邊不看對方。
“對了,八哥,今日在朝堂上,你怎么不讓我點出那定心銀的來歷!
老四自詡光明磊落之人,不還是用卑鄙手段讓那富商賠了百萬銀。
若讓朝臣知道,那銀子是老四讓自已女人行騙來的,豈不是……”
“九弟!”